Чтение онлайн

Он и намерен был нацепить на нас браслеты. Только на Криимэ совсем не говорил. Поэтому очутился в достаточно неприятной ситуации — понял, что подчиниться и надеть напульсники мы отказываемся. А что делать с эдакими строптивцами — не знал. Видать, нужны мы были в "добровольном виде". Пришлось вызывать подкрепление в лице наших старых знакомцев из свиты Блакрис — Тюленя и Типчика. Типчик взял на себя роль толмача и сумел объяснить, что хочет от нас уже упомянутой присяги.

И вот мы ходим вокруг нее кругами. Не понимаю. Словно в дурацкой сказке, где вампир или еще какой-нибудь сильномогучий демон, способный сокрушать армии, не может войти в дом, если не получит согласие хозяина.

В конце концов, поджарь они мои пятки — и живенько бы получили какую угодно клятву. Павлика Матросова из меня не выйдет, факт. Но, видать, хозяйка своим опричникам строго-настрого наказала "зверей ничем тяжелым не бить и шкуру им не портить". Нужны мы ей целенькими и добровольненькими.

В промежутках между пререканиями с уговорщиками я думал над этой загадкой. И родил причудливую версию. Наш нечаянный подвиг на болоте — когда недоброй памяти Князь отправился туда, где его давно заждались — основательно изменил расклад сил в регионе. И об этом проведали в Стаксу (повторимся, столица империи) — магическим образом или стукнул кто из гарнизона полосатой крепости, не суть важно. Поэтому от Блакрис требуют решительных действий. Нет, скорее, еще не требуют, но вот-вот потребуют. Все же будем считать, что радио или телефона у них нет, и обмен информацией осуществляется с помощью посыльных. Пусть даже крылатых, вроде голубей или специальных почтовых драконов. Значит, скоро сюда может пожаловать комиссия с проверкой или генерал с небольшой армией. Для завоевательного похода на уже освоенные Князем территории. И это основательно может помешать хозяйке вести свою игру. Поэтому она, с одной стороны, сейчас озабочена созданием информационной завесы — обменивается с центром депешами. А с другой, вынуждена пересматривать свои планы. Правда, не знаю толком, при чем тут мы, при чем Юля с Дриком (если они таки здесь) и вычислительная мощность полосатого замка. Опять же, Сайни говорил, что Блакрис — Желтый дракон. То есть могла почувствовать в нем Черного короля, что снова означает решительный пересмотр расклада сил. Но все внимание колдовской братии сосредоточено как раз на мне — в силу известного ей происхождения вашего покорного слуги. Может, она канал в наш мир копает, и я ей для этого дела нужен? А Юля… Не хочется так думать, но, возможно, первый эксперимент не удался, и дочка… Словом, местной Бабе Яге потребовался новый живец. Короче, не версия это, а так, мысли драные.

А тут еще этот Типчик зудит, сосредоточиться мешает. Причем сам уже понимает, что толку не добьется. А бубнит и бубнит.

Вот я его и послал. По-русски, конечно. Он не понял. Пришлось послать еще раз, чуть более прилично, но на том же языке. Может, хоть это его заткнет.

Он и вправду заткнулся, несколько озадаченный. Тем более, что за дверью — несмотря на два слоя досок, звукоизоляционные ее свойства все равно были как у листа бумаги — послышалась какая-то возня и приглушенные разговоры. А потом два детских голоса почти синхронно, хоть и на разных языках, заорали: "Папа!!!"

Обычно я соображаю медленно. Но тут взвился из полулежачего положения, как пружиной подброшенный. И кинулся к двери. Но местный колдун таки не зря свой хлеб ел — хлестанул какой-то гадостью, так что у меня ноги подкосились, и до двери я не добежал. А она вдруг просто волнами пошла — в жизни не поверил бы, что доски на такое способны — потом выгнулась луком внутрь и разлетелась кучей дров и щепы.

Я как в кино наблюдал происходящее, не в силах выпутаться из невидимой эластичной паутины, которая словно вытягивала силы прямо из мышечной ткани.

Вот в комнату влетает — причем по всем правилам, зигзагом с перекатом — невысокий паренек в балахонистом одеянии, и я с трудом узнаю Дрика. Его пытается догнать и ухватить стражник в черном, промахивается, но короткой дубинкой таки достает пацана по ноге. Тот кричит, падает, откатывается в сторону. А на пути у стражника уже стоит Сайни — словно из воздуха выпал, ведь только же бревном лежал! Чернорубашечник получает то ли по морде, то ли в живот — на такой скорости не разглядеть — и улетает кувырком через нары. Лелек поворачивается — и, кажется, попадает под магический удар. Движения его замедляются, теряют связность…

И тут в комнате возникает серый вихрь с огненно-рыжей головой, наверное, единственной во всем этом неладном мире.

