Чтение онлайн

– Несколько дней назад было обнаружено вторжение осман. Прямо у нас под боком, – сказал синебородый, и на карте появилась жирная точка. – К счастью, о ней доложили вовремя, так что дальнейшую высадку удалось пресечь силами лично Моисея Иоанновича.

– Если бы не присутствующий здесь молодой человек, я бы тоже пропустил этих пройдох, – со спокойной улыбкой сказал магистр.

– Да, с этим нам тоже предстоит разобраться, ведь по какой-то причине ни один ветерок не нашептал нашей дорогой Ясване о приближении пятнадцатитысячного войска, – с укоризной посмотрел грандмастер воды на даму в воздушном платье.

– Но и вода тоже молчала, – ответила шпилькой глава башни ветров.

– Потому что реки туда уходят, а не оттуда, – возразил Жиль Рене.

– Давайте не отвлекаться! – выпалил маг огня. – Пришли и пришли, не в первый раз! Мы этого ждали, иначе бы не переносили город.

– Верно, – кивнул Моисей. – Продолжай.

– Конечно, – выдохнул грандмастер воды. – Возможно, в войске осман достаточно сильный дервиш воздуха. Так что не будем зацикливаться на одной проблеме, когда их множество. Главное – враг был обнаружен и отрезан.

– И разбит, – вмешался я в разговор, поймав тут же несколько недовольных взглядов. – После того как отряды осман вместе с единым с пламенем были отрезаны от поставок, мы сумели расчленить и добить их по мелким группам. Выловить всех не удалось, увы, но верхушку мы перебили.

– Что? – посмотрел на меня округлившимися глазами глава башни огня. – Вы сделали что? Я не ослышался?

– Перебили верхушку вторгшихся сил. – повторил я. – Судя по механизированным доспехам и знакам отличия…

– Как вы сумели убить единого с пламенем? – задал он наиболее беспокоящий вопрос.

– Его – никак, – успокоил я грандмастера. – Его помощника мы поймали и закопали живьём, пока он не выдохся, а вот этот гад сбежал, предав собственных подчинённых. Поменялся доспехами с заместителем и смылся, а они защищали не того. Пока почти все не погибли. Трус и предатель.

– Но он выжил, – не согласился с моей оценкой магистр. – И может доставить ещё множество хлопот.

– Сейчас его ведут группы наёмников. Стоит ему заснуть или просто выдохнуться – тут же прикончат, – пожал я плечами. – Но помощь им бы не помешала. А я в своей каменной форме за ним по лесам бегать не успеваю.

– На открытой местности с дервишем огня может справиться лишь такой же магик, – самодовольно заметил грандмастер. – Я займусь этим.

– Нет необходимости, – прервал его магистр. – Я сам им займусь. Если он и в самом деле устал и сбежал от слуг, начнёт совершать ошибки. Скоро с ним будет покончено. Благодарю, Фёдор Иванович, за отлично проделанную работу. Продолжаем.

– Конечно, – кивнул Жиль. – После обнаружения начала вторжения, мы задействовали все имеющиеся механизмы поиска, что позволило вовремя остановить вторжение. Враг не рассчитывал, что колодцы на несколько дней пути опустеют, а притоки Волги окажутся смертельно опасны. Так что техника быстро начала выходить из строя без пара.

– Дальше, – с улыбкой попросил Моисей, не дав грандмастеру воды покрасоваться в полной мере.

– В общем, вторжение было остановлено, даже не начавшись, – недовольно свернул своё выступление Жиль Рене. – Но оно вполне могло быть успешным.

– Как только они подошли бы под стены Царицына, орда была бы повержена. У нас больше магов, лучшей квалификации, а стены города вполне смогли бы сдержать наземные силы, – уверенно проговорил огневик.

– Увы, нет. Во-первых, враг подошёл бы с двух сторон, взял город с самого уязвимого направления, с севера, где стены лишь номинальные, – показал на карте синебородый. – Во-вторых, мы выяснили, что железная дорога была разрушена, а армия скомпрометирована за несколько дней до потенциального вторжения.

– Если быть точным, по крайней мере, половина находящихся в городе сил могла перейти на сторону противника, – вновь влез я с разъяснениями. – Тысячник Клусинский сотрудничал с османами, притворявшимися разбойниками и разрушавшими оборону западного берега.

– Я слышала, его убили… – прошептала хозяйка башни воздуха. – Вы?

– Его – нет. Мой соратник, снайпер. А я взял живьём главу диверсантов. И доставил в город, где он скоропостижно скончался до приезда следователей царской канцелярии.

– Это, в-третьих, – вмешался Рене. – Проанализировав все векторы атаки, технику и силы, мы пришли к выводу, что всё это было направлено не на столицу губернии.

Теперь уже я, не сдержавшись, уставился на него круглыми глазами.

– Если бы османы рассчитывали взять Царицын, только город и больше ничего, им понадобилось бы куда меньше сил и куда скромнее. Героя империи, одного из тысячи сыновей Сулеймана не стали бы привлекать к такой мелочи. А значит, они знали, что им будут противостоять значительно большие силы, чем горстка военных и ополчение, – продолжил синебородый, и по мановению его руки весь купол заняло изображение города, раскинувшегося на двух берегах Волги.

– При одновременном нападении с востока и запада, при поддержке предателей внутри армии, они могли быстро перекрыть течение реки и взять нас в клещи, – обозначив направления, сказал Жиль Рене. – У одной из групп, самой упорной, сдавшейся лишь после того, как была уничтожена вся техника, были найдены гигантские бомбы со сложным химическим устройством: стеклянная спираль с жидкостью внутри другого вещества. Один удар детонатора, и всё в десятках метров вокруг просто испарилось бы.

– Не сомневайтесь. Они собирались уничтожить Китеж, – обманчиво спокойно сказал Моисей, словно волна отлива, перед обрушивающимся цунами. – Они знали, где мы будем. Но главное – знали заранее, за месяцы до того, как мы переместили город.

– Заговор? – неожиданно высоким голосом спросил грандмастер огня и, прокашлявшись, продолжил: – Как они могли знать, если мы сами были не в курсе ещё полгода назад?

– Ну, положим, мы знали раньше, когда согласовывали свои планы с царской канцелярией, – уточнил Жиль Рене. – Но у нас было несколько вариантов, так что наверняка могли знать лишь немногие. Чиновники высшего звена в государственном аппарате, присутствующие здесь и узкое окружение графа Вяземского.

– Пока у нас нет твёрдых доказательств, и мы должны рассматривать все варианты, – кивнул магистр. – Канцелярию перетряхнут. Если нужно – будут пытать всех, через кого проходили документы. Со сподвижниками графа тоже поговорят, вполне возможно, что его срок на этом посту закончится сильно заранее. Остаются лишь присутствующие.

После его слов несколько голов инстинктивно повернулись к выходу, который исчез, словно его и не было, теперь на месте двери была ровная каменная стена.

– Но, зачем нам совершать такую глупость? – задала риторический вопрос Ясвана. – Это наш дом, наш храм и наша школа. Здесь всё, чем мы живём. К тому же разве эта бомба не уничтожила бы и предателя вместе с городом?

– Это сложный вопрос. Он мог не знать о бомбе или рассчитывать, что в этот момент он будет далеко, например, на восточной стене делать вид, что сопротивляется вторжению, пока войска османов обходят нас с севера, – ответил Жиль Рене. – К счастью, мы абсолютно уверены в нашем единственном грандмастере камня, ведь он в самом деле почти часть этого города, и для него разрушение Китежа стало бы самоубийством. Поэтому мы собрались здесь. В полностью замкнутом камне…