Чтение онлайн

— Тебе повезло, что я не вышибла эту сальную ухмылку с твоей поганой рожи, Джемма! — слышу я, как орёт Сиси, когда подхожу.

Южный акцент вернулся во всей красе. В её изумрудных глазах пылает кентуккийский огонь, пока Оливия держит её за руки.

— Какая мать говорит своей дочери, что приедет навестить её, а потом тратит единственный вечер, шатаясь по кабакам? — выплёвывает она.

— Говорит девица, которая сидела в кабинке рядом и всосала уже второй кувшин, — огрызается Джемма.

Джемма — та ещё заноза и бывшая жена Коула. По сути, она свалила Мэйбл на Коула на полный рабочий день ещё два года назад, пока сама второй раз проживает свою молодость. Эти двое, с парой кувшинов алкоголя внутри — просто катастрофа с отсрочкой.

— У меня нет замечательной дочери, с которой я могла бы проводить время. А у тебя — есть.

— Ну же, милая, она того не стоит, — Джинджер наклоняется к уху Сиси.

— Пусть утонет в своём саможалении и разбитых мечтах. Всё равно она никчёмная шлюха, променяла Коула на половину города, — Джинджер кладёт руку Джемме на плечо. — Правда, ведь, дорогуша?

Джинджер мило улыбается, прямо перед тем как Джемма кидается на неё.

«Чёрт побери».

Начинается вихрь ногтей и разлетающихся волос, и я врываюсь в самую гущу, оттаскивая Джинджер и Сиси от Джеммы, пока Виктор, мой вышибала, удерживает Оливию.

— Мне, блядь, полицию вызывать, девчонки? Господи, Рэй, это твоя первая ночь в городе, и ты уже влипла в дерьмо.

— Позвони Коулу, пусть приедет со своей горячей, вечно раздражённой задницей, — хихикает Джинджер, а я закатываю глаза.

— Это она начала, — Сиси указывает на Джемму, и я не могу не улыбнуться.

Яростная защитница брата и тех разрушений, что нанесла ему его первая и единственная жена.

— А ты что тут вообще забыла, Сиси Рэй? Твой крутой юрист понял, что ты до него не дотягиваешь? — пьяно цедит Джемма, уперев руки в бока.

Сиси снова бросается на неё. Я не жду — беру всё на руки и закидываю на плечо, кивая Виктору и Ашеру — выметайте Джемму и её подружек отсюда. Прикрываю рукой зад Сиси, чтобы никто не заглядывал ей под юбку. Похоже, всё-таки придётся вытаскивать её отсюда буквально.

— Нэш Эверетт Картер, немедленно поставь меня на землю! Я собираюсь надрать зад той дряни за всё, что она сказала про Коула!

— Остынь, боец, ты ничего такого не сделаешь, — усмехаюсь я, протискиваясь в дверь своего офиса и аккуратно усаживая её в кожаное кресло перед столом.

Её волосы рассыпаются по плечам, а грудь вздымается от ярости, подпитанной алкоголем.

— Пара бокалов сангрии, и ты снова дикая девчонка, Рэй? — спрашиваю я, скрестив руки на груди.

— Она причинила боль Коулу. Она ранила Мэйбл. Тебе следовало выгнать её из своего бара.

Я наклоняюсь, чтобы заглянуть в глаза и попытаться её успокоить. Беру её за запястья, крепко удерживая на подлокотниках кресла.

— Уже сделал. Но тебе придётся свыкнуться с тем, что будешь её видеть, если останешься дома дольше, чем на эти выходные. Она работает в парикмахерской и бывает здесь каждое воскресенье. Обычно она мирная, — добавляю я.

Сиси поднимает на меня взгляд, и в её глазах — что-то, что я не могу распознать.

— Я дома. Насовсем.

Врываются Джинджер и Оливия, смеясь до слёз.

— Прямо как в старые добрые времена, Нэшби, — хлопает меня по плечу Джинджер.

Я качаю головой. Эта маленькая зачинщица всегда всё начинала, а Сиси постоянно была рядом, как верный помощник, и, как правило, попадала под раздачу.

— Если под «старыми добрыми» ты имеешь в виду постоянные проблемы, то да, точно как раньше…

— А как же иначе, детка? Это единственный способ жить, — огрызается она с улыбкой.

Я упираю руки в бока, смотрю в потолок и выдыхаю, прежде чем повернуться обратно к Сиси, которая всё ещё сидит в кресле.

— Вернёшься туда и постараешься сохранять мир, Рокки?

Она прищуривается.

— Если мусор вынесли, то да, — отвечает она, встаёт и приводит себя в порядок, затем наклоняется ко мне.

Аромат клубники и свежесть шампуня окутывает меня с головой.

— Будь хорошим мальчиком и пришли нам ещё один кувшин за счёт заведения… хорошо, милый?

Она мягко хлопает меня идеально ухоженной рукой по щеке, и через меня проходит неожиданный разряд, прямиком в промежность.

«Младшая сестра Коула и Уэйда. Младшая. Сестра. Коула. И. Уэйда», — повторяю про себя.

Видимо, моему члену простого напоминания об этом недостаточно.

— Конечно, займусь этим прямо сейчас, дамы, — отвечаю я с сарказмом, убирая её руку со своего лица и выталкивая их всех обратно из офиса в зал.

Возвращаюсь к бару, качая головой. С этими «не-ангелами» скучать не приходится.

— Отнеси им ещё один кувшин, но сделай вполовину меньше вина и бренди, — хлопаю Ашера по спине, и он кивает.

— Есть, босс.

Мой взгляд снова цепляется за Сиси, которая возвращается на танцпол. То, как она двигается под «Vice» Миранды Ламберт, заставляет меня стоять за барной стойкой, как старый извращенец, не в силах отвести глаз.

«Господи, прости. Насовсем домой?»

Мне, похоже, придётся срочно как-то выработать иммунитет к Сиси Эшби. Сейчас она выглядит, как вихрь всего на свете, но два самых заметных элемента — чертовски красивая и чертовски запретная.

— Значит, он был слишком занят? Даже на Рождество?

Лицо папы доброе, но брови нахмурены, словно моё счастье — его личная ответственность.

— Да. У него сейчас два клиента, которые завершают сделки, и он должен был остаться, чтобы встретиться с ними.

— И всё ещё никаких планов по поводу реальной даты свадьбы? Я надеялся провести свою дочь к алтарю до того, как уйду.

— Папа...

— Прости, детка, но я знаю, что моё время ограничено, и я хочу знать... нет, мне нужно знать, что ты счастлива. Ты — самое важное в моей жизни. Я переживаю, что ты не получаешь того, чего заслуживаешь. А ты заслуживаешь всего счастья, которое может вместить твоё сердце.

— Эндрю меня любит, — говорю я, хлопая его по руке, сидя рядом на диване.