Чтение онлайн

Угрюмый мужчина молча отстранил панголина от насоса. Мокрый от пота Грэм уселся на скамейку. Ноги гудели, как после долгого бега, а руки казалось, сейчас оторвутся.

«Не сегодня… После этой адской работы надо отдохнуть, выспаться и набраться сил».

И снова: вверх-вниз, вверх-вниз, вдох-выдох, вдох-выдох…

Вскоре открылась дверь и стали заходить новые работники. Грэм чуть не кинулся обнимать своих спасителей. Наконец-то эти мучения закончились! «Идем» - услышал он и поплелся вместе с остальными на кухню.

Быстро поев, все тихо разбрелись. Панголин без труда нашел свою комнату и упал на кровать как убитый. Через минуту крепкие челюсти сна схватили и уволокли в небытие. Вокруг шумели, играли в карты, но все это осталось где-то за пределами плотной тяжелой завесы…

Проснулся Грэм от резкого взрыва гогота. Вскочил – на него ни кто не обращал внимания, вокруг ничего не изменилось. Потянулся – все тело задеревенело, видимо спал не ворочаясь. Закрыл глаза и прочитал молитву нового дня.

Как отец Иаков читал проповеди! Заслушаться! На любой вопрос у него всегда был приготовлен не только сухой книжный ответ, но и полная жизни история… Иногда они вместе ходили удить рыбу на маленькое озерцо за храмом. Там водились золоченые караси, размером с ладонь – круглые, жирные, как поросята. Но как они клевали!.. За пал часа можно было наловить ведро. Грэм относил их на кухню, и к обеду в храме пахло жареной рыбой…

Новый взрыв смеха вернул к реальности. Надо идти!

Охотник поднялся и вышел в коридор. Визор не спал. Из приоткрытой двери вырывался свет и: «Дж-дж-джжжж… Раздвинула ноги! Джжжжж… Насадил на копье! Дж-дж-джжжжж… Глубже! Глубже! Джжжжж… И еще! И еще!..

Грэм попытался проскочить незамеченным, но Визор неспроста был главным:

– Стоять! Ты куда это рога навострил?

– Просто… хотел посмотреть…

– Нельзя! Туда никому нельзя! Уебна!

– Сейчас ночь – меня никто не увидит, - Грэм вошел в комнату.

– До тебя туго доходит?.. Там нет выхода!.. И держи свою зеленую задницу подальше от этого коридора.

– Но мне надо…

– Эээй!
– перебил рыжий.
– Панголин. Слушай внимательно. Ебна! Никто не выйдет через «жопо-приемник». Корак там не только блох ловит, но еще и охраняет чертов колодец от таких уродов как ты. Есть жесткое правило: если тебя поймают или даже заметят, то нам всем грозит такое же наказание, как за остановку воды – голод!.. Я не хочу вспоминать, что мы жрали те несколько сраных месяцев после переворота. Уебна!..

Грэм опустил глаза. Неужели это конец?

– Если неймется, вон ключ висит, ебна!
– Визор махнул рукой на стену.
– Дверь к Вдове найдешь, жених!..

Охотник ничего не ответил.

– Если хочешь написать письмо или передать что на словах, давай, ебна… Скоро будет отправка, - смягчился Визор.

Грэм оживился. Конечно! Это может спасти его!

– Мне письмо надо отправить в Подгор… отцу Иакову.

– В Подгор!? А на границу не надо?.. Ты хуже чесотки в жопе!.. Хорошо, пиши, - рыжий достал из стола небольшой лист пергамента.

Панголин быстро написал несколько предложений:

– Вот… надо передать лично в руки настоятелю храма в Подгоре, отцу Иакову…

– Да помню я.

– А когда отправка?

– Когда погода будет.

– Но когда?

– Нет! Ну, таракан тебе в зад, панголины все такие или только ты отмутировавший на всю голову?

– Это Тень? Он ходит наверх?

– Ну, да. Тень ходит наверх. Кто ж еще!? И не спрашивай, почему ему можно, а тебе нельзя.

– Где он?

В ответ Визор разразился смехом:

– Ха!.. Тень?.. Не знаю!
– рыжий откинулся в кресле.
– Он приходит, когда ему вздумается.

Грэм медленно брел по коридору.

«Если Тень пойдет сегодня ночью, то есть шанс, что он успеет, если же нет, то судьба настоятеля будет в руках главного чистильщика… Но даже если Тень опередит Филиппа, отец Иаков может не захотеть прятаться».

Идти в пропахшую зверем, шумную комнату совсем не хотелось, и охотник свернул к лекарю.

– Можно?
– спросил он, входя в хорошо освещенную комнату.

– Конечно-конечно, мой дорогой! Садись. Я как раз тебя вспоминал. Ты, как панголин, хорошо знаешь мутантов. Что ты думаешь о Вдове?..

Грэм смутился:

– Я ее не видел…

– Как!? Ах, да, ты же еще… Пойдем, выманим старушку.

Поланий схватил банку с каким-то серым комком, подхватил охотника под руку и вывел в коридор:

– Думаю, до твоей смены успеем. Там звон хорошо слышен, так что не бойся.

Лекарь открыл дверь, и зловоние теплой стеной ударила в лицо.

– Скорей-скорей, а то напустим запаха в туннели, - Поланий протолкнул Грэма вперед и закрыл дверь.

– Да там и так воняет как в могиле.

– Правда?..
– удивился лекарь.

Панголин не нашел, что сказать и посмотрел на измазанную слизью решетку. За ней, в глубине катакомб таились тьма и неизвестность – обитель ужасной Вдовы. Далекое клокотание, таинственные шорохи, скрипы и жуткие стоны вырывались наружу вместе со смрадным ветерком…

– Ничего не выйдет, - Поланий поставил банку на пол.
– Сегодня ветер в нашу сторону… - Но это может быстро измениться. Подождем, - он улыбнулся.

– А что в банке?

Лекарь открыл крышку и сунул Грэму под нос – концентрированная вонища чуть не свалила с ног. В банке лежала отрубленная рука, причем очень давно.

– Убери это! – завопил охотник.

– Хм… Тут и не такого нанюхаешься… Хотя, ты прав: воняет ужасно… - Поланий закрыл крышку.

– Она это ест!?

– Не только, не только.

– Послушай. Если тут гуляет ветер…

– Да-да-да! Где-то там есть выход! Я в этом убежден! У меня есть карта, но она не полная… Однажды мы, я и еще несколько смельчаков, пытались пробраться вглубь катакомб. Вооружившись факелами и пиками, мы прошли довольно далеко, когда появилась она… Вдова оказалась сзади, словно специально дав нам пройти глубже в ее владения. Воины попытались всадить в нее пики, но бестия сломала их щупальцами, словно соломины. Да-да! Мы бросились бежать, и только чудо помогло нам вернуться. Я видел, как Вдова схватила одного муталюда… Еще двое не вернулись, но мы слышали их дикие вопли. И это были не крики обретения свободы.

– Ты сказал, есть карта…

– Стой!.. Кажется, тянет, - Поланий облизал палец и сунул за решетку.
– Точно! Сейчас все увидишь, - он открыл банку и поставил в середине комнаты.

– И она придет?

– Обязательно. Идем.

Они стали возле входной двери. Прошло около получаса, но ничего не происходило. Вскоре Поланий прервал напряженное ожидание:

– Когда один из нас умирает, его тело приносят сюда. И тут совершается «великое таинство венчания», - лекарь усмехнулся.
– Это придумал Визор. Обычно он еще поет: «Венчается раб божий…»