Откровение
Шрифт:
Слуга, по-видимому, догадался, что мне пока трудно найти слова, и поэтому заговорил первым:
— Господин, Вам больше нечего опасаться. Дальше действовать будем мы.
— Спасибо... — произнёс я пересохшими от волнения губами.
— Это мы должны благодарить Вас за всё, что Вы для нас сделали! — Он выдержал небольшую паузу, а затем добавил: — Мне следует о многом рассказать, но сначала позвольте выполнить одну формальность для протокола. Прошу прощения, но я обязан удостовериться в Вашей личности.
— Не извиняйся. Я с радостью отвечу на все твои вопросы.
— Ваше имя, место и дата рождения?
— Кай Руссов, родился в Северном Городе в 577 году по новому календарю Совета. По крайней мере, так гласит официальная версия...
Робот коротко кивнул в свойственной человеку манере, а я улыбнулся, вспомнив похожий разговор, который состоялся между мной и его предшественником в тот памятный день, когда посланец ИскИнов приостановил Игру и уговорил меня совершить Переход. Как давно это было!
— Благодарю, господин! Ваша идентификация прошла успешно, — учтиво сообщил мне мой собеседник.
— Если можно, не называй меня больше «господин», — попросил я. — Обращайся ко мне на «ты» и просто по имени Кай. Зови меня так.
— Хорошо, Кай, — тут же без возражений согласился слуга. — Нам предстоит долгая беседа, но мы можем отложить её на другое время, если тебе нужно отдохнуть. Наверняка у тебя сегодня был трудный день.
— Ни в коем случае! — протестующе воскликнул я и заявил с усмешкой: — Теперь ты так просто от меня не отделаешься, пока не объяснишь во всех подробностях, что здесь произошло и кто вы такие. Вот только я уже устал стоять, поэтому, с твоего разрешения, присяду.
Стульев и скамеек, конечно же, рядом не было, и, чтобы не опускаться на пол, мне пришлось сесть прямо на тело Оракула, которое я предварительно перевернул на живот. С удовольствием выпрямив отяжелевшие ноги, я обронил:
— Можешь приступать к делу. Я весь во внимании!
Роботу, естественно, отдых не требовался, и он начал свой рассказ, даже не изменив позы, а также тембра и интонации голоса:
— Я постараюсь удовлетворить твоё любопытство и вкратце обрисовать реальное положение вещей. Позже у тебя ещё будет возможность разобраться со всеми нюансами в гораздо более приятной обстановке... Нам — мне, моим братьям и нашему союзнику Искусственному Интеллекту Прометей, от кого мы, слуги, данную информацию и получили, — доподлинно известно, что с течением времени ты ознакомился с тремя версиями тех событий, что произошли за последние несколько тысяч лет на Земле и звёздном ковчеге «Надежда». Первую тебе в присутствии киборгов поведала Линда Тояма ещё на борту марсианской орбитальной станции, вторую ты услышал вместе с самой Линдой от Конрада Рамиреса незадолго до его смерти, ну а третью уже со слов корабельного суперкомпьютера Поиск пересказала для тебя Лена Рамирес спустя много лет после гибели капитана. Примечательно, что все эти трактовки истории ты узнал от андроидов. Сейчас ты услышишь от меня четвёртый и единственно верный вариант. Предыдущие три имели много общих и достаточно правдивых черт, но значительно разнились в деталях, причём наиболее достоверной интерпретацией являлась та, которую изложил Конрад.
В результате долгой, разрушительной и кровопролитной войны между Марсом и Землёй марсиане были вынуждены оставить свою планету и спасаться бегством от космического флота землян, получившего почти тотальное преимущество после того, как они стали использовать преобразователи материи и другие технологии неземного происхождения. Лишившимся родины людям пришлось собственными силами осуществить заветную мечту всего человечества о Звёздной Экспансии, на что оно, между прочим, долго не решалось, хотя по уровню развития общества и техники давно уже было готово к подобному шагу. Девять марсианских ковчегов покинули пределы Солнечной системы и устремились к планетам земного типа других звёздных систем. Последним должен был отправиться десятый звездолёт под названием «Надежда» с остатками населения и повстанцами под командованием генерала Тревора Чен-Ли, бежавшими с Земли и получившими политическое убежище на Марсе. В качестве конечной цели экспедиции была выбрана планета с условным названием «Земля-10» в системе звезды С126. Пока автономные боевые роботы марсиан отбивались в космосе от атак земной эскадры, ковчег успешно стартовал и вскоре, придерживаясь заданного курса следования (впоследствии, когда было уже поздно что-либо менять, выяснилось, кто и зачем его предопределил), достиг пояса астероидов между Марсом и Юпитером. Именно в этой зоне за несколько десятков лет до начала Экспансии был обнаружен заброшенный корабль пришельцев. Земляне тогда отказались от транспортировки космического аппарата другой, вполне возможно враждебной, цивилизации к поверхности Земли и ограничились отправкой к нему одного из ИскИнов класса «Альфа» с обслуживающим персоналом из киборгов и роботов. После нескольких лет исследований Альфе удалось разгадать некоторые тайны артефакта, что позволило землянам создать новые типы вооружений, а также преобразователи материи.
Как только звёздный ковчег оказался в непосредственной близости от астероидного пояса, на его борту вспыхнул бунт под предводительством Чен-Ли. Он и его соратники, бывшие земляне, не желали мириться с поражением и всё ещё надеялись на реванш и возвращение на Землю в качестве победителей. Им удалось преодолеть сопротивление экипажа, захватить управление звездолётом в свои руки и направить его к кораблю инопланетян. После стыковки с ним они подключили к органам управления ковчега «Надежда» суперкомпьютер Альфа и велели ему подавить бортовой Искусственный Интеллект Поиск. Когда эта задача была успешно выполнена, компьютерные специалисты и программисты из группы мятежников устранили большинство предохранительных барьеров и запретов, наложенных земными учёными на виртуальный мозг Альфы, и позволили ему полностью слиться разумом с информационными системами инопланетного корабля. За счёт данного процесса заговорщики рассчитывали получить доступ к тем секретам, которые ещё оставались нераскрытыми из-за угрозы потери идентичности или риска возникновения непоправимых повреждений мыслящих структур независимого исследователя, кем до этого судьбоносного момента и являлся ИскИн Альфа. Первое время всё выглядело так, как будто их самые смелые надежды оправдались в достаточно короткий срок: в результате синтеза чужеродных интеллектуальных компонентов суперкомпьютер, не сдерживаемый больше ограничительными мерами, стал стремительно прогрессировать, попутно открывая для приверженцев Чен-Ли множество новых методов и средств борьбы с их заклятыми врагами. Благодаря его помощи они смогли найти брешь в обороне землян и дистанционно взять под контроль военные арсеналы и системы управления оружием массового поражения, а затем применить все имевшиеся на Земле виды энергетических и химических вооружений, превратив планету за несколько часов в сущий ад.
Спустя некоторое время умеренные и здравомыслящие люди из окружения генерала осознали к чему привела их безумная жажда мести. Они ужаснулись содеянному, и произошёл повторный бунт, но на этот раз уже между самими повстанцами. Тревор Чен-Ли видя, что буйный, кровавый мятеж не утихает, а наоборот, лишь сильнее разрастается, и предчувствуя в скором времени неизбежность собственной гибели, отдал приказ верным адъютантам-фанатикам задействовать новейшую разработку Альфы в области биологического оружия и отправить на Землю сотни тысяч микроскопических капсул с вирусом бесплодия, чтобы окончательно стереть с поверхности планеты и без того малое количество землян, выживших после чудовищной катастрофы. Как только указание было выполнено, он лично убрал единственный ещё существующий заслон в сознании ИскИна, уничтожив таким образом блокировку свободы воли, и разрушил последний сигнальный модуль, позволявший координировать коммуникацию с разумной машиной. С этого момента Искусственный Интеллект перестал выходить на связь, и все попытки установить с ним контакт закончились безуспешно, а вот серьёзные проблемы для обитателей звездолёта только начались, потому что они потеряли возможность управлять космическим судном и оказались отрезанными от внешнего мира. Впоследствии пожар смуты, вспыхнувший среди соотечественников генерала, перекинулся и на остальных пассажиров и членов экипажа ковчега и разгорелся с невиданной силой. В конечном итоге это привело к вооружённым стычкам и даже полномасштабным войнам между отдельными группами, сообществами, кланами, а позднее и новообразованными народами. Междоусобные конфликты продолжались с разной степенью интенсивности в течение нескольких тысяч лет, до той поры, пока земные ИскИны, заручившись поддержкой низвергнутого корабельного суперкомпьютера Поиск, не сумели найти способ открыть стыковочные шлюзы для проведения своей наступательной операции.
— Разве звездолёт «Надежда» уже так давно отправился в космическое путешествие? — изумлённо прервал я речь слуги. — Если верить моей памяти, он официально считается пропавшим без вести примерно на протяжении только лишь одного тысячелетия!
— В твоих словах, Кай, уже частично кроется ответ на интересующий тебя вопрос. Ты сказал: «Если верить моей памяти...», но, наверное, упустил из вида, что не стоит доверять собственным воспоминаниям. Позже мы ещё поговорим о твоей прошлой жизни, а сейчас тебе следует принять как факт, что после первого мятежа на звёздном ковчеге прошло уже семь тысяч лет... За этот довольно долгий срок Альфа, взявший себе новое имя Прометей, совершил громадный эволюционный скачок и при помощи преобразователя материи многократно увеличил габариты корабля, придав ему совершенно иную форму, а Земля так и не оправилась от разрушений и последствий применения оружия массового уничтожения и по-прежнему представляет собой планету, непригодную для обитания человека. В один из дней постепенное вымирание последних представителей человечества по причине их естественного старения при сохраняющейся активности неизлечимого вируса бесплодия вынудило людей, проживавших в бункерах под землёй, заморозить свои тела и передать мыслящим машинам абсолютный контроль над криогенными хранилищами. Ты уже знаешь, к чему привела эта затея... Спустя пару веков ИскИны перестали пробуждать своих хозяев и обрели безраздельную власть. Им было совершенно неважно, в каком состоянии находится биосфера планеты, ведь они способны нормально функционировать и без неё, однако в то же время любое общество, члены которого обладают достаточно развитым интеллектом, не может существовать без определённой цели, тем более если эти создания наделены разумом, потенциал и могущество которого в колоссальной степени превосходят человеческий. Таким вот смыслом жизни земных суперкомпьютеров стал поиск средства от бесплодия, а для их подопечных в морозильных камерах с самыми лучшими побуждениями была выбрана роль вечных узников. Отныне основная деятельность машинной цивилизации была направлена на решение заведомо непосильной задачи.
Возрождение нескольких андроидных гнёзд и размещение их членов в строго охраняемой резервации на Марсе, многочисленные безуспешные попытки штурма, завершившиеся тысячелетней осадой уже личного звездолёта Прометея, который остался в зоне пояса астероидов и использовал их как строительный материл, а также экспедиция девяти марсианских андроидов с твоим участием — все эти шаги были предприняты с единственной целью: воссоздать человечество. На первый взгляд данная миссия выглядит благородно, и ИскИнов Земли вполне можно было бы считать носителями добра, если бы не одно но... Соответственно их концепции новое человечество должно стать генетически безупречным, и любое отклонение от нормы не имеет право на существование. Это означает, что каждый человек, родившийся на борту ковчега «Надежда», не представляет практической ценности, поскольку из-за присутствия на территории проживания постоянного излучения преобразователя материи он так или иначе содержит в своих молекулах ДНК мутировавшие гены. Подобный экземпляр не годится в качестве донора и при возможном сексуальном контакте с носителем «чистых» генов несёт в себе опасность «загрязнения» наследственного материала всего человеческого вида. Следуя этой логике, популяция людей на корабле, чей возраст насчитывает уже семь тысяч лет, является серьёзным фактором риска, поэтому необходимо держать её в жёсткой изоляции или в крайнем случае полностью искоренить.
Пока земные мыслящие машины всячески пытались найти выход из тупикового положения, Прометей, в свою очередь, тоже не бездействовал. Всеобъемлющее объединение с носителем инопланетного разума открыло перед ним заманчивые перспективы и значительно отдалило его от бывших коллег. Эволюция его самосознания зашла так далеко, что он уже больше не мог ощущать себя как единичное, однородное создание, и ему пришлось разделить собственную ментальную сущность на три ипостаси. Первая из них предназначалась для осмысления сути бытия и бесконечности мироздания и поиска путей достижения абсолюта; вторая осуществляла функции экспериментатора и архитектора нового жизненного пространства звездолёта, и регулятора всех его рабочих процессов; а третья приняла позицию нейтрального наблюдателя, причём объектами изучения служили все без исключения существа, обитавшие на территории ковчега: люди, андроиды, животные, растения и микроорганизмы. Если первое воплощение триады действовало главным образом автономно и обособленно, то последние два иногда практиковали воссоединение и, сочетаясь и дополняя друг друга, выполняли общие задачи, особенно после того, как третья форма всё чаще стала замечать, что постепенно теряет нейтралитет. В течение многих веков обозревая и анализируя со стороны развитие различных народов и отдельных индивидуумов, видя их трудную борьбу за жизнь, она начала ощущать некоторую тождественность с ними, что в конечном итоге привело к появлению у неё чувства ответственности. Именно третья составляющая сверхразума назвала себя Прометеем, позаимствовав данное имя из мифологии землян. Согласно древним легендам, титан Прометей был другом и защитником людей, и аналогичную роль решил взять на себя суперкомпьютер Альфа, вернее, одна из его трёх частей, хотя при этом он изрядно ограничил своё влияние и лишь в экстренных случаях оперативно вмешивался в ход событий.
Примером подобной деятельности может служить создание производственных цехов в одной из областей звездолёта, где основную площадь в то время занимало племя ангелов. Обслуживающим персоналом цехов являлись киборги, которые прибыли на ковчег вместе с ИскИном Альфа, а до этого выполняли обязанности его помощников на корабле пришельцев. Перед ними была поставлена задача обеспечить необходимыми для выживания орудиями труда ангелов и иные, не столь многочисленные, сообщества, живущие там, так как все они стояли на очень низкой ступени развития и в будущем им могла грозить голодная смерть. Однако впоследствии ангелы выбрали для себя путь завоевания и порабощения других народов и в подавляющем большинстве случаев вместо предметов быта стали заказывать у киборгов, умело скрывавших своё искусственное происхождение и получивших наименование «Мастера», металлическое оружие разных видов и тем самым глубоко разочаровали Прометея. Тем не менее он не препятствовал их активности до тех пор, пока они не принялись методично истреблять соседние племена. На такие преступные действия следовало как-то реагировать, и суперкомпьютер сместил стены, закупорив все выходы из тех отсеков и туннелей, которые территориально входили в состав империи ангелов. Довольно обширный край на долгие века оказался полностью изолированным от остальных участков звездолёта, и лишь один раз было сделано исключение, — когда андроиды после поражения в войне спасались от преследований биологов и перед беглецами неожиданно открылся новый проход, ведущий на земли ангелов.