Чтение онлайн

— Ну вот и отлично. Значит, найдёт, — ответил я. — Скачи да сообщи, что мы скоро будем.

— Как прикажете! — радостно ответил он. Двое других остались сопровождать наш караван, а он умчался вперёд. А когда через три часа мы наконец добрались до села, встречали нас все жители. Немногочисленные мужики смотрели с удивлением и радостью, женщины же больше с недоумением.

— Долгожданный господин! — бросилась ко мне Милослава. — Вы целы? Не раненый? Я молилась всю ночь, чтобы с вами ничего не случилось.

— Значит, именно твои молитвы мне и помогли, — соскочив с бронетранспортёра, ответил я, позволив женщине себя обнять. — У вас всё в порядке?

— В полном, господин, — ответила, нехотя отстраняясь, Милослава. — Расскажете, что произошло?

— Ничего особенного. Бандитов нашли, покарали, добычу привезли.

— А эти? — Милослава холодно окинула взглядом спасённых. — Тоже добыча?

— Нет, как можно. Это люди, с тяжёлой судьбой. Но обузой они не будут. К тому же и скотину мы с собой привезли, так что с голоду никто пухнуть не станет. А как они обживутся, попривыкнут, так ты им всё пояснишь. Думаю, и работа, и призвание им найдутся по душе.

— Конечно, господин, — иначе взглянув на женщин, ответила жрица. — Не сомневаюсь, они примут нашу веру.

— Ну вот и славно. Мне нужно ополоснуться и подкрепиться, а то я так и не спал ещё, — кивнул я. — Сумеете без меня разобраться?

— Конечно, господин, — повторила Милослава и тут же начала раздавать поручения. Слушал я её краем уха, и походя выяснил, что в селе заканчиваются пустые дома. Это было неожиданно приятно, и в то же время тревожно. Не сказать, что я хотел таким образом расширять своё поселение, но раз уж так вышло, нужно будет укрепить их перед зимовкой, паклей щели забить, крыши залатать и вот это вот всё.

Обо всех делах, которых накопилось удивительно много, я думал в горячей ванной. Самой что ни на есть настоящей, чугунной, куда поступала горячая вода из котельной. Благо с паровым отоплением в особняке всё было хорошо.

Так расслабился, что едва уловил брошенные недовольным голосом слова:

— В город съездил, пять баб притащил. За трактором пошёл — двадцать с девками малолетними. Хоть за забор не выпускай.

Похоже, кто-то был не слишком доволен моими успехами. Хотя я и сам не очень понимал, что с этим дальше делать. А ещё через минуту от раздумий меня бесцеремонно отвлёк настойчивый стук в дверь.

— В чём дело?

— Господин, там прибыло два всадника. Боярыня просит вас выйти к ним, — раздался девичий голос. И я, вздохнув, поднялся из ванной. Ну хоть отмок и грязь убрал, и то хорошо. Пришлось спешно переодеваться в купленный вместе с Милославой наряд и выходить в обеденный зал, где, кроме сидящей во главе стола жрицей и Софьей по правую руку, сидело двое мужчин. Один довольно молодой, русый, с щербатыми щеками. А вот второго я узнал, хоть и не сразу.

— Никифор Петрович? Не сразу узнал, богатым будете, — улыбнулся я, обходя стол. — Удивительно, а ведь мне говорили, что вас убили. Чик по горлу — и в прорубь.

— Здравия желаю, магик, — растерявшись, сказал следователь. — Какая ещё прорубь? Ещё даже осень не наступила, а в этих краях реки и вовсе не замерзают.

— Поговорка такая есть. Ну что же, поздравляю вас с чудесным воскрешением.

— Вы слишком много болтали. Так что пришлось инсценировать мою преждевременную кончину. Как и моего спутника. Позвольте представить, снайпер отряда ликвидаторов, Николай Лещов.

— Николай… это случайно не ты тогда сказал «ну нафиг» и разумно свалил с поля боя? — пристально посмотрел я на парня.

— Вам нужно закрыть конфликт здесь и сейчас, — переведя взгляд с меня на снайпера, сказал Никифор Петрович. — Вам обоим. Но, прежде чем он ответит, скажу я. Мы прибыли сюда, потому что вы забрали с собой жён и детей ликвидаторов. Зачем?

— Ну не выбрасывать же их на улицу? — развёл я руками.

— Хм. В Царицыне безопаснее. Там большая дружина, учебные заведения, возможности для роста, — наскоро перечислил следователь.

— Ещё дорогая еда и аренда, которые им не обеспечены, и перспективы — туманнее некуда. Тут же всё спокойно. Тишь да гладь, да божья благодать. А как дети подрастут и окрепнут, сами решат, возвращаться в город или нет.

— Тишь да гладь, — хмыкнул следователь, и снайпер, сидевший рядом, тоже усмехнулся. — Это в какой такой «глади» вы пушку раздобыли? И разнообразного стрелкового оружия, около сорока единиц? А главное — зачем вам столько, если тут и впрямь спокойно?

— Если и не спокойно, то скоро будет, — я невозмутимо пожал плечами.

— Ага, как на кладбище, — не удержался Коля.

— Должен напомнить: незаконное присвоение чужого имущества является преступлением, — с подчёркнуто спокойной интонацией произнёс Петрович. — Как и убийство.

— Ага… Ну тогда пойдите и спросите у вдов и сирот, что с ними делали османы, захватившие деревню. А потом, когда закончите опрос свидетелей, я вам расскажу, где сидит предводитель этого разбойного воинства.

— Османы? — мгновенно напрягся Коля. — Здесь?

— Скорее всего, простые бандиты, выдававшие себя за…

— Их атаманом является дервиш огня Али-Ахмед. Не буду перечислять все его титулы, но он вроде как магик среднего уровня, — ответил я, и с каждым словом следователь становился всё более хмурым. — Сейчас он поехал в Царицын, консультироваться со своим куратором, Атум-беем.

— Достаточно. Если вы говорите правду, то это не просто угроза губернии, это катастрофа. Николай, — следователь резко повернулся к парню, — вы, как ликвидаторы, патрулировали западные границы?

— Нет… А причём тут вообще это? — растерянно спросил Коля. — Куда давали приказ ехать, туда мы и направлялись.

— Значит, нет, — следователь прикрыл глаза, — Это очень-очень плохо.

— И почему же? Ну не отдавали нам приказа, что с того? Мы месяцами на борту ночевали. Из диких земель не вылезали и…

— Да без разницы, что вы и где делали, — раздражённо отмахнулся следователь, но Николай взвился, вскочив со стула.

— Без разницы? Да? То есть все те пескалы, которых мы прикончили, гнёзда ястрисов разорённые, ульи каменных термитов, на которые мы недели потратили! Это что, всё шутка для вас! — активно жестикулируя, негодовал Лещов. — Да один-единственный шерстерог, прорвавшийся через наши кордоны, разрушит и сожрёт десяток деревень, пока его не загонят!

— Спокойнее, молодой человек. Я не имел в виду, что институт ликвидаторов бесполезен. Или что ваши усилия были напрасны…