Чтение онлайн

Теперь Линн изучала рисунок удлиненного цилиндра в небе и напечатанные слова ХУДОЖЕСТВЕННОЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ ОБЪЕКТА, РАССКАЗАННОЕ СВИДЕТЕЛЕМ № 6. Затем последовала стопка жутко похожих набросков, вплоть до свидетеля № 154.

Затем появилась еще одна зернистая черно-белая фотография пустыни, большая область пространства, усеянная обломками. Линн вздрогнула.

– Объект неуверенно покинул район Эврики, - продолжил Гарретт, - и, согласно картам из лаборатории радиолокации, взорвался над авиабазой Неллис. На прицелах радиолокации была зафиксирована конфигурация радара со звездообразным взрывом.

– Это, - предположила Линн, обнаружив несколько негативных листов радиолокационных отметок размером 9x12.

Другая криптограмма гласила:

"Транспортное средство резко взорвалось над периметром Неллиса, затем разбилось. Второй взрыв разнес транспортное средство на тысячи кусков. Все обломки транспортного средства были извлечены. Как и останки тех, кто, как мы предполагаем, были четырьмя членами экипажа транспортного средства".

– Экипаж транспортного средства...
– прошептала Линн и снова вздрогнула.

– Да, - сказал Гарретт.
– Посмотри на следующую фотографию.

Она смотрела на фотографию длинной тонкой фигуры: две руки, две ноги, позвоночник, но без грудной клетки, и голова длиной около фута, но толщиной всего три дюйма. Она казалась почерневшей от обугливания.

– Только структура костей?
– спросила она.
– Это похоже на какой-то странный скелет.

– Да. Четыре тела были извлечены отрядом военных полицейских из 1109-й бомбардировочной группы Неллиса. Скелеты. Все они были полностью сожжены взрывом, ни на одном из них не осталось плоти. Три скелета были целы. Четвертый был найден по частям. Теперь посмотри на снимок первоначального осмотра.

Еще несколько фотографий показали удлиненные скелеты, лежащие на платформах морга. Четвертая платформа была усеяна почерневшими зубцами и кусками.

Гарретт объяснил:

– Утром 20 апреля 1962 года "Миротворец" перевез обугленные скелеты и обломки из Неллиса на авиабазу Эндрюс в Мэриленде. Правительственные чиновники, включая президента, осмотрели скелеты и обломки. После этого неясно, что произошло. Один из сотрудников службы безопасности ВВС заявил, что обломки затем были переправлены на авиабазу Райт-Паттерсон в Огайо. Что касается останков инопланетного экипажа, нет никаких записей о том, куда они были перевезены. Один пилот из Центра управления воздушным движением утверждает, что скелеты позже были переправлены на авиабазу Эдвардс в Калифорнии. Другой пилот Центра управления воздушным движением утверждает, что их перевезли на авиабазу Карсвелл в Техасе в мае того же года. Но обоим этим "свидетелям", согласно документации "Великолепной дюжины", на самом деле было приказано давать противоречивые показания. Другими словами, эти люди на самом деле были офицерами по дезинформации.

Слушая, Линн не отрывала глаз от фотографий скелетов. Гарретт скрипнул в своем рабочем кресле, купленном на гаражной распродаже, и закурил.

– Дело Неллиса - самый нетипичный из зарегистрированных инцидентов. В прошлом, например, в отношении дела Розуэлла, дела Кингмана, дела Дель Рио и десятков других, свидетели сообщали о необычайно похожих наблюдениях относительно разбитых транспортных средств и извлеченных тел.

– Что ты имеешь в виду?
– спросила Линн, дрожа, когда она откладывала фотографии.

– Знаешь. Транспортные средства всегда описывались как "в форме каблука или полумесяца" или, как старое клише, "тарелки", "летающие диски" и все такое. Их также обычно описывают примерно одного диаметра: от двадцати пяти до сорока футов. И даже до Розуэлла тела всегда сообщались с тем же необычайным сходством: изящные, гуманоидные фигуры, от четырех до четырех с половиной футов ростом, с большими грушевидными головами, крошечными ртами и невыдающимися носами.

– Традиционное описание научной фантастики...

– Да!
– восторженно воскликнул Гарретт, окутанный дымом.
– Но транспортное средство Неллиса и эти тела... совершенно другие, - он встал и показал ей еще несколько художественных изображений, основанных на свидетельствах очевидцев.
– И транспортное средство тоже. Тебе это не напоминает летающую тарелку?

Глаза Линн пробежали по эскизам: длинный черный цилиндр в небе с каким-то вентиляционным отверстием двигателя на конце и светящейся линией, проходящей под фюзеляжем. Окна, похожие на темные трапеции спереди и сзади.

– Цилиндр шириной десять футов, длиной почти двести футов, - подчеркнул Гарретт.
– Ни одно другое наблюдение или столкновение не сообщало о транспортном средстве такой конфигурации. Спереди назад, на его спинной стороне, был какой-то элемент освещения. Каждый город, над которым эта штука пролетала той ночью, был освещен как при дневном свете. Обгоревшие скелеты указывают на тела - столь же нетипичные. Семь футов ростом, а не четыре, и ширина бедер / плеч около восьми дюймов, - Гарретт на мгновение почувствовал себя завороженным, пытаясь представить их.
– Представляешь? Можешь ли ты представить, как эти штуки выглядели, когда они были живы?

– Что это... это?
– спросила Линн, глядя на еще один полноразмерный рисунок.

На этикетке было написано: ХУДОЖЕСТВЕННОЕ ИЗОБРАЖЕНИЕ ПАССАЖИРА НА ОСНОВЕ КОНФИГУРАЦИИ СКЕЛЕТА / ЦЕНТРАЛЬНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ ФИЗИОЛОГИЧЕСКИХ НАУК.

– Довольно мерзко, да?
– прокомментировал Гарретт.

Линн сглотнула. Рисунок был пугающе подробным - анатомическая оценка того, как, вероятно, выглядела фигура до того, как вся ее плоть была сожжена. Тонкие сухожилия мышц и вены проходили под кожей.

Голова больше походила на покрытый кожей столб. Никакого рта. Никакого носа. Только одна щель там, где можно было бы ожидать увидеть два глаза.

– Боже мой, - пробормотала Линн.

– Одна из частей четвертого скелета, похоже, была головой. Но она не была похожа ни на одну голову, о которой ты когда-либо могла подумать. Это была просто кость, немного шире конечностей, и она треснула от взрыва, который сбил аппарат. Черепной свод был размером с мраморный шарик.

Затем Линн перевернула реальную фотографию, крупный план черепа, похожего на столб. Большой скол наверху обнажил крошечный пустой черепной свод. Она могла видеть обугленный разрез, который, очевидно, служил глазами.

– А теперь посмотри на их руки.

Следующая фотография: крупный план одной из рук "скелета".

– Интересно, да?
– позировал Гарретт.
– Всего два пальца. То, что мы считаем указательным пальцем, и противопоставленный большой палец.

Линн, казалось, побледнела от жуткого крупного плана, но затем, наконец, высказала свое мнение.

– Это страшная штука, Харлан. Я признаю это. Но я не покупаюсь на нее. Она хороша, конечно... но все равно подделка. И ты хочешь знать, почему я в этом уверена?