Чтение онлайн

С трудом превозмогая это гнетущее ощущение, я пытаюсь воздействовать на воду внутри их тел. Бесполезно! Окутывающая их оболочка не даёт!

Твари всё ближе. Красные отсветы восхода отражаются от их гладких блестящих тел.

Одна уже совсем рядом. Я вижу, как двигаются её жвала в страстной жажде поскорее вцепиться в нашу плоть. Райнир выкрикивает команду и мы соединяем силу, чтобы отбросить её с помощью воздушной стихии. Перевёрнутая сороконожка судорожно бьётся, пытаясь вернуться в прежнее положение. Но брюхо явно защищено слабее, и огненный смерч Райнира разрывает её пополам.

Вот только на нас уже готовятся броситься сразу две. Что делать? Что делать? Отчаянно перебираю все известные мне техники. Нет, я слишком слаба в огненной стихии! Неужели всё действительно безнадёжно?

Щупальца страха, спаянного с безысходной обречённостью, словно ввинчиваются в мозг. Но я не хочу умирать!

Неимоверным усилием вырываюсь из этой хватки. Должно же что-то найтись! Думай же! Думай!

Формирую огненный шарик и превращаю его в плоский диск. А потом раскручиваю до бешеных оборотов с помощью стихии воздуха. Видела похожий принцип в родном мире, когда муж подруги резал какой-то металл на даче.

Ура! Сработало! Полностью лишённая лап с одной стороны тварь бешено крутится на одном месте. Проделываю то же и со второй. Райнир с Ваймином тотчас принимаются бить по открывающемуся на мгновение брюху монстров.

Окрылённая успехом, я, наконец, замечаю, что их осталось не больше десятка. Кажется, мы спасены!

Нет, только не это! Я слышу резкий свист и едва успеваю сплести защиту, которая благополучно отклоняет летящие с неба лезвия. Птеродактиль! Но вроде только один!

Не долго думая, перерубаю ему шею с помощью всё того же огненного диска. Упавшее на песок тело дёргает когтистыми лапами всё время, пока мы добиваем сороконожек.

Кажется, всё. Я сажусь на песок прямо там, где стояла. Рядом со мной лежит скрючившийся Тойнар. Похоже, ему совсем плохо.

Но у меня нет сил даже пошевелиться. Перед глазами всё расплывается и сознание заволакивает муть.

Прихожу в себя и ощущаю, как Ваймин приподнимает мою голову, а Райнир подносит воду к губам. То, что надо! Сделав пару глотков, я окончательно прихожу в себя.

— Там Тойнару плохо! — шепчу я.

— Он цел! Просто ментальное воздействие, — отвечает Райнир.

— Надо обновить щит! — добавляет Ваймин.

Забираю у Райнира воду и выпиваю почти до дна. Вот теперь даже хорошо. Мы опять победили!

Подбираем вещи, чтобы идти дальше. Солнце уже взошло. Но не останавливаться же рядом с разбросанными ошмётками монстров, воняющими гарью.

Райнир пресекает мои неловкие попытки взвалить на себя мешок и молча берёт его себе. Я даже не сопротивляюсь, потому что мне нехорошо. Да и остальным явно тоже. Даже обсудить происшедшее нет никаких сил.

Наконец, Райнир решает, что можно остановиться. Я опять валюсь на песок. Голова напрочь отказывается соображать. И болит ещё.

— Что с тобой? — склоняется надо мной Ваймин.

— Голова болит!

Он кладёт мне руку на лоб. Я закрываю глаза.

Просыпаюсь и понимаю, что лежу под натянутым тентом. Рядом со мной спит Ваймин. Райнира нет. Значит, дежурит. Кто из них меня сюда перенёс?

Солнце стоит высоко и мне хочется пить. Я встаю и выхожу.

Райнир сидит, опустив голову. Даже на меня не обращает внимания. И не прикрылся ничем от солнца.

Его же солнечный удар хватит! — ужасаюсь я и решительно направляюсь к нему.

— Ты чего? — недоумённо спрашивает Райнир.

Такое чувство, что он заметил меня лишь в самый последний момент. Я ощущаю какою-то странную щемящую нежность. Мне хочется прижаться к нему. Прильнуть всем телом. Накинуть ему на голову сползшую накидку, о которой он, похоже, напрочь забыл.

Но тут он словно спохватывается и продолжает:

— Я рад, что не ошибся в тебе! Ты просто молодец! Знаешь, если бы не ты, мы могли бы там и остаться… Думаю, рано или поздно ты войдёшь в число сильнейших магов всего Дарниума!

Как будто земля уходит из-под ног. Вот, значит, кто я для него! Просто сильный маг!

— Голову прикрой от солнца! — стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и холодно, отвечаю я. — Не хватало ещё, чтобы ты упал в обморок и нас сожрали какие-нибудь твари!

Я поворачиваюсь и ухожу. Тщательно следя, чтобы спина была ровной, а шаги твёрдыми. Лишь перед самым тентом не выдерживаю, опускаю плечи, сжимаюсь и семеню.

Опять лежу рядом с Ваймином. Ну, почему я ничего такого к нему не ощущаю? Вот он точно заслужил!

Так-то Райнир ничего плохого мне не сказал! — размышляю я. — Наоборот, похвалил. Будь я мужчиной, радовалась бы и гордилась. Похвала и уважение такого человека — дорогого стоит! Но я ведь женщина!

Слёзы сбегают по щекам. Я не выдерживаю и всхлипываю. Испуганно оглядываюсь, не проснулся ли Ваймин. Вроде нет.

Закрываю глаза и заставляю себя сосредоточиться на том, как я устала. А ночью опять идти. И ещё неизвестно, кто встретится нам на пути.

Уже засыпая, краем сознания воспринимаю пристальный, испытующий интерес той самой неведомой сущности, что следит за нами с момента, как мы пересекли границу Великой Пустыни.

С трудом встаю на закате. Даже есть не хочется. Приходится себя заставлять. Воды бы сейчас, да побольше. Окунуться бы в неё. Смыть с себя пот. Ещё песок и пыль. Ужас просто. Похоже, я выдохлась.

Надеваю на плечи свой мешок и шагаю вперёд. Пытаюсь утешить себя тем, что к утру дойдём до места, где будет подземный поток. А может, даже колодец. Я хотя бы ополоснусь нормально.

Тойнар наберёт для меня воду во все ёмкости и мужчины отойдут в сторону и отвернутся. Как делаю я, когда умываются они. Ненавижу пустыню!

К восходу второй луны становится полегче. Возможно, это просто ночная прохлада. По крайней мере, я начинаю замечать, что происходит вокруг. И явно чувствую присутствие наблюдающего за нами существа.

Кто это может быть? Какая-нибудь нечистая сила? Но я в нею не верю. А вдруг оно, точнее, она, как-то связана с теми пришельцами? Вполне возможно, кстати. И что тогда? Понимает ли она, зачем мы идём в Запретный Город? И, кстати, уж не связаны ли с ней все эти нападения монструозных тварей?