Чтение онлайн

Достав из ящика зеркало, Хранительница рассматривала своё лицо. Удивительно, но оно будто бы постарело на несколько десятилетий. «Наверное, так я и должна выглядеть при своём-то возрасте», – прошептала себе под нос Хранительница. Она уже давно потеряла счёт годам, осознавая лишь то, что для ведьмы она не была старой и даже не прожила и половины отмеренного срока, хотя, будь она простым человеком, её жизнь уже бы подходила к концу.

Магия позволяла сохранить молодость, но достаточно было полностью лишиться её, и естественный ход времени тут же забирал то, что было его по праву, и теперь её волосы, некогда бывшие цвета воронова крыла, частично окрасились серебристым.

***

К утру Хранительница чувствовала себя чуть лучше, а магия вновь начала накапливаться в её теле. Тем не менее ей пришлось согласиться с тем, что дочь сопроводит её до лечебницы.

Кайе нужно было проверить свою теорию относительно ребёнка, к тому же сделать это следовало как можно скорее, ведь если Лорана тоже пришла к подобному выводу, то могла начать действовать, не дожидаясь решения совета Матерей.

Встретившись с Амалией, Хранительница направилась туда, где находился ребёнок. Рядом с комнатой стояли на посту три боевые сестры. Являясь частью небольшого ордена внутри Дома Исцеления, они были теми немногими целительницами, что способны сражаться или сопровождать других ведьм в опасных походах.

Как и повелела Кайя, внутри за ребёнком наблюдала девушка, в которой не было магии. Отправив всех наблюдательниц передохнуть, Хранительница осталась в комнате, сопровождаемая лишь своей подругой.

– Ты наконец скажешь мне, к чему были столь специфические указы? – с явным недовольством обратилась Амалия к Хранительнице.

– Ты осматривала малыша после совета? – Кайю ничуть не смутила грубость старшей целительницы. Дождавшись, когда подруга отрицательно покачает головой, она предложила вместе активировать магическое зрение.

Взгляду ведьм предстала довольно пугающая картина; то, что когда-то было небольшой дымкой, окружавшей младенца, теперь выглядело как пламя, охватывающее в несколько раз большее пространство, чем сам ребёнок!

Хранительница осторожно приблизилась к дремавшему младенцу и высвободила небольшой сгусток магической энергии, сконцентрировав его в своей ладони. Но как только её рука соприкоснулась с красной энергией, голубой огонёк почти моментально исчез, будучи поглощённым, а зрение тут же вернулось в обычное состояние. «Как я и думала», – произнесла Кайя, отступая на несколько шагов от ребёнка.

– Я, конечно, слышала, что некоторые дикарки способны поглощать энергию Тварей! Но чтобы поглотить магию ведьм, разве не требуется сперва лишить жертву жизни? – неуютно поёжившись, спросила Амалия, когда они покинули комнату.

– Магия, лишившись носителя, всегда ищет новое вместилище, словно пытаясь остаться в нашем мире, а что касается Тварей, то там всё немного сложнее…

– Ты говоришь так, словно у неё есть своё собственное сознание! – перебила целительница, словно не желая погружаться глубже в эту тему.

– Это лишь мои домыслы, но ты права, сейчас не время об этом дискутировать. – Хранительница прижалась спиной к стене, слабость в теле никуда не делась. – Малыш определённо способен поглощать магию даже у живых существ, что в теории ставит под угрозу само наше существование!

– Лорана… - прошептала Амалия, придя к мысли, ужаснувшей её.

– Даже если он представляет угрозу, нам всё равно следует защитить его от необдуманных действий нашей опрометчивой сестры!

– Ты уверена в этом? Возможно, нам стоит… – целительница осеклась; поклявшись оберегать жизни, она чуть было не предложила страшное.

– Он способен в момент лишить сильнейших ведьм магии! Не хочу даже представлять, что может произойти, если это существо почувствует реальную опасность! – в обычно спокойном голосе Хранительницы была слышна тревога.

– Какая-то не очень радужная перспектива вырисовывается…

– Определённо… Мне стоит вновь обратиться к Скаве. – По телу Кайи пробежала дрожь, когда она представила, что ей придётся подняться к логову волчицы в своём нынешнем состоянии. – И, надеюсь, она не слишком разгневана погасшим пламенем.

Как только Хранительница вышла из здания лечебницы, к ней тут же подбежала юная девушка, в которой она узнала внучку своей не так давно почившей подруги. Последняя Охотница, наверное, даже не заметила, что стала столь пристально рассматривать Кайю, хотя это и было довольно ожидаемо, учитывая такие кардинальные перемены, произошедшие во внешности Хранительницы!

– Здравствуй, Алира, – попыталась улыбнуться Кайя, но даже это далось с трудом. – Ты что-то от меня хотела?

– Госпожа Хранительница, – опомнившись, девушка почтительно поклонилась. – Я хотела сказать… это по поводу того, что произошло во время собрания… – от волнения Алира то и дело запиналась.

Кайя подозвала терпеливо ожидавшую в стороне дочь, прежде чем ответить Охотнице:

– Хорошо, ты можешь пройтись с нами. – хоть ей сейчас было особо не до разговоров, но она не могла не проявить небольшую благосклонность в память о своей подруге.

Наверное, Вы это и сами знаете, но энергия вокруг ребёнка… Она была багровой… – девушка заглянула в глаза собеседницы, чтобы убедиться, что её слушают. – Я сама с таким не сталкивалась, но бабушка рассказывала о том, что так бывает, когда ведьма порочит свою силу кровью! Но разве младенец…

Кайя уже не слышала продолжение фразы, в её сознании словно вспыхнули утерянные воспоминания, которые предыдущей Хранительнице пришлось от неё спрятать! Она тут же начала корить себя; всё же было на поверхности, я даже обсуждала это с Амалией!

Теперь всё более или менее становилось на свои места! Внучка Лораны не смогла перенести роды, а младенец поглотил магию матери, опорочив себя запретной силой! Оставался лишь один вопрос: было ли это просто инстинктом ребёнка или тут замешано что-то иное, возможно, даже не принадлежащее этому миру!

– Спасибо за информацию, малышка! – Хранительница потрепала девушку по волосам. – Не могла бы ты рассказать об этом и наставнице Амалии?

Девушка ошарашено остановилась, но потом всё же выдавила из себя:

– Я подумала, что должна рассказать Вам, но это тайна, которую должны хранить Охотницы… – Алира опустила глаза, хоть она и была последней представительницей, но секреты каждого Дома довольно строго оберегались, и тому было довольно разумное объяснение.

Само существование Ковена было довольно хрупким, потому как каждая ведьма начинала нести угрозу с того самого момента, как познавала эйфорию от высвобождения магии! Внутри самого Ковена существовал Дом Познания, куда направлялась каждая ведьма после пробуждения и там, в течение трёх, лет обучалась контролировать себя и свою силу! Давалось это далеко не всем, и нередки были случаи, когда девушка, поддавшись искушению, так и не заканчивала обучение, и тогда не оставалось ничего иного, как усмирять несчастную. Но даже покинув стены Дома Познания, ведьмы не переставали стремиться к большей силе, это словно было заложено в каждой из них, и потому всю оставшуюся жизнь они ходили по тонкой грани! Именно это и стало причиной, что некоторую информацию скрывали от большинства! Например, только Охотницы и Матери знали о том, что возможно поглотить магию другой ведьмы, хотя это и не пройдёт бесследно и повлияет далеко не только на цвет энергии!