Чтение онлайн

— Что ещё? — спросил я резко.

— Письмо от декана Вирена, милорд. Посыльный настаивал, что это срочно и крайне важно, — тихо ответил адъютант, протягивая свиток.

Вирен… Декан Академии Верхогорья никогда не беспокоил по пустякам. Наше знакомство длилось долгие годы, и я хорошо знал: если уж он пишет, значит, что-то случилось.

Только этого мне не хватало. Неужели драконоиды добрались и до туда?

Я сломал печать и быстро пробежал глазами по строчкам:

Дерек,

Знаю, у тебя сейчас достаточно забот. Но обстоятельства вынуждают меня добавить ещё одну.

Сегодня в Академии обнаружилась шепчущая. Ты понимаешь, насколько это важно. Пока никто об этом не знает, но тайну долго не сохранить.

Девчонка необычная, явно не местная. Уверен, этот факт не случаен, и у меня очень дурные предчувствия.

Нам срочно нужна твоя помощь. Жду тебя в Академии при первой возможности.

Вирен.

Я отложил письмо и медленно выдохнул.

Шепчущая. Человек, способный слышать драконоидов и управлять ими — это звучало как издевательская шутка судьбы в моём нынешнем положении. Именно сейчас, когда дикие драконы буквально разрывают мои земли на части, появляется девушка, чей дар способен либо окончательно добить нас, либо спасти.

Что это? Счастливая случайность? Или опасная игра, затеянная кем-то извне?

— Пригласи совет — я дам распоряжения, — коротко приказал я адъютанту, приняв решение. — Отправляюсь в Верхогорье на рассвете.

— Милорд, но драконоиды…

— Основные районы уже эвакуированы, гвардейцы научены, как отбрасывать драконоидов, система налажена, и она будет работать и без моего физического присутствия, — оборвал я его. — А с этим мне нужно разобраться лично.

Адъютант кивнул и быстро вышел из шатра, оставляя меня наедине с беспокойными мыслями.

Я медленно подошёл к выходу и откинул полог. Вдали по-прежнему виднелись огненные всполохи. Мир сходил с ума, и я пока не мог понять: появление шепчущей — благословение или новый виток кошмара.

Но одно я знал точно: встретиться с ней необходимо. И чем быстрее, тем лучше.

Кто же ты, шепчущая? И откуда…

Я стояла в кабинете декана, чувствуя, как сердце медленно, но верно уползает в пятки. Вирен смотрел на меня спокойно и серьёзно, но именно от этого взгляда мне хотелось с разбегу выпрыгнуть в окно.

— Так кто ты такая, Мира? — повторил он чуть настойчивее.

— Я… — голос дрожал, и я не придумала ничего лучше, чем повторить прежнюю гениальную отговорку: — Я просто приехала из деревни. Никто такой особенный…

Декан усмехнулся холодно и качнул головой:

— Таких, как ты, почти не осталось в этом мире. Из какой ты деревни?

Я судорожно сглотнула. Сказать правду? И что дальше — меня запрут в соседней клетке с Пафи и будут кормить через прутья?

— Из очень далёкой деревни, — сказала я максимально неопределённо. — Совсем глухой. Мы её так и называем — Глуховицы.

— Глуховицы… — медленно повторил декан и приподнял бровь. — Настолько глухие, что не знают разницы между драконом и драконоидом?

— Ну да. У нас и драконоидов никогда не водилось, — искренне сказала я, опуская взгляд и мысленно добавляя: «Как, впрочем, и магов, порталов, драконов».

Декан помолчал, затем сел за стол и задумчиво сцепил пальцы перед собой:

— Значит, шепчущая. Скажи-ка, сколько драконов ты слышишь прямо сейчас?

Я растерянно пожала плечами:

— Сейчас никого. Только того, в ангаре… Пафи. Да и, может, мне вообще показалось?..

Вирен нахмурился, постучал по золотистому колокольчику, и мгновенно в дверях возник молодой парень в академической форме.

— Чаю принеси. Крепкого, — коротко приказал декан и снова повернулся ко мне: — Присаживайся, Мира. У нас долгий разговор. Берт, можешь идти, спасибо, что сообщил.

Берт коротко поклонился, бросив на меня сочувственный взгляд, и вышел. Я осторожно опустилась в кресло напротив Вирена. Сердце колотилось, мысли путались. Сейчас меня или казнят, или помилуют. Интересно, чай подадут до или после?

К моему удивлению, декан чуть смягчился и заговорил спокойнее:

— Ты вообще понимаешь, что значит быть шепчущей? Это не только способность говорить с драконами. Ты можешь влиять на них, убеждать, усмирять или, напротив, натравливать на других. Ты невероятно опасна, девочка. Или полезна, смотря кто тобой управляет.

Я сглотнула комок в горле.

— Я… Я не собираюсь никем манипулировать, — искренне ответила я. — И не хочу, чтобы кто-то управлял мной. Мне просто стало жаль дракона, и я принесла ему воды. Ну что тут такого страшного?

— Проблема в том, что твоя сила — лакомый кусок для многих, — спокойно объяснил он. — Если кто-то узнает, что в Академии объявилась шепчущая… — он покачал головой. — Поверь, за тобой будут охотиться.

— Я не хочу быть чьим-то оружием. Я просто… хочу домой, — вырвалось у меня. И сразу подумала: «Вот только не в Глуховицы!»

— Боюсь, домой тебе в ближайшее время вернуться не получится, — вздохнул декан с почти искренним сожалением. — Пока ты не научишься контролировать дар, я не могу тебя отпустить.

— Меня… исключат из Академии?

Вирен удивлённо поднял брови:

— Исключат? Нет, напротив. Ты останешься здесь, под моей защитой. По крайней мере, пока мы не разберёмся, что с тобой делать. И мы зачислим тебя на обучение. Ты больше не будешь работать прислугой — это исключено.

Я облегчённо вздохнула. Одно дело чистить клетки с огненными саламандрами, другое — писать контрольные по магической ветеринарии. Хотя… Что страшнее, ещё надо выяснить.

— И…

Декан вдруг напряжённо посмотрел в окно и замолчал.

— И…? — осторожно подтолкнула я.

— И пока за тобой не прибудет один человек, которому я доверяю, ты за пределы Академии не выйдешь. Он гораздо лучше меня разбирается в вопросах драконоидов. Я уже сообщил ему о тебе, он будет здесь в ближайшее время. Человек он хороший, хоть и… специфичный.

Слово «специфичный» прозвучало пугающе. Сразу вспомнилась драконица со свадьбы, тоже весьма специфичная. Я поёжилась.