Чтение онлайн

– А как вообще будут проходить экзамены? – спросил я, внезапно осознав, что эта область для меня совершенно неизведанная.

– Что? – кажется, на каменном лице грандмастера мелькнуло выражение крайнего удивления.

– Письменная часть? Практическая? Что там будет? – задал я уточняющий вопрос. – С созданием заклятий у меня всё в полном порядке. А вот что делать с теорией – понятия не имею, мы её вообще не разбирали. Я даже не отвечу, какого цвета учебник, не говоря уже о фамилии автора.

– Боевые маги, – односложно пояснил Илья, будто всё остальное и так должно быть понятно.

– В прошлую нашу встречу вы как-то живее были, – хмыкнул я.

– Боевая форма. Сродство, – произнёс грандмастр, словно каждое слово давалось ему с огромным трудом. А может, так оно и было, но за собой я не замечал никаких похожих проблем с физиологией или психикой. Я, конечно, не раз шутил про гранитный камешек в груди, но по факту был вполне обычным человеком.

Может, это вторичное сродство с водой на меня так влияло? Оставляло лазейки, чтобы окончательно себя не потерять. А может, причина была вовсе не в этом, а в тех снах, что приходили ко мне каждую ночь.

Чаще всего я выбрасывал их из головы, хотя при пробуждении помнил весьма отчётливо. Просто не до того было, чтобы ещё и на снах зацикливаться. Да и заканчивались они всегда одинаково – смертью. Причём в последнее время я начал ясно, даже во сне, понимать, что это не моя смерть.

Только никак не мог понять: дар это или проклятье. С одной стороны, через эти кошмары я продолжал получать опыт экстремальных ситуаций. И почти в каждой из них смог бы выжить, примени я сегодняшние навыки и знания.

– Послушайте, милейший, давайте хотя бы откроем форточку? – услышал я обращение огненного грандмастера к Илье. Но ответ того был всё так же односложен.

– Нет, – даже не повернувшись в сторону щёголя, сказал богатырь.

– Послушай, я ведь не для себя прошу, для наших прекрасных дам. Им здесь душно донельзя. Посмотри, как она извелась, – сказал он, демонстративно указав ладонью на главу башни воздуха, которой и в самом деле было нехорошо. Если ещё пять минут назад она сияла и порхала, то теперь лежала на полу, положив под голову камзол кого-то из синих.

– Нет, – был ему ответ.

– Если ты боишься, что мы и в самом деле предатели и попытаемся сбежать или передать сообщение, – в этом нет никакой нужды. Мы на глубине больше сорока метров, попробуем выйти – и нас просто расплющит. Это не имеет никакого…

– Нет, – прогрохотал богатырь, но в этот раз чуть развернул мысль: – Магистр сказал, мы сделаем.

– Но ей же невыносимо…

– Простите, грандмастер, но разве она не самая свободная среди всех нас? – решил я хоть немного узнать о магии воздуха. – Если бы она в самом деле захотела, разве не могла бы создать иллюзию открытого пространства?

– А вы, собственно, кто? – свысока посмотрел на меня магистр, а затем хмыкнул. – Ах да, тот барчук, что утверждает, будто «почти» победил Рустама Асулеймани. Единого с пламенем! Ха, так я и поверил в эти байки!

– И всё же он бежал, бросив своих людей.

– Значит, таков был его план, вот и всё, – отмахнулся от меня, как от надоедливой мошки, глава башни огня. – Империи неоднородны: у многих свои собственные интересы, а большая часть провинций, дай им волю, предала бы центр. Не вам рассказывать мне замыслы одного из тысяч сынов Сулеймана.

– А вам, значит, его мысли ведомы? – хмыкнул я.

– Первый и последний раз прощу этот намёк на предательство. Последний, – строго посмотрел на меня грандмастер и вернулся к Илье. – Так что, любезный?

– Он всё сказал, – кивнул в мою сторону Земляной и вернулся к созерцанию гранитной стены.

– Но послушайте… – продолжил огневик, но мне стало совершенно не до того, чтобы вникать в эту явно бесполезную пикировку. Чуть сдвинувшись во время разговора, я почувствовал, как от грандмастера исходят волны силы, идут по полу и уходят в стену, а затем и куда-то глубже в фундамент.

От попытки отслеживать у меня даже голова закружилась – я никогда не заходил так далеко. Но я не сдался, тем более что рядом, словно потоком, струилась воля Ильи. Ухватившись за неё, я проникла всё дальше, через крепчайшую породу, что была основанием Китежа, к речному дну и…

– Ох, ё… – тяжело дыша, я прислонился к стене. Вот уж в самом деле наблюдать за работой грандмастера! А я тут кичусь своей силой и умением создавать каменную форму… Придя в себя, я сделал ещё одну попытку, сломавшись на паре сотен метров. Затем ещё и ещё – пробовал отдаляться от путеводного потока, создавать свой собственный, пока наконец не сумел через спрессованные камни пройти чуть дальше по дну, потянуться к городу на берегу… но это было выше моих сегодняшних сил.

Я так сосредоточился, что совершенно перестал следить за временем, да и в замкнутом пространстве это было проблематично. Ни солнца, ни луны.

– Эм… – только успел подумать я, распахнув глаза, как понял, что лежу под открытым небом, а сверху светится усыпанный кратерами, но отчётливо различимый диск. Вот какое-то облако набежало на луну, и она скрылась, рассеивая свет. Я даже поверил, на секунду, но тут же чувство камня под ногами подсказало: мы по-прежнему в башне земли.

– Потрясающая иллюзия, – восхищённо пробормотал я.

– Спасибо, – прошептал мне на ушко порыв ветра. Вздрогнув от неожиданности, я резко оглянулся, но никого не увидел. Попытался почувствовать через давление на пол и единство со стихией и с удивлением понял, что у меня получается. Я чувствовал всех в зале: кто сидел, лежал или бродил.

Илья по-прежнему наблюдал за чем-то, что происходило во многих километрах от нас, а вот те, кого явно собрали как подозреваемых в предательстве, неожиданно спокойно себя вели, хоть и старались держаться как можно дальше друг от друга. Они занимались обсуждениями, смеялись, проводили какие-то опыты. Даже по главе башни огня не было видно, чтобы он нервничал или особенно переживал. Он обсуждал что-то со своими заместителями, жарко жестикулируя.

То есть я их видел и чувствовал. Но в то же время всё остальное изменилось до неузнаваемости. Не было больше вокруг нас стен, для кого-то давящих, а для меня – надёжных и успокаивающих. Красиво и безумно опасно.

Ведь если нельзя доверять своим глазам и ушам, то легко сойти с ума или пропустить самую очевидную атаку. Враги будут стоять в двух шагах, нет, в шаге, а ты их не заметишь. Это, пожалуй, куда весомее любого боевого заклятья, а ведь Ядвина даже не магистр – грандмастер своей школы, единая с воздухом.