Чтение онлайн

— Нет, нет, нет, нет. Она не могла… — в ужасе прошептала я, запустив трехминутное видео, начинавшееся с того, как Эмбер кралась по нашему магазину. Продолжая смотреть, я медленно осела на раскладушку.

— Привет, фрики. Хотите потрахаться? — бесцеремонно спросила Эмбер на камеру и прошлась по залу мимо полок со скрупулезно расставленными мной товарами. Чем дальше она кралась, тем громче звучала на заднем плане знакомая музыка.

«Когда она это сняла?»

— Я знаю, какая моя сестра на самом деле. А теперь покажу вам… — многозначительно замолчав, Эмбер выгнула бровь и направилась к складу, где я варила мыло. Прижав палец к губам, она подмигнула и медленно открыла двери.

Пребывая в состоянии шока, я увидела на записи себя, суетившуюся между аппаратами для смешивания и розлива. Словно идиотка, я пританцовывала под смешную песню с подаренного Кейдом диска. В грязной рабочей одежде, ярко-желтых перчатках и с подвязанными волосами я выглядела просто кошмарно. Секунд тридцать Эмбер снимала меня, невпопад напевавшую любимые песни своей юности.

Довольная моим позором, она тихо прикрыла дверь и попятилась в магазин.

— Да, это Женевьева Шепард крутит задом, думая о горячем парне, ночевавшем у нее накануне, — Эмбер с невинным видом пожала плечами. — Что ж. Вы меня знаете. Я врать не стану и понятия не имею, чем она занималась прошлой ночью с Кейдом. Откуда я знаю его имя? Просто Женевьева так громко его выкрикивала, что я слышала даже двумя этажами выше.

Я поставила видео на паузу, нуждаясь в передышке от бесцеремонного вторжения в мою личную жизнь. Меня затошнило, и я со стоном повалилась на раскладушку. Мы с Эмбер никогда не ладили, но теперь... она зашла слишком далеко.

«Почему она так поступила со мной?»

С тех пор как я унаследовала семейный бизнес, напряженность между нами нарастала. Эмбер была старшей, но даже до ухода мамы и папы никогда не хотела заниматься «Мылом Шепарда». Она твердила, что нужно дать фирме зачахнуть и не тратить на нее впустую жизнь.

Эмбер интересовал только ее канал на YouTube.

Я села и, глубоко вдохнув, морально приготовилась досмотреть ролик. Безусловно, сестра основательно мне подгадила, особенно тем, что приплела Кейда. Хотя он, скорее всего, плевать на нее хотел.

Несмотря на стыд и боль, я порадовалась, что Эмбер в своей мести не коснулась семейного бизнеса.

Или я так думала.

— И что же Женевьева делает, спросите вы, — тонкие губы Эмбер изогнулись в злой ухмылке. — Обычно она варит скучное мыло с чем-нибудь вроде шалфея, эвкалипта или подобной ерунды, но только не сегодня.

Эмбер достала этикетку из найденной Кейдом коробки. И почему я не спрятала ее тщательнее? Я тут же почувствовала себя величайшей идиоткой на свете. Но с чего мне было что-то прятать? Всякий раз, стоило мне попросить сестру о помощи, как она говорила, что ноги ее не будет в магазине.

Я захотела свернуться клубочком и испариться.

— Поэтому теперь, если вам для траха понадобится смазка, вручную сделанная жалкой неудачницей, вы знаете, к кому обратиться. С вами была ваша девочка Эмбер с еженедельной рубрикой «Сенсация или отбросы». Увидимся на следующем видео, — Эмбер чмокнула объектив и отключила камеру.

Следующие пятнадцать минут я сидела, парализованная от ужаса и стыда. Мой телефон вибрировал без остановки.

В итоге мне даже подумалось, что он расплавится от перегрева. Отключив оповещения, я набралась мужества и начала читать сотни комментариев на YouTube. Сколько ненависти…в основном от людей, которых я совсем не знала. Они стыдили меня, называли шлюхой или описывали, как использовали бы смазку со мной.

Все это было так мерзко, что меня замутило. Не прочитав и половины ядовитых комментариев, я покинула страницу, иначе бы меня точно вырвало.

Просмотреть текстовые и голосовые сообщения оказалось еще сложнее. Но не из-за полученных, а из-за недостающих. Родители всегда поощряли и поддерживали наши хобби, и мама смотрела каждый ролик на канале Эмбер. Я лично настроила ей уведомления, чтобы она могла смотреть видео сразу после публикации.

Заставив себя пролистать оповещения, я не увидела ни весточки от мамы или папы.

«Боже, что они обо мне подумали?»

Внезапно на экране высветился входящий вызов, сбросить который я не могла. Наверное, разговор с Купами был лишь вопросом времени. Учитывая, что они предпочитали решать вопросы лично, