Чтение онлайн

К счастью, ночь проходит тихо и мирно. А ближе к утру я начинаю чувствовать подземный поток. К моменту восхода солнца он оказывается совсем близко к поверхности.

Первые утренние лучи высвечивают все неровности ландшафта. Да ведь это — самый настоящий город! Разрушенный и занесённый песками, но вполне узнаваемый! Даже очертания улиц можно различить. Я указываю направо:

— Мне кажется, там должен быть колодец! Может, и не один даже.

Мы поворачиваем и вскоре замечаем засохшие остатки растительности. Ничего себе, тут даже трава недавно росла! Впрочем, не удивительно. Подземный поток совсем рядом.

Мы идём по бывшей улице. По сторонам от нас выглядывают из песка развалины каменных домов. Ощущение потока становится всё сильнее.

Райнир останавливается вдруг и указывает рукой на тёмную щель в осыпавшейся каменной кладке. Подходит поближе, сбрасывает с себя мешок и принимается отгребать от неё песок. К нему присоединяется Ваймин.

Вскоре перед нами зияет чернотой провал, в который вполне может пролезть человек. Райнир ложится на землю и заползает внутрь. Там уже не темно, потому что он зажигает яркий магический свет. Не проходит и минуты, как он появляется вновь.

— Там пусто и безопасно! — произносит он. — А ещё я нашёл бассейн с водой!

Его известие заставляет нас приободриться. Это кажется невероятным!

Я лезу первой. Соскальзываю с кучи песка и становлюсь ногами на каменный пол. Дохожу до дверного проёма и спускаюсь на несколько ступенек вниз. Небольшой коридор, поворот, арка, ещё одна. Я действительно вижу самый настоящий бассейн! Правда, совсем маленький. Тоненькая струйка воды стекает в него из каменного жёлоба.

— Можем даже искупаться! — произносит Райнир.

— А вдруг там скелет какой-нибудь валяется? — отвечаю я.

— А ты посмотри!

Я приседаю рядом с плещущимся передо мной прямоугольником тёмной воды. Зажигаю пламя поярче. Всматриваюсь и вчувствываюсь. Всё спокойно. Вода совершенно прозрачная. В ней ничего не плавает. И на дне ничего постороннего нет.

— Здесь правда чисто и безопасно! — восторженно произношу я.

— Бери свои вещи и иди купайся! — произносит Райнир. — Мы постережём снаружи.

Ничего себе! Вот это счастье привалило! Со всех ног несусь за своим мешком. Прошу у Тойнара ведро, чтобы постирать одежду.

Родная стихия ласково гладит моё тело. Просто непредставимое блаженство! Я чувствую, как в меня вливаются новые силы. Жаль, конечно, что тут особо не поплаваешь, слишком тесно. Но всё равно здорово!

Я тщательно выполаскиваю волосы. Какое чудо ощущать их совершенно чистыми, без песка и пыли!

Спохватываюсь, что мужчины снаружи, наверное, уже забеспокоились. Ещё сунется кто-нибудь проверить, всё ли со мной в порядке. Из-за журчания воды и не услышишь, как подойдёт. А я — без одежды вообще-то!

Надо собираться и выходить. Но так не хочется расставаться с этим прохладным блаженством! Здесь ещё и красиво. На стенах и на полу — изысканный орнамент из перевивающихся ветвей с листьями, цветами и плодами.

Здесь явно жил кто-то высокопоставленный. Но что случилось с этими людьми? Вообще, судя по всему, на месте пустыни когда-то существовала великая цивилизация. Я вспоминаю прекрасную золотую чашу. Так почему же они погибли? Это как-то связано с пришельцами? Может, Запретный Город всё-таки прольёт свет на эту тайну?

Я сижу на камне и расчёсываю почти высохшие волосы. Мужчины там, внизу, плещутся в бассейне. Я же оглядываюсь по сторонам. Надеюсь, сегодня нам дадут спокойно отдохнуть. Вот и Райнир.

— Ну как? — спрашивает он.

— Хорошо! — отвечаю я.

И задумываюсь, что он имел в виду. Ну, почему он такой? Закрытый, неприступный. Вроде и рядом, но такой далёкий.

Я даже, чего греха таить, пару раз пыталась вчувствоваться в него с помощью ментальной магии. Естественно, очень аккуратно, чтобы он не заметил. Увы, безуспешно. Вокруг него словно непробиваемая стена.

Опять принимаюсь гадать, почему он совсем не такой в моих снах. Тот, последний…

Райнир делает шаг в мою сторону. Я отвожу взгляд. Кажется, краснею даже. Потому что этот сон был не из тех, что можно кому-то рассказать. Но я тут ни при чём! Это же от меня не зависит!

— Ты очень красивая! — произносит он вдруг.

Я даже вздрагиваю от столь неожиданных слов. И принимаюсь быстро-быстро зачёсывать почти высохшие волосы и собирать в узел на затылке.

Волосы у меня и вправду красивые. Длинные, густые, шелковистые. Заплести косу — точно будет в руку толщиной. Не то, что в моём прежнем мире.

Не знаю, от чего так. Может, потому, что здесь нет экологических проблем. Всё абсолютно натуральное.

Сердце принимается тревожно биться. Меня охватывает одновременно и желание, чтобы он продолжил то, что начал, и страх, что он это сделает.

Райнир усаживается рядом и молчит. Вглядывается куда-то вдаль, где волнистые, как море, пески встречаются с небом. Пока ещё голубым. Оно станет блёклым, когда солнце поднимется выше.

Я сижу в напряжении, словно сжатая пружина. Но тут появляется Тойнар.

— Хорошо здесь! — произносит он. — Поставлю тент — от развалин на него будет падать тень!

Я встаю и иду к выбранному им месту. Надо наложить защитное заклятье. В этих каменных руинах вполне могут селиться змеи.

Вот, наконец, и Ваймин.

— Это просто невероятно! — с восторгом произносит он. — Давно не испытывал такого наслаждения!

Как же я его понимаю! Будь моя воля, я задержалась бы здесь на пару дней. Было бы здорово облазить остатки домов. Может, нашлось бы что-нибудь интересное. Такое, что помогло бы раскрыть тайну погибшей цивилизации.

Но ничего не поделаешь. Тем более, впереди Запретный город. Там явно будет возможность этим заняться. Я соображаю, что мы прошли уже больше половины пути.

Закончив с заклятьем, беру свою накидку от солнца и нахожу место, откуда всё видно. Хорошо, что пока не жарко. И вообще, встать бы вечером пораньше, чтобы успеть ещё раз искупаться. Когда потом придётся?

Ваймин и тут не оставляет меня в покое. Подходит и опускается прямо на песок. Совсем рядом. И тоже молчит.

— Ты чего не спишь? — спрашиваю, наконец, я.