Чтение онлайн

Я задуваю одну свечу и долго пытаюсь зажечь её вновь. И руку протягиваю, и пальцами щёлкаю, и дую, и просто ладонь над фитильком держу. Увы, все мои усилия оказываются напрасными.

А может, этому надо как-то учиться? Но у кого узнать?

Кроме библиотеки ничего в голову не приходит. Однако идти туда ночью мне больше не хочется.

Я вспоминаю присказку: хочешь что-нибудь спрятать — положи на видное место! Что, если завтра я попрошу Нирию отвести меня в книжный зал, чтобы взять что-нибудь почитать? По идее, это не должно вызвать никаких подозрений.

Вот только мой выбор книг наверняка покажется странным. И Падлор может заподозрить неладное, если она донесёт. Но может, я зря переживаю, и она вовсе не умеет читать? Что ж, утром проверю.

Когда Нирия приносит завтрак, я спрашиваю, может ли она принести мне книгу, какую я скажу.

— Ах, госпожа Ирейна, я бы с радостью! Вот только грамоты не знаю. Не разберу, что там на них написано!

Что ж, одной проблемой меньше.

— В таком случае поможешь мне одеться и дойти, чтобы взять самой! — приказным тоном произношу я.

— Как скажете, госпожа! — кивает прислуга.

Меня страшно угнетает вся эта ситуация. Я привыкла к свободной и честной жизни без необходимости бояться и притворяться. Справлюсь ли?

Должна! — говорю я себе. — Всего-то продержаться до совершеннолетия — и дальше жить спокойно всю оставшуюся жизнь. Осуществить, наконец, свою мечту — заложить фееричный цветник. Да и заработать на этом можно, если денег хватать не будет.

А ведь я даже не знаю: будет, или не будет! — соображаю вдруг. Ирейна этим вообще не интересовалась.

Хожу вдоль книжных шкафов и ищу то, что мне надо. Пока безуспешно. Большинство книг посвящены юриспруденции, военному делу или различным хозяйственным вопросам. Если честно, я бы с удовольствием почитала про здешнее сельское хозяйство и управление поместьем, но сейчас не до этого. В первую очередь мне бы научиться хоть за себя постоять. И магия для этого — самое то!

Нирия стоит у двери и недовольно косится на меня.

— Можешь идти заниматься делами! — произношу я. — Зайдёшь за мной перед обедом!

Опять осматриваю полки. Неужели совсем ничего про магию? Но я же знаю, что она здесь не под запретом. Наоборот, очень даже ценится.

Наконец, на одной из верхних полок нахожу несколько потрёпанных томиков без надписей на корешке. Просматриваю и их.

«Основы стихийной магии» — стоит на обложке одной из книг. То, что надо!

Для маскировки беру один роман и книгу про управление поместьем.

Усаживаюсь в кресло и открываю магический фолиант. Точно, как я и думала: целая глава с описанием подготовительных упражнений.

Вот ведь невезуха! Тут написано, что для проявления хотя бы самых минимальных достижений требуется как минимум три месяца регулярных тренировок!

Ах да, мне же карта ещё нужна! К сожалению, той, что надо тут, похоже, нет. Разве что всей Лотарии. С интересом разглядываю, вот только толку от неё немного. Город Аргус я, конечно, нахожу, но определить даже примерное местонахождение поместья не в состоянии.

Вот и Нирия. Сую ей в руки выбранные книги и возвращаюсь к себе. И обед прошу принести в свою комнату, сославшись на усталость от первого выхода после болезни.

Весь остаток дня прилежно занимаюсь подготовительными упражнениями. Они жутко нудные, но моя мотивация сильней!

Вот только время… Вечером долго не могу заснуть, размышляя, как мне бежать.

Внезапно дверь в мою комнату распахивается и входит Падлор.

— Добрый вечер, дядюшка! — стараясь, чтобы мой голос звучал непринуждённо, говорю я. — Что привело вас ко мне в столь поздний час?

— Где книги, которые ты сюда притащила? — задыхаясь от ярости, произносит он, окидывая меня уничтожающим взглядом.

— Вот, на столике! — указываю я на роман и книгу про управление поместьем.

— Ещё? — спрашивает он.

Кажется, у меня намечаются проблемы! Опекун зовёт Нирию и велит ей обыскать мою комнату. Она роется в шкафах и ничего не находит.

— Может, под подушкой? — указывает она на мою кровать.

— Встань! — приказывает Падлор.

Не вижу иного выхода, как только повиноваться. Нирия перерывает мою постель и находит спрятанные под матрасом фолианты.

— Думала меня обмануть? Хитрые планы строила? — злобно шипит опекун, приблизив своё лицо в моему. — Больше не выйдешь из своих комнат!

Опять лежу в постели. Справа дверь, за ней узенький коридорчик без окон, потом крошечная уборная с умывальником. Слева за занавешенной аркой маленькая гостиная, которая теперь заперта на ключ снаружи. Всё это будет моей тюрьмой на ближайший месяц.

Да уж, недооценила я мерзавку Нирию!

Просыпаюсь утром и вспоминаю случившееся накануне. Неужели я обречена? Ну уж нет!

Не сдамся ни за что! Какое счастье, что я не стала откладывать в долгий ящик изучение учебника по магии и хорошенько освоила целых три упражнения для пробуждения дара! Именно этим сейчас и займусь.

Сразу после завтрака Нирия заявляет, что я должна красиво одеться и спуститься в гостиную к дядюшке. Меня охватывает нехорошее предчувствие.

Растрёпа-служанка помогает мне надеть платье и идёт за мной, не отступая ни на шаг. Как самый настоящий конвоир.

Дядюшка Падлор, умильно улыбаясь, поднимается с кресла и приветствует меня лёгким кивком головы:

— Что же вы так долго, господин Ронар уже заждался!

Ага, тот самый жених. Выглядит ещё противнее, чем в прошлый раз. Или я просто себя накрутила?

Да нет. Он даже голову не удосужился помыть! Зачёсанные назад до прилизанного состояния волосы спадают на плечи слипшимися сосульками.

К тому же, судя по одутловатому лицу и красноватому носу, этот Ронар явно злоупотребляет вредными излишествами.

В довершение всего от него исходит резкий и приторный запах какого-то благовония. Тьфу, ну и парфюм тут у них! Мне аж чихать хочется!

Я замираю на месте в полной растерянности. Повисает неловкое молчание. Дядюшка сверлит меня недовольным взглядом.