Чтение онлайн

— Тогда, прошу Вас, госпожа Фрауэр, позаботьтесь, чтобы это было так.

Эстер улыбнулась.

— Не беспокойтесь, Ваше Величество.

— Спасибо Вам, госпожа Фрауэр.

Плоидис поднялся и взял с вешалки свой плащ.

— Вы разве пришли не затем, чтобы сказать мне что-то, Ваше Величество?

Плоидис обернулся:

— Почему Вы так считаете?

— Я думала, Диадра была только предлогом.

— Вовсе нет, — сказал Плоидис. — Я пришел узнать именно о ней. Спасибо, что уделили мне время, госпожа Фрауэр.

Плоидис надел плащ и поклонился.

— Я надеюсь, она не сможет увидеть меня, если я пройду по Вашему коридору?

— Нет, но зачем? — чуть улыбнулась Эстер. — Я могу доставить Вас прямо ко дворцу. Все лучше, чем идти по улице в такую погоду.

Золотоволосый юноша гулял в саду с девушкой. Диадра узнала ее — именно с ней она видела юношу тогда, на озере. Сейчас она почему-то с поразительной ясностью осознавала, что видит очередной сон. Она словно наблюдала за ними, находясь где-то рядом, но при этом отчетливо помнила, кто она сама. Эстер говорила, что у нее может получиться это, когда она начнет лучше контролировать свой дар… выходит, она уже достаточно преуспела в этом. Диадра внимательнее рассмотрела девушку, и ей показалось, что она была очень похожа на нее саму. Легкие, слегка волнистые русые волосы, мягкие черты лица…

Юноша держал девушку за руку и нежно смотрел на нее. Она отвечала ему тем же. Они медленно шли по тропинке. Потом вдруг девушка опустила глаза и тихо произнесла:

— Я хотела попросить тебя кое о чем, — волнение отчетливо слышалось в ее голосе.

— Конечно, все что захочешь, — ответил юноша.

— Я… хотела бы увидеть тебя в твоем истинном обличье, — едва слышно произнесла она.

Юноша остановился.

— Что?.. — он внимательно взглянул на нее. — Зачем это тебе?..

— Хочу увидеть тебя настоящим, — упрямо ответила она, взглядывая на него.

— Я и есть настоящий, — сказал юноша. — Я такой, каким ты меня видишь… другим я не могу быть.

— И в любом человекоподобном обличье, будь то эльф, или гном, или кто угодно, я узнала бы тебя… да-да, я уже не раз слышала это. Но я хочу увидеть не одну из твоих масок. Хочу увидеть то, каков ты без них.

Юноша покачал головой.

— Я не уверен, что получится… не знаю, как это будет для тебя выглядеть. Ты можешь просто не увидеть меня. Я ни разу не слышал о том, чтобы кто-то из нас представал в истинном обличье перед человеком.

— Чего ты боишься? — непонимающе спросила она.

— Я просто хочу, чтобы ты знала меня таким, — вздохнул он. — Я боюсь, что ты будешь относиться ко мне по-другому, если увидишь, как я превращаюсь. Потеряешь ощущение моей человечности.

— Но я ведь знаю, что ты не человек.

— Знать и увидеть — не одно и то же.

— Я прошу тебя, — повторила она. — Я обещаю, что буду любить тебя так же, как и сейчас.

Юноша с сомнением покачал головой.

— Если ты так хочешь этого… что ж. Смотри.

Девушка затаила дыхание.

Юноша смотрел на нее с легкой улыбкой и не шевелился, и девушка все ждала, когда он начнет превращение, как вдруг осознала, что может смотреть сквозь него… он стал похож на призрака, на дымку, и исчезал все быстрее, а потом вдруг взорвался тысячей золотых искорок. Они разлетелись вокруг девушки и медленно собрались перед ней в сверкающее золотистое облачко. Оно трепетало в воздухе, слегка меняя форму, словно колыхаясь на ветру. Оно было живым.

Девушка с восхищением смотрела на существо, которое несколько мгновений назад было ее возлюбленным.

— Ты потрясающе красив, — сказала она, улыбаясь.

Осторожно, словно боясь напугать его, она подняла руку и потянулась к нему пальцами. Облачко слегка отпрянуло, но тут же вернулось, позволяя ей коснуться его. Девушка улыбнулась и осторожно дотронулась пальцами до золотых искорок.

— Нежный, — с улыбкой проговорила она. — И едва теплый. Тебе не больно?

Облачко ласково прильнуло к ее руке. Девушка рассмеялась.

— Я сказала тебе, что буду любить тебя так же, как прежде?.. Я соврала. Теперь я буду любить тебя еще сильнее.

Облачко вспыхнуло ярче, и девушка с любовью и неподдельным восторгом посмотрела на него. Облачко отплыло от нее, потом вытянулось, принимая форму человеческого тела, и стало медленно гаснуть, оставляя после себя лишь дымку, которая, сгущаясь, принимала все более четкие очертания — и через несколько мгновений перед девушкой вновь стоял ее возлюбленный.

Она бросилась к нему в объятья и прошептала:

— Спасибо.

Юноша нежно сжал ее.

— Каким я был для тебя? — тихо спросил он.

— Потрясающим, — ответила она. — Самым прекрасным на свете…

Диадра проснулась от света, лившегося через окно на ее постель. Она улыбнулась, вспоминая красивый сон. «Оказывается, эти видения не всегда бывают ужасны…» — подумала она. Ощущение счастья, оставшееся после этого сна, переполняло Диадру. Она с удовольствием потянулась и оглядела комнату.

Рядом, на своих кроватях, сидели за книгами Лин, Бивари и Лисс. В этот день им предстоял экзамен по Практической Магии — и принимал его никто иной, как Эстер.

— Доброе утро, — поздоровалась Диадра. — Повторяете?

— Ага, — кисло усмехнулась Лисс. — У меня в голове словно гороховый суп. Ничего не помню.

— Так всегда бывает, — ободрила ее Диадра. — Все будет хорошо.

— Если бы, — простонала Бивари.

— Ну а ты как? — спросила Лисс, на мгновение отрываясь от конспекта. — У тебя, кажется, завтра тоже что-то серьезное намечается?

— История магических артефактов, — Диадра пожала плечами. — Вроде бы ничего особенного.

— Ага, — Лисс отложила бумаги. — Ну-ка, расскажи мне об Океанском Страдальце?

— О ком? — вытаращила глаза Диадра.

— Не о ком, — поправила Лин, — а о чем. Океанский Страдалец — это кинжал, древний амулет, который брали в плавание принцы из расы оллов. В очень давние времена. Считалось, что он брал на себя все невзгоды, которые могли подстерегать их в море, и поглощал их. Потому и страдалец. Его потеряли, кажется, лет двести или триста назад.

— Я не знала, — покачала головой Диадра. — Кажется, об этом не было в учебнике.

— Было где-нибудь мелким текстом, — усмехнулась Бивари. — Помнится, меня на первом году на этом Страдальце чуть не завалили.