Заваруха началась сразу же. Мы с Дриком, не сговариваясь, влепили по двери. Она ж деревянная, значит, была живой когда-то. Ну а живая материя подвержена изменениям. По-моему, кто-то пытался что-то сделать с дверью с той стороны. То ли помешать нам, то ли просто укрепить ее. Короче, бедные доски такого издевательства не выдержали.

Дрик рванул вперед очертя голову. Храбрый, но до чего ж глупый, слов нет. Здесь же стражники, которые эту дверь стерегли. Пришлось задержаться. Одного упустила, зато другие огребли по полной программе. От девочки на две головы ниже себя они никакой подлянки не ожидали. Вот и огребли. Одному я банально врезала между ног. Другой попытался достать меня своим электрошокером. Не знаю, что за субстанция крылась в его дубинке, но топливом для фокуса "много огненных шариков" она подошла просто блестяще. Эти остолопы получили каждый по дозе моего фирменного фейерверка, помноженного на изрядную долю злости. Принялись охлопывать вспыхнувшую одежду. Эге, а там, внутри, неладно. Дядька, которого я приняла за Моржа, на самом деле оказался Комбинезоном — тем самым колдуном, что надел на меня треклятый ошейник еще в лесу. Ошейник!! Он по-прежнему на мне. Ну, держись, сволочь!

И я дикой кошкой прыгнула на грудь супостату, до неприличия ярко демонстрируя самые агрессивные намерения и задерживая дыхание.

Сработало, черт меня подери, сработало! Ошейник выдал порцию ядовитой химии. Причем изрядная доля угодила в нос автору и исполнителю этой пакости. Комбинезону, то есть. Колдун очень редко, как говорил мне еще Дмиид, ждет подвоха от собственного творения. Этот не был исключением — попытался меня схватить, а про ошейник-то и забыл. А тот возьми и пукни. И мы оба повалились на пол в отключке. Я в прыжке даже нос пробовала зажать, но штука эта все равно действовала — глаза ела, да и кожу. Плюс к тому "воротничок" сдавливал сонные артерии. Подготовиться ко всему этому у меня времени не было, только перед прыжком успела запустить "общеукрепляшку". Короче, очнулась секунд через десять. А может, и через минуту, не знаю. Открыла глаза — и разревелась. Потому что надо мной склонились и папа, и Дрик, и Дриков папа. И все такие озабоченно-перепуганные…

— Со мной уже все в порядке, — я даже честно попыталась встать. Между прочим, не без успеха. И отметила, что Комбинезон уже лежит, связанный чем попало и с кляпом во рту. А стражники валаются у дверей неопрятной кучей. Кажется, даже вонючей. И когда эти дорогие мне мужчины успели?

И тут в проем заглянул Чкаа. Та-ак, а о нем я совсем забыла как-то. А это даже не Комбинезон — маг тот еще, да и боец тоже. Даром, что молодой. Дриков папа аж подобрался взвесил в руке стражникову дубинку. А у Чкаа, между прочим, его волшебный посох с двумя грушами…

И тут этот Змей меня опять удивил. Ме-е-дленно так обвел глазами всю нашу компанию. Раз, другой… Посмотрел на папу, потом на меня. Потом на дядю Сайни. Потом на Дрика. Потом опять на папу. И выдал:

— Твой девочка?

— Моя, — весьма недружелюбно, с вызовом ответил Па.

— Твой маленький мужчина?

— Мой, — с вызовом выдал дядя Сайни.

— За ними приходить?

— Да, — на этот раз ответ вышел хоровым.

— Забирайте. Хорошие. Большой и маленький вместе — это хорошо.

Тут Дриков папа что-то сказал на смарисянском — я только отдельные слова поняла. Чкаа ответил, демонстративно положил посох на пол и скрестил руки на груди.

— Он говорит, — перевел мне Дрик, — что отбирать детей у родителей — нехорошо. Поэтому нас можно забрать. Мы были хорошими учениками, он рад, что с нами познакомился. Мешать нам уйти он не станет. Но и помогать — тоже. Тут каждый сам решает свою задачу.