Чтение онлайн

Девушка легко вбежала по ступенькам и вошла в красивое новое здание. Привычная офисная суета тотчас захватила её. Маришка уже работала в подобных учреждениях и быстро сориентировалась, где что находится и куда идти. Стол в приёмной был пуст, поэтому она сразу подошла к двери и постучала.

— Войдите!

В кабинете ведьма увидела высокого худощавого мужчину.

— Вы на собеседование? — он вежливо улыбнулся и указал на стул: — Присаживайтесь!

Маришка устроилась на самом краешке. Стул громко скрипнул, и она покраснела, стараясь лишний раз не шевелиться.

— Какой у вас опыт работы? — спросил директор, занимая своё место.

— Два года.

— Где и кем?

— В Маргамском ковене ведьм. Секретарь в финансовом отделе.

Цепкий взгляд обжёг девушку. Она нервно заёрзала. Стул снова недовольно скрипнул, и ведьма замерла.

— Всё в порядке? — мужчина заметил её неловкость.

— Вполне.

И собеседование продолжилось. Вопросы были въедливые, порой непонятные, но Маришка справилась. Она поняла это по одобрительной улыбке директора. В конце ей пришлось продемонстрировать своё умение стенографировать.

— Покажите! — ведьмак протянул руку, когда она закончила расшифровку.

Девушка приподнялась, чтобы дотянуться, а когда садилась обратно, стул вдруг развалился, и она упала на пол. От волнения, страха и смущения резко закружилась голова. Уши словно заложило ватой, глаза закатились — и всё померкло. Мужчина вскочил.

— Как вы? Не ударились?

И, подхватив неподвижную девушку на руки, перенёс на диван у окна. Похлопал по белым щекам, сквозь зубы ругаясь и поминая кого-то недобрым словом.

…Темнота перед глазами постепенно рассеивалась, противный гул в ушах — тоже. Маришка поморщилась, вспоминая, что произошло. Похоже, из-за дурацкого стула она пролетит с работой. Ведьма приоткрыла глаза, и в этот момент в кабинет вошли две незнакомые женщины. Они вытаращились на склонившегося мужчину и ахнули. Только теперь девушка заметила, что верхние пуговицы на её блузке расстёгнуты, а ведьмак стоит непозволительно близко.

— Видишь, Кати, как сейчас получают работу, — фыркнула одна из вошедших.

— Фи! Какой позор! — сморщилась другая.

Маришка задохнулась от ужаса, понимая, что сейчас теряет не только хорошее рабочее место, но и репутацию, и попыталась подняться. Мужчина тут же приобнял её за плечи, помогая. Девушка перехватила насмешливые взгляды незнакомых ведьм и стала вырываться.

— Всё не так! Мне сделалось дурно! Господин Извольский просто помог!

— Мы видим как!

— Вы несколько минут назад весьма бодро прошествовали по коридору. А тут вдруг дурно сделалось?

Маришка ёжилась под чужими осуждающими взглядами, не зная, как оправдаться. Она обернулась на директора, но тот с усмешкой наблюдал за происходящим и не спешил на выручку. А женщины продолжали:

— Разве не вы лежите на диване в объятиях незнакомого мужчины?

— Это вышло случайно! Обморок…

— Который вы подстроили, чтобы продемонстрировать свои прелести и получить работу.

— Нет! — крикнула вконец растерянная девушка и уставилась на ведьмака: — Почему вы молчите? Вы же знаете, что всё было не так!

— Откуда? — вдруг огорошил тот. — Я вам в голову заглянуть не могу. А вдруг вы действительно притворялись, чтобы подобраться ко мне? Я, знаете ли, довольно завидный жених!

— Распутница! — шипели незнакомки у входа. — Даже не постыдилась грудь оголить!

Из глаз Маришки брызнули слёзы.

— Я не сделала ничего плохого! Почему вы мне не верите?

— Потому что видели своими глазами, как вас обнимал посторонний мужчина! Разве воспитанная, приличная девушка такое позволит?

— Но порой всё не так, как кажется!

— Вы уверены?

— Да!

Незнакомые ведьмы вдруг перестали шипеть и пронзать её гневными взглядами. Хитро улыбнулись и отошли в сторону, а в дверях показалась Лилея Дамаскинская, громко аплодируя.

— Браво! — она повернулась к Маришке. — Теперь вы понимаете, как паршиво, когда говоришь правду, а тебе не верят?

Та лишь всхлипнула. В кабинет ворвался Душан Зеравица.

— Зачем меня вызвали?.. Маришка?!! Ты… А что, собственно, происходит? — он запнулся, разглядывая бывшую невесту.

— Ничего! — та нервно застёгивала блузку. — Или ты тоже думаешь, что я пришла соблазнить господина Извольского?

Ведьмак обвёл взглядом собравшихся, задержавшись на Лилее, потом вновь посмотрел на заплаканную Маришку и присел рядом.

— Нет, не думаю. Я тебе верю, — он сделал глубокий вдох и поднял глаза на Дамаскинскую. — Лилея, ты ничего не хочешь объяснить?

Ведьма повернулась к Артуру и двум провинциальным актрискам.

— Будьте добры, оставьте нас.

Когда они вышли, женщина набросила защитный полог и только потом заговорила:

— Год назад, во время отдыха на Таэльском море, нас с Душаном подставили.

— Так это вы?! — ахнула девушка.

А Зеравицу заинтересовало другое.

— Что? Как подставили?

— Артефакт Atshan. Он притягивает людей друг к другу. Помнишь? — Лилея показала ведьмаку латуневую ветку. — У тебя в номере была вторая половина. Этот артефакт парный, он заряжается на конкретных людей и способствует их сближению.

Зеравица задумчиво покрутил металл. Потом просканировал его:

— Тьма! Похоже, здесь был сильный заряд.

— Верно. Не мы заряжали — колдуны.

— Откуда он у тебя? — Душан посмотрел на женщину.

— Ты думал, я так просто всё оставлю и забуду? — она едко усмехнулась. — Я с самого начала не верила во вспыхнувшую страсть. Ты, конечно, мужчина обаятельный, но даже близко не мой тип. Извини, Маришка.

Та лишь махнула рукой, ещё до конца не придя в себя. Дамаскинская продолжила:

— Даже если списать всё на твои низменные инстинкты… — она на несколько минут замолчала. — На тот момент я любила совершенно другого человека и ждала предложения руки и сердца. Остальные мужчины меня не интересовали абсолютно! Не могла я прыгнуть в чужую постель, любя другого и мечтая о ребёнке от него! Поэтому — да! — я разбиралась, искала ответы. И нашла, как видишь.