Чтение онлайн

Затем, легко взмахнув рукой, сотворил несколько световых шариков, которые, как огромные светляки, повисли над нами, окутывая мягким и приятным магическим светом, разгоняя сгустившуюся тьму. Наверно, мне бы удивиться стоило, но нет. После покатушек на драконе и бабки-призрака такое проявление магии не особо впечатлило. А вот то, что лицо мужчины показалось мне знакомым, не могло не удивить. Откуда я могу знать кого-то из другого мира? Ну не в магазине же мы с ним встречались, правда!

Пока я хмурилась, размышляя, где могла видеть этого колдуна прежде, он уже повинился перед Михеем за то, что напугал, пожал его ладонь и, подхватив на руки, потопал прочь.

— Ты идешь, мучное чудовище? — снова подначил меня незнакомец.

— Пойдем скорее, — махнул мне Михей. — Мамка моя, наверное, уже волнуется. Домой надо.

Я вздохнула и зашагала вслед за этими двумя. Уже через пять минут мы вышли из лесопосадки и оказались на окраине небольшого городка. Ровные ряды бревенчатых домишек мостились вдоль выложенных камнем троп, в некоторых окнах горел теплый приветливый свет. Воздух тут был напоен ароматом ярко-желтых цветочков, которыми, словно огоньками, были усыпаны высаженные возле каждого дома кусты, названия коих я не знала.

— Мой дом там! — указал Михей куда-то вправо.

Посмотрев, куда показал мальчик, я заметила в отдалении примостившийся на самом краю поселения, будто на отшибе, отдельно от всех других, небольшой двухэтажный добротный дом, сложенный из крупных бревен. Как только мы оказались у этого строения, из двери с возгласом «Михей!» выбежала женщина. Она понеслась к нам, выхватила из рук мага мальчишку, прижала к себе, разрыдалась, стала целовать и бранить его за отсутствие после наступления темноты.

— Мам, перестань, со мной все хорошо, — скуксился Михей, но все же прижался к женщине и чмокнул ее в ответ в щеку.

Следом из дома вышел мужчина. Он был широкоплечий, мощный, с короткой рыжей бородой, будто викинг, сошедший с иллюстраций к учебнику истории. На ходу он воткнул в стоящий посреди двора пень топор внушительных размеров, который вынес с собой. Похоже, хозяин дома был готов сражаться за своего ребенка.

— Где ты был? — грозно поинтересовался он, глядя на прижавшегося к женщине мальчишку.

— В лесу… — буркнул Михей, крепче прижимаясь к маме и пряча глаза.

— Почему не вернулся до темноты? — в новом вопросе отца сквозило обещание неминуемой кары, которая обрушится на голову сына, что бы он ни ответил.

— Не ругайте его, — вступилась за мальца я. — На Михея объявили охоту пятеро ребят, загнали его в яму… Он бы с ними разобрался, конечно, но тут явилась я. Вот в таком виде. И всех их распугала.

Взгляд “викинга” переместился на меня.

— Папа! Я сам был виноват! Влип я, а Нина меня спасла! — выпалил мальчик.

Грозно сверкнув глазами, отец цыкнул на мальчугана, и тот, тут же прикусив язык, смолк.

— Можно остаться у вас на ночлег? — спросила я, воспользовавшись недолгой паузой и стремясь перевести тему, избавив Михея от выволочки.

— Вы княжеская невеста? — удивленно поинтересовалась женщина, опуская сына на землю.

— Да, только припылилась немного в дороге, — с усмешкой отозвалась я.

— И чуть не превратилась в выпечку! — встрял в разговор маг, за что получил мой убийственный взгляд.

— Спасли моего сына, значит… — пытливо разглядывая меня, произнес себе под нос глава семьи. — Что ж, тогда, если не боитесь у нас остаться, милости просим. Найдем и постель, и бадью, чтобы вымыться.

— А почему я должна бояться? — как-то машинально спросила я.

— Моя мама — человек, — сжимая своей маленькой ладошкой пальцы матери, сообщил Михей.

— И что? Я тоже человек. Что тут страшного? — удивилась я в ответ.

— Мало того, что мучное чудище, так еще и человек? — изумился больше моего маг и вдруг расхохотался, тряхнув темной густой шевелюрой.

— Будете обзываться, милейший, я вам язык дверью прищемлю! — прищурившись, прошипела я.

— А сумеете, драгоценная? — отсмеявшись, спросил этот весельчак.

— Учитывая, какой он у вас длинный, это будет не так уж и трудно! — парировала я и снова обратилась к местному лесорубу. — Так значит берете меня на постой?

— Берем! — радостно выпалил Михей. — Правда ведь, мамочка?

Он снизу вверх взглянул на женщину, и та кивнула, радостно улыбаясь.

— Но только если ты больше не будешь уходить в лес в сумерки, — назидательно добавила она, поймав укоризненный взгляд мужа.

— Не буду, и никакой Яран меня больше не заманит, — проворчал мальчуган, сдавая себя с головой.

— Позвольте тогда и мне остаться у вас! — неожиданно поклонился хозяину маг. — Переночевать в такой компании… — он потрепал светлые волосы Михея. — …будет сущим удовольствие!— А ты кто будешь, любезный? — хмуро спросил “викинг”.

— Князь Градалета Раньяр Базальтовый, — негромко, будто боялся, что услышав его титул, сбежится вся округа, ответил маг.

— Ваша светлость? — глаза хозяина дома расширились. — Младший князь?

— Он самый, младший, —- кивнул мужчина, снимая плащ.

— Будем рады принять вас в своем доме! — тут же засуетилась женщина. — Прошу, не стойте, проходите. И вы, Нина, тоже!

Раньяр Базальтовый, улыбнувшись во все тридцать два и подмигнув мне, двинулся вперед, к дому. А я тяжело вздохнула. Только еще одного князя мне и не хватало. Надеюсь, хоть этому невеста не требуется.

Что-то противно свистело у самого моего уха. Звук был высокий и мерзкий, иголкой впивался в мозг, заставляя морщиться и проклинать все и вся. Открывать глаза, и даже просто шевелиться не хотелось, а уж искать источник этого противного свиста и подавно. Так хорошо, так уютно было лежать под пуховым одеялом, на непривычной, но невероятно приятно пахнущей, набитой луговым разнотравьем подушке, после изматывающего, перенасыщенного событиями дня, дремать, погружаясь все глубже в сон. Прощаться с блаженством забытья не хотелось до сжатых кулаков.

Семья Михея оказала мне и свалившемуся на мою голову еще одному градалетскому князю очень радушный прием. Меня и накормили, и платье, пусть и простое, но зато гораздо более удобное, чем то, что слепила прямо на мне мастерица Гланар, предоставили. Наряд этот, мне выданный, был прямиком с плеча старшей сестренки Михея со звучным именем Сеярея. Глава семейства, представившийся как Нират — дракон, зарабатывающий себе и своей семье на жизнь рубкой и заготовкой леса, как и большинство в этом поселении — позвал дочь сразу, как только мы вошли в дом. Именно Сеярея помогла мне переодеться и промыть волосы. Самой, сидя в бадье и поливая на себя ковшиком, это было сделать сложновато. Хотя такие неудобства, как отсутствие центрального горячего водоснабжения, и как следствие, горячей воды, текущей мощным напором из душа, меня не сильно-то смущали.