Чтение онлайн

Я заставляю лопнуть ещё несколько приблизившихся к нам монстров-шаров. И замечаю вдруг, как Ваймин и Райнир тревожно озираются вокруг. На меня накатывает ощущение охватившего их страшного напряжения. Тойнар и вовсе падает на песок, обхватив руками голову.

Что происходит? Я вглядываюсь в атакующих нас существ. Одно из них кажется мне несколько странным. И это замечаю не только я. Ваймин и Райнир немедленно обрушивают на новую тварь весь свой магический арсенал. В ответ она распускает во все стороны извивающиеся щупальца.

Клювастые шары с новой силой устремляются на нас. Как будто взбесились. Я едва успеваю их уничтожать. Даже приходится задействовать воздушную стихию, чтобы отбрасывать подальше самых наглых.

Внезапно я ощущаю просто неимоверное облегчение. Как будто с меня сняли тяжёлый давящий груз.

На месте монстра со щупальцами дымится небольшая воронка. Но мне некогда этим любоваться. Надо добивать шары, пока более-менее тихо. Неизвестно ещё, что дальше будет.

Наконец, последний из атакующих хлюпает разлетающейся по сторонам слизью. Вроде всё. Даже не верится. Райнир и Ваймин тоже стоят в полной готовности отразить новую угрозу.

Какое-то время ничего не происходит, а потом до меня доносится отголосок отчаянного вопля, полного разочарования и боли. И я откуда-то понимаю, что это существо — женского пола! Но кто оно? Человек или какая-то сверхъестественная сущность?

— Вроде всё! — отрывисто бросает Райнир. — Собираемся и уходим!

Тойнар приподнимается и с трудом становится на ноги. Его аж пошатывает.

— Что это было? — спрашиваю я.

— Ментальная атака! — отвечает Ваймин. — Знаешь, я здорово за тебя испугался! Оно обрушило на тебя очень мощный удар.

— Я думала, меня на самом деле что-то ударило! С трудом получилось защиту сплести.

Райнир шагает ко мне и хватает меня за плечи:

— С тобой точно всё в порядке? Смотри на меня!

— Да! — растерянно отвечаю я.

— Это хорошо!

Его рот кривится, как будто он пытается улыбнуться. Кажется, и ему здорово прилетело.

— По тебе тоже ударило? — обеспокоенно спрашиваю я.

— Да так, пустяки! Всё прошло уже, — отвечает он.

Мне становится не по себе. Мы ведь ещё и полдороги не прошли. Что дальше-то будет?

— Никто из вас не слышал как будто крик? — спрашиваю я. — Женский причём!

— Я думал, мне показалось! — отвечает Ваймин. — Но вот насчёт его пола я точно ничего не скажу. Возможно, тебе виднее.

Я лишь пожимаю плечами в ответ. Может, и правда показалось.

Райнир и принц помогают не до конца пришедшему в себя Тойнару собрать тент. Мне же хочется упасть на песок и просто полежать. Чтобы унять дрожь в ногах. Руки тоже дрожат, но вроде не видно.

А ведь мы сейчас дальше пойдём. Да, похоже, я совсем спятила! Но сейчас уже ничего не изменишь. Придётся идти до конца. И вообще, мы опять их победили!

Отхлёбываю воды из фляжки и обвожу взглядом окружающее пространство. Ну и побоище! Весь песок в потёках мерзкой слизи. Хорошо, что мой дар так здорово работает!

Мы выбираемся за пределы чудовищного круга, с трудом находя чистое место, чтобы ступить. Кто его знает, может, эта гадость вообще ядовитая. Не хотелось бы на себе проверить.

Отходим подальше и останавливаемся, чтобы перекусить перед дорогой. Умыться бы ещё, но надо беречь воду.

Я прошу Райнира достать схему пути. Вглядываюсь в пометки, неуловимо сливающиеся в извилистую линию.

— Мне кажется, нам стоит попробовать выйти вот сюда! — говорю я, тыкая в точку, которая почему-то кажется мне многообещающей в плане воды.

Вот кто меня за язык тянул? А если я ошибаюсь? Это, конечно, не будет катастрофой. Запаса воды пока хватает.

Ладно, утро вечера мудренее! — утешаю я себя. — Придём — увидим!

Мы опять шагаем всю ночь. Лишь однажды останавливаемся для отдыха и перекуса.

Даже не переговариваемся, как обычно. Может, от усталости. Может, от чего-то ещё. Я пытаюсь прислушаться к той самой враждебной нам сущности, чьё присутствие мы все ощущаем. Но она молчит. Строит нам новые козни?

Мы поднимаемся и идём вперёд. Яркие ночные звёзды, по которым мы определяем направление пути, уже склоняются к горизонту, когда моя нога запинается за глиняный черепок.

Я останавливаюсь, подбираю его и подсвечиваю магическим пламенем. Ого, он даже глазурью покрыт!

— Что там такое? — спрашивает Райнир.

Молча показываю ему свою находку. Он берёт черепок, вертит в руках и отбрасывает в сторону:

— Лучше скажи, что у нас с водой!

— Она есть, но слишком глубоко! Давай сделаем остановку, я поброжу вокруг. Раз здесь жили люди, должно что-то быть!

Вскоре я натыкаюсь на обломок доски. Останавливаюсь и концентрируюсь на ощущении подземного потока. Я могла бы, конечно, попытаться поднять его ближе к поверхности. Но вот удержать надолго точно не получится.

Иду вперёд и вперёд. В призрачном свете занимающейся зари вырисовывается торчащая над песком каменная гряда. Двигаюсь вдоль неё.

Повинуясь интуитивному позыву, сворачиваю влево. Ощущение потока становится ещё сильнее. Похоже, здесь!

Я оборачиваюсь и кричу, чтобы все шли сюда. Успевшие улечься мужчины поднимаются на ноги и спешат ко мне.

— Видели? — спрашиваю я. — Здесь точно был город! Ну, или хотя бы посёлок!

— С водой что? — настойчиво спрашивает Райнир.

Я топаю ногой.

— Можно хоть здесь копать, как в прошлый раз. Но я предлагаю поискать следы колодца!

Мы расходимся и пристально вглядываемся в простирающийся под ногами песок. Вскоре до меня доносится голос Ваймина:

— Нашёл!

Мы подходим к нему и заглядываем в щель от сдвинутой каменной плиты. Отсветы зажжённого Райниром магического пламени отражаются далеко внизу в зеркале неподвижной воды.

Поднапрягшись, мужчины полностью снимают плиту с ограждающей колодец каменной кладки. Боже, какое наслаждение наконец-то умыться как следует!

Прохладная вода прогоняет сонливость и усталость.

Мне это как раз кстати, потому что я, как и всегда, остаюсь бодрствовать первой. Хоть бы только Ваймин опять не привязался. Он, конечно, хороший человек, но его интерес начинает меня беспокоить.

Увы, мои опасения оказываются не напрасными. Принц опять опускается на песок рядом со мной и заводит разговор. На этот раз про Рамнор. Просит меня сказать честно о своём впечатлении от его страны.