Чтение онлайн

К слову, я бы с удовольствием назвала его грубияном, но, вероятно, он только этого и ждал.

Так что я мудро предпочла промолчать, не давая новых поводов для слухов.

«Лишь бы он не поспешил передать Михаилу каждое мое слово. Будто без него проблем мало!»

Я поспешно отдернула руку и отчеканила:

— Я бы с радостью уделила вам время, но, к сожалению, дела не ждут. Прошу меня извинить.

Он лишь ехидно улыбнулся:

— Какая спешка! Вы будто решили сбежа…

— Крайне срочные дела, — перебила я.

Радиан мог бы оскорбиться от резкого тона, однако его улыбка стала даже шире:

— Что ж… Было приятно с вами поболтать. И…

— Всего доброго! — не желая больше слушать, я прервала его последнюю попытку завязать диалог, развернулась и быстро направилась к выходу.

Меня окружили мои верные стражники, преграждая Радиану путь своими спинами. Я спряталась в живой крепости.

— Пойдемте, миледи, — непривычно серьезный голос Джеральдина меня рассмешил.

«Ну он хотя бы старается».

Что ж, Радиан наверняка пустит про меня парочку мерзких слушков, но случится это или нет — меня совсем не заботило. Его репутация давно порушена, впрочем, как и моя.

«Только настроение испортил! Пора заканчивать с покупками!»

К счастью, наша встреча была столь мимолетной, что он и не найдет что рассказать Михаилу. И на том спасибо!

«Вот бы наши пути больше никогда не пересекались».

Я вздрогнула, вспомнив, как его губы коснулись моей ладони. Неприятное ощущение разливалось по всей кисти. Я вытерла руку о подол юбки, стараясь поскорее от него избавиться.

Вечером, незадолго до ужина, к маркизу Гессену пожаловал гость.

— Давно я тебя не видел, Михаил.

Радиан Свен Дроиль. Они с двоюродным братом никогда не были близки, и этот визит не сулил ничего хорошего. Однако Радиан пребывал в приподнятом расположении духа.

— Я присяду? Что-то ноги так устали…

— Убирайс…

Михаил уже собирался выставить Радиана из своего кабинета, но тот нахально перебил его:

— Ты сказал «устраивайся»? Что ж, спасибо-спасибо, не откажусь!

Радиан, развалившийся в кресле, ужасно раздражал.

— Что тебя привело сюда?

Услышав сердитый голос брата, Радиан лишь ухмыльнулся и беззаботно ответил:

— Сама судьба привела меня к тебе, а ты даже не соизволишь налить гостю чашечку чая? А я, между прочим, с хорошими новостями.

— Выкладывай давай.

Радиана ледяной тон брата ничуть не пугал. Он слегка пожал плечами.

— М-да, такой холодный, будто айсберг. Может, поэтому леди Флойен бросила тебя и завела нового возлюбленного?

При упоминании «нового возлюбленного» Михаил вздрогнул.

— Что за чушь ты несешь?

Проигнорировав вопрос, Радиан достал из внутреннего кармана трубку с табаком.

— Отчего же сразу «чушь»? Не кажется ли тебе, что ты чрезмерно груб с любимым братом? Может, сначала дослушаешь, а то ничего не узнаешь?

Михаил резко выпрямился и уставился на Радиана. Тот же неторопливо прикурил и расплылся в язвительной ухмылке.

— Я своими глазами видел, как она покупала пару занятных запонок.

Глаза Михаила расширились от удивления.

«Она купила запонки?»

Запонки было принято дарить только близким людям — членам семьи или возлюбленным. К тому же подобной подарок — своеобразный способ для девушек сделать тайное послание окружающим, дескать, он мой.

«Нет, этого не может быть».

Увидев, как брат помрачнел, Радиан совсем развеселился и расцвел от удовольствия.

— Но это же отличная новость! Не ты ли причитал, что разрыв помолвки был очередной уловкой для привлечения твоего внимания? Теперь можешь не волноваться: все окончательно и бесповоротно! — Радиан расхохотался, выпустив изо рта кольца густого дыма.

Резкий табачный дым смешался с нахальным тоном брата, вызвав у Михаила приступ тошноты.

— Если у тебя всё, то проваливай отсюда! Разговор окончен.

Радиан широко улыбнулся и поднялся на ноги.

— Прости, не хотел тебя обидеть. Но, думаю, ты уже и сам знаешь, что причина твоей злости явно не во мне…

Дождавшись, когда Радиан удалится из кабинета, Михаил наконец сжал кулаки и изо всех сил ударил по столу.

«Чушь собачья!»

Но образ Джубелиан и правда не выходил у него из головы.

«Джубелиан!»

Последние два года она преследовала Михаила, словно, кроме него, никого на свете больше не было. Поэтому ее решение разойтись казалось совсем нелогичным. А та легкость, с которой она это проделала, совсем не укладывалась в голове. Она будто совсем ничего не чувствовала.

И теперь, когда причина странного поведения прояснилась, Михаил был вне себя от ярости.

«Так ты нашла себе другого!»

Лицо исказилось в некрасивой гримасе, зубы сжались.

Да, в прошлом он и сам мечтал, чтобы девчонка нашла кого-то и переключилась на нового избранника. Тогда Михаил смог бы наконец-то отдохнуть от надоедливой девицы.

Но вот сейчас, когда все свершилось, он почему-то не почувствовал облегчения. Наоборот, душу раздирали гнев и ярость. И он совсем не мог понять причину этих эмоций…

«Как ей удается выводить меня из себя?!»

Едва он ослабил контроль, как перед глазами опять возникло прекрасное личико с аккуратными губками, а в ушах зазвучало застенчивое: «Михаил, я люблю тебя».

Михаил в бешенстве ударил кулаком по стене.

— Господин, вы в порядке?

Слуги ворвались в кабинет и бросились к Михаилу. Тот застыл на месте.

«Прости за все и будь счастлив».

Когда в сознании промелькнул образ Джубелиан, уходившей прочь снова и снова, его грудь пронзила острая боль.

Михаил терпел, крепко сжимая кулаки.

«Ты говорила, что я любовь всей твоей жизни, а теперь нашла мне замену?!»

Глаза Михаила вспыхнули яростным пламенем.

«Джубелиан, я позабочусь, чтобы ты пожалела о своем обмане…»

Я собиралась вручить кулон и запонки отцу сразу, как вернусь домой, но его, как назло, не оказалось на месте.