Чтение онлайн

— Что? — возмутилась портниха. — Вы меня увольняете? Меня? Да я известна во всем Аруме!

— Да, увольняю! — рявкнула Ненэла. — И поверьте, милочка, всему Аруму станет известно о вашем провале! Из-за вас двенадцать невест не смогли принять участие в конкурсе отбора, и в певческом конкурсе Градалета победила эта… человечка!!!

Я только глаза закатила, начиная привыкать к той интонации, с какой тут говорят о роде людском.

Гланар пошла пятнами, потом глянула на своих, забившихся по углам, подчиненным и, гордо задрав нос, отправилась на выход. Ее подручные засеменили следом.

— Мне надо освежиться, — заявила Ненэла своему супругу, подходя к нам.

И тот тут же предложил ей локоть.

— Да, дорогая, сегодня был трудный день, — лебезя, затараторил он. — Думаю, тебе тоже не помешает бокальчик эстрагонского…

— Пожалуй, но сперва надо разъяснить все его светлости! — вздохнула женщина. — Не хватало еще, чтобы у девушек были проблемы из-за непройденного испытания…

Ранир покивал да и вывел мадам на улицу. А вот я осталась. С невестами. Злыми, и так недолюбливавшими меня девушками, а после моей пусть и технической, но все же победы, и вовсе меня возненавидевшими. По крайней мере, устремленные в мою сторону взгляды говорили именно о ненависти. А взглядов было много! Перемазанные зеленым нечтом, невестушки все как одна, глядели на меня. И ничего хорошего эти взгляды не предвещали. Я почувствовала себя так, будто меня в колодец посадили, а там неожиданно обнаружился клубок змей. Опасных, до безобразия ядовитых и крайне недовольных вторжением на их территорию.

Обвела я их, зелененьких и потрепанных, внимательным взглядом и подумала, что делать в их компании мне нечего. Меня чистенькую, защищенную артефактом от жучков, сожравших наряды претенденток со скоростью мутировавшей саранчи, нежданно-негаданно одержавшую хоть и техническую, но победу на местном певческом конкурсе, здесь могли только облаять, а то и попытаться сожрать. Нападок я, конечно, не боялась, отбилась бы, еще и ответила так, что надолго запомнили бы. Но после таких стычек всегда остается неприятное послевкусие, а горечи душевной мне сейчас и так хватало. Потому сделала я шаг назад, намереваясь спокойствия своего ради, уйти от остальных невест подальше.

— Куда-то торопишься? — тут же прошипела рыжая, та самая, что пыталась задеть меня на рыночной площади.

Она взмахнула рукой, и я отчетливо расслышала щелчок, подозрительно похожий на тот, который раздается, когда замок дверной закрывают. Развернулась, пару шагов до двери сделала, а та-то вся в какой-то легкой дымке искрящейся, медленно угасающей! Наплевала я на эти спецэффекты магические и за ручку схватилась, дернула дверное полотно. А оно и не поддалось. Заперто.

— Замуровали, демоницы! — буркнула я себе под нос, осознавая, что правильно все поняла: рыжая заперла дверь, воспользовавшись магией.

Вот же повезло мне с конкурентками! Мало того, что в огромных ящериц обращаться умеют, так еще и колдуют направо-налево.

— Оставь ее, Нариала, — произнесла одна из невест.

Я обернулась, недоумевая, что это за заступница у меня появилась. Ей оказалась худая до болезненности шатенка с огромными, в пол-лица, грустными зелеными глазами.

— Не лезь, Дилира, — рявкнула на нее рыжая. — Не то моего гнева и на тебя хватит!

— Пора проучить эту выскочку иномирную! — поддакнула Нариале Пияла. — Таким подстилкам, как она, вообще на отборе княжеском не место. Сперва распорядителя ублажила, потом под Дарьяра подлезть пыталась, теперь за младшего князя взялась!

— Память у вас никудышная, — почти зевнула шатенка. — Все знают, что княжеской женой может стать только невинная девушка…

— Не строй из себя святую! Прекрасно знаешь, что есть способы доставить мужчине удовольствие, не потеряв невинность, — рыкнула Нариала.

— Да? Серьезно? — захлопала я глазами. — Как это? Научи! Раз уж ты активно практикуешь!

Рыжая метнула в меня убийственный взгляд, один глаз у нее кажется задергался.

— Как ты, мерзкая человечка, смеешь обвинять меня в таком?! — прошипела она, поднимаясь на ноги и медленно приближаясь ко мне.

Рыжая подняла измазанную зеленью руку, и на ладони драконицы вспыхнул огненный шарик.

— Нариала, не надо! — ахнула черноволосая Пияла. — Правилами запрещено…

Но взбесившуюся драконицу было не остановить. Я сейчас являлась красной тряпкой для разъяренного быка, которая выводит из себя одним своим существованием. Девица замахнулась, яркая вспышка полетела в меня. Бросаясь в сторону, я надеялась, что этот снаряд магического толка системы самонаведения не имеет. В этот же момент щелкнул замок, дверь открылась и на пороге появился Дарьяр. Огненный сгусток ударился в косяк аккурат на уровне его головы.

Несколько невест ахнули и прикрыли рот ладонями, рыжая опустила руку с загоревшимся на ее ладони новым зарядом, даже за спину ее спрятала и нервно сглотнула, но было поздно. Князь обвел взглядом всех присутствующих, глаза его горели недобрым огнем, брови были сведены, и между ними залегла складка. Вид грозный, суровый, даже зловещий. Я бы за такого замуж поостереглась, пожалуй, выходить. Но драконицы напротив все приосанились, глазки их заблестели жадностью. Похоже местным девицам такие мужчины были по вкусу.

— Претендентка Нариала! — грозно произнес он, входя в помещение. — За применение опасной магии в адрес другой участницы вы отстраняетесь от участия в отборе! Покиньте мое княжество незамедлительно!

Вслед за князем в дом вошло еще полдесятка мужчин из тех, что стояли в оцеплении у сцены и растворились в толпе, как только я спустилась к народу.

— Вас проводят! — добавил князь, и пара этих молодцов в черной форме бодро подошли к рыжей.

— Но ваша светлость… — проблеяла она, захлопав глазами. — Я ничего такого…

— Я все видел своими глазами! — прервал ее дракон. — Не надо пытаться что-то объяснить! Тут и так все предельно ясно! Покиньте Градалет!

Драконица поджала губы, бросила на меня взгляд, обещающий скорую кару, и потопала прочь, сопровождаемая двумя мужчинами.

— Это, дорогие девушки, еще не все! — продолжил Дарьяр, когда дверь за разбушевавшейся драконицей закрылась. — Я вынужден сообщить, что на одну из участниц отбора было совершено покушение посредством наложения проклятья отсроченного действия! Только стечение обстоятельств помогло раскрыть это и не позволило девушке погибнуть.

Я удивленно приподняла бровь и вся обратилась во внимание. Не обо мне ли речь и не о том ли проклятье, что снимал лично его светлость? Драконьим огнем, переданным мне через поцелуй. Вспомнив тот момент в подводном гроте, невольно закусила губу, ощутив, что сердце стало стучать чаще. Непозволительно быстро.

— Хранителями порядка Градалета удалось по горячим следам найти ту, что позволила себе применить эту магию, — продолжил князь. — Вам слово, мастер Вринэй.

Вперед вышел суровый широкоплечий дракон в форме с золотыми нашивками на плече.