Чтение онлайн

– Ты не знаешь, с чем шутишь, дурак, - прорычал Сайфер.
– Примарх...

– Примарха здесь нет, - холодно ответил Захариил.
– Пошутили и хватит. Теперь вставай. Мы больше не можем терять время.

Сайфер без лишних слов встал из-за стола. Они последовали за ним из комнаты, нависая за его плечами, словно вороны.

САЙФЕР ПОВЕЛ их в темноту, глубоко в недра скалы.

Из круговой комнаты они спускались по тайной лестнице у кафедры Гроссмейстера, о которой Захариил никогда не знал, и которая в то же время казалась знакомой. Как бы он ни старался, он мог соединить воспоминания воедино - и чем сильнее он пытался, тем больше у него болела голова. Наконец он решил оставить это дело, идти и не ставить под угрозу уже потерянную концентрацию.

Боль в его голове пошла на убыль, но не исчезла полностью.

Лестница закончилась в комнате с низким потолком, которая, возможно, в прошлом была местом для встреч - теперь в древней кладке были пробиты современные арки из пермакрита, которые вели дальше в глубины. Сайфер повел их по тускло освещенным проходам без колебаний. Их путь лежал через лабиринты туннелей, что подвергло испытанию генетически усиленную память Захариила.

Они спускались все глубже и глубже, в самое сердце горы, пока он не понял, что они шли в течение нескольких часов. Захариил подумал, что они опустились больше, чем на тысячу метров вниз, когда Сайфер свернул в узкий сводчатый коридор, который закончился высокой арочной дверью. Сама дверь, с удивлением заметил Захариил, была из адамантита и с укрепленной рамой. Любое усилие, достаточное, чтобы снести эту дверь, испепелило бы заодно все, что находится за нею, отметил его тренированный разум.

Остановившись перед дверью, Сайфер достал из одеяний сложный электронный ключ. С последним злобным взглядом он вставил ключ в скважину и прикоснулся к активатору. Хорошо смазанные запоры со щелчком отодвинулись в сторону, и высокая дверь тихо открылась внутрь.

Библиотека была выстроена вертикально, переполненные полки возвышались с восьми сторон, упираясь в сводчатый потолок на высоте пятидесяти метров. Длинные тонкие лучи падали на камни в углах восьмиугольной стены, заполняя пространство призрачным светом. В воздухе слабо пахло озоном и машинным маслом. Выше по стенам Захариил увидел четырех лого-сервиторов, незаметно ждущих в тени, цеплявшихся за стены тонкими крюками и смотрящих на Астартес маленькими красными глазами.

Захариил подсчитал этажи библиотеки, имевшей возможно тридцать шагов в поперечнике, покрытые густыми коврами для борьбы с подземным холодом. Читальные доски и тяжелые деревянные столы были бессистемно расставлены по комнате, заваленные книгами и древними заплесневелыми свитками. Множество книг было разбросано по полу, между столами и под ними. Их было так много, что Астартес были вынуждены остаться за порогом, опасаясь наступить на хрупкие тома.

Воздух в библиотеке был не менее затхлым, тяжелым от пыли веков. Был слышен только звук работающих серво-приводов. Невидимая энергия слабо, но ощутимо, посылала щупальца льда, распространяющиеся в его черепе.

Он вздохнул, и в храме тишины раздался его голос.

– Лютер? Мой повелитель, вы здесь?

В центре комнаты стояло кресло с высокой спинкой, в котором сидел человек. Захариил смог разобрать голову и плечи человека, писавшего в слабом голубовато-серебряном свете.

– Захариил, - сказал Лютер. Его голос был груб, словно после многих часов молчания, - Ты не должен здесь находиться.

Лорд Сайфер сделал осторожный шаг вперед, отдалившись от остальных Астартес.

– Прошу прощения, мой повелитель, - сказал он, опустив голову.
– Они не выполнили ваши пожелания.

Захариил смотрел в спину Сайферу.

– Это не имеет ничего общего с пожеланиями, - яростно сказал он.
– Это время кризиса, Калибан стоит на грани катастрофы, мой повелитель. Легион должен действовать сейчас, иначе мы потеряем все.

Лютер медленно встал и шагнул на свет. Его глаза и щеки впали, как будто от страшной разрушительной болезни, а на руках, запястьях и горле были темные чернила. Повелитель Калибана остановился и заговорил, рассматривая людей позади Захариила.

– Магистр Ремиил?
– сказал он, - Это сон? Я думал, ты давно умер.

– Я по-прежнему посрамляю врагов моих, мой повелитель, - Ремиил ответил с легкой улыбкой.

– Рад слышать это, - ответил Лютер с мрачным лицом, - но я вижу, вы связались с повстанцами, - продолжил он, показывая на сар Давиила.
– Сейчас вы пытаетесь посрамить меня, магистр?

Ремиил не вздрогнул от обвинения.

– Неверные сыны Калибана - враги мои, - холодно ответил он.

Захариил беспокойно изучал Лютера.

– Мой повелитель, когда вы последний раз ели или пили?

Хотя Астартес могли провести множество недель почти без еды, он знал, что тело Лютера не получило полный набор метаболических усилителей. Судя по внешнему виду, Захариил опасался, что пост продолжался несколько недель.

Повелитель Калибана проигнорировал вопрос.

– Что здесь происходит, братья?
– спросил он голосом, восстановившим силу и властность.

– Правда всплыла наружу, - мрачно сказал Захариил.
– Слухи, распространившиеся в Северной глуши, говорят о том, что Империум в союзе с колдунами.

Он сердито сплюнул.

– Вспыхнули беспорядки, и Администратум призывает взять в руки оружие.

Глаза Лютера расширились от гнева.

– Когда пошли эти слухи?
– спросил он, - Я приказал держать все в тайне! Кто несет за это ответственность?

Захариил сделал глубокий вздох и шагнул вперед.

– Я, - сказал он мрачно.
– Это моя вина.

Признание застало Лютера врасплох.

– Ты? Но почему?

Все взоры обратились к Захариилу.

С высоко поднятой головой, библиарий сообщил всем, что видел и делал в аркологии. Лютер слушал его со все более серьезным выражением лица. Он не отреагировал на предлагаемое перемирие повстанцами, хотя и Астелян, и Израфаил смотрели на него исподлобья.

Захариил завершил рассказывать о том, что увидел в Северной пустоши.

– В данный момент все висит на волоске, мой повелитель. Если мы ударим быстро, то сможем спасти положение.

– Нет, не сможем, - сказал ровным голосом Лютер. С мрачным выражением, он покачал головой.

– Слишком поздно. Я не виню тебя за содеянное, брат, но пути назад уже нет. Такова участь Калибана.

Лютер повернулся в ошеломляющей тишине и подошел к одному из тяжелых столов для чтения. Он склонился над массивным томом в кожаном переплете, проведя пальцем по одной из плотных пергаментных страниц. Захариил взглянул на руки Лютера, и увидел, что чернила были в действительности каким-то символами, наложенные геометрическим рисунком. Холодок побежал по затылку.

– Они хотели, чтобы я его убил, - сказал он тихо.
– Я все еще слышу их голоса, будто это было вчера.

Захариил в недоумении нахмурился.

– Кого убить, мой повелитель?

Повелитель Калибана оторвался от книги.

– Джонсона, конечно же, - ответил он.
– Мы были тогда в самой зловещей части Северной глуши, так глубоко в лесу, что не видели солнца на протяжении недели. Мы уже убили двух Зверей, но потеряли при этом сар Лютиила. Большинство из нас были ранены и больны, но, тем не менее, мы устремились дальше, - слегка улыбнувшись, он продолжил.
– Никто и никогда не заходил так далеко в эту часть глуши, и мы все хотели прославиться.