Чтение онлайн

– Может, мне и уличную девку для вас подобрать, сэр?
– упрекнул Вентворт.

– Нет, не сегодня. Я был бы слишком хорош для нее; она не сможет ходить несколько недель.

Дворецкий улыбнулся шутке; Свенсон соблюдал воздержание с 70-х годов. Вентворт поставил поднос и оставался там, пока Свенсон не принял таблетки и не запил их соком.

– Есть что-нибудь еще, что я могу для вас сделать, генерал?

– Нет, если только ты не найдешь мне пару новых легких. Думаешь, их можно купить в "Сирс"?

– Я проверю их каталог как можно скорее, сэр.

– Хорошо. О, и скажи полицейскому, чтобы он налил себе пива - того самого из Кульмбаха. Черт, жаль, что я больше не могу его пить.

Дворецкий выглядел оскорбленным.

– К черту полицейского, сэр. А как же я? Что я? Убитая печень?

Свенсон пожал плечами.

– О, конечно, почему бы и нет? Ты тоже можешь взять себе одно.

Оба мужчины усмехнулись, затем Вентворт сказал:

– Спокойной ночи, генерал.

– Спокойной ночи, Венти. Увидимся завтра... надеюсь.

– О, увидимся, сэр. Провидение прокляло меня взбивать ваши подушки до конца времен.

– Звучит хорошо, Венти.

Дворецкий вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.

"Да, - подумал Свенсон.
– Может быть - просто может быть - Бог позволит мне побыть здесь, пока Гарретт не сделает свою работу..."

* * *

Вентворт проследовал через темный вестибюль с подносом и пустым стаканом. Все легкомыслие исчезло. Он будет очень скучать по Свенсону. По замыслу - возможно, универсальному - они оба были одиночками, собранными вместе в хаотичном мире. Они не вписывались в мир, и они не хотели этого. Они просто хотели делать то, что им предначертала жизнь. Обязанности Свенсона были сложными, проблемными и сверхсекретными. Вентворт был просто слугой. Но именно это ему и нравилось. Они были противоположностями, которые были одинаковыми.

Он поставил поднос на кухонный стол, затем механически вымыл и вытер стакан из-под сока. Он оглядел пустую, тихую комнату и - впервые - вытер слезы с глаз.

"Пиво", - вспомнил он.

У Свенсона был наполовину полон холодильник, немецкий импорт, который он всегда заказывал у дистрибьютора в Диле.

"Куда делся полицейский?" - подумал он.

Если подумать, Вентворт не видел его больше часа.

Он вернулся в фойе, оглядевшись. Он проверил кабинет и офис. Он проверил ванную у лестницы, затем столовую в передней части дома.

Никаких признаков полицейского.

– Сержант?
– позвал Вентворт.

Вентворт посмотрел в коридор, наверх по лестнице. Он еще раз проверил офис охраны.

– Сержант? Где вы?

Растерянный дворецкий вернулся на кухню.

"Он не мог выйти наружу, - подумал он.
– Дом заперт на ночь, и системы сигнализации включены".

Именно тогда Вентворт заметил маленькую клавиатуру рядом с задней дверью. Маленький зеленый огонек постоянно светился, когда была активна сигнализация, и мигал, когда система была выключена. Но...

– Что это?
– прошептал он.

Зеленый свет вообще погас. Это не могло быть отключением электричества; все огни горели, и даже если бы они не горели, система сигнализации не питалась от домашней электросети. Плюс, были резервные источники.

Но как только Вентворт повернулся, каблук его ботинка, казалось, поскользнулся на чем-то.

Когда он посмотрел на пол, он увидел кровь.

В течение следующих нескольких секунд причина не приходила ему в голову; он чувствовал онемение, когда открывал дверь подсобного помещения. Еще бoльшее онемение - не шок или страх - охватило его, когда он увидел, что полицейский лежит мертвым на полу в медленно растекающейся луже крови.

Последовавший за этим приглушенный хлопок был едва громче, чем кто-то щелкнул пальцами. Вентворт увидел, как из его собственного лба вырвался столб чего-то красного, затем брызнул на блестящую белую переднюю часть водонагревателя. Он моргнул, попытался прошептать слова и рухнул, умерев несколько мгновений спустя прямо на полицейском.

* * *

Это был сон? Свенсон увидел огромное голубое небо и бесконечный океан. Солнце согревало его лицо. Он был на лодке? Должно быть, он был там, потому что где бы ни было это место, он чувствовал, как его мягко качает, словно на море.

"Как красиво", - подумал он почти в отчаянном изумлении.

Он прищурился на солнце, наблюдая его сияние вдоль края земли. Ни облачка на небе, просто кишащая совершенная красота. Его поразило, что за столько десятилетий жизни у него так и не нашлось времени заметить простую красоту неба.

До сих пор.

Но затем небо потемнело, словно горизонт накрыла какая-то космическая мантия, и когда Свенсон проснулся и открыл глаза, он понял, что видение было всего лишь сном. Либо очень жестоким, либо совсем наоборот. Последний шанс действительно увидеть что-то важное.

Тень стояла прямо за дверью, едва различимая.

– Ты, - прохрипел Свенсон.
– Я должен был знать!

QJ / WYN так и не вышел из тени; казалось, он был ее частью. В одной руке он держал небольшой полуавтоматический пистолет с глушителем.

– Мы снова встретились, - раздался странно нейтральный голос.

– Я понял, что ты сумасшедший, как только увидел тебя в первый раз, - сказал Свенсон.
– Мне следовало тебя убить.

– Да, следовало. Но это было бы пустой тратой времени, потому что мы оба знаем, что твои люди недостаточно хороши. Они никогда не были такими. У них никогда не было того, что нужно, чтобы быть...

– Быть таким, как ты?
– перебил Свенсон.
– Да, полагаю, ты прав. Ты худшее существо, которое может существовать в этом деле.

– И ты такое же существо, как и я, - сказал посетитель.
– Ты знаешь, зачем я здесь, так что можем поговорить.

Свенсон подавил кашель, выдавил из себя сморщенную улыбку.

– Все, что угодно за доллар. В любом случае, в этом все дело в наши дни, верно? Не преданность, не долг. Деньги.

– Ты можешь быть удивлен.

– Сомневаюсь. На кого ты сейчас работаешь? На Компанию? Внештатный сотрудник? Частный сектор?

Посетитель не ответил на вопрос.

– Материал "Ноябрьского поля", я хочу его вернуть.

– Я заплатил тебе за этот пакет тридцать лет назад, когда ты работал на меня.

– За тридцать лет все изменилось. Скажем так, у меня теперь новый контракт, более высокая цена. Эти люди не потерпят разглашения этой информации.

Свенсон болезненно кашлянул.

– Разве ты не понимаешь, что, вероятно, происходит в Эджвуде? Результаты могут быть катастрофическими.

Тень просто уставилась на него темными глазами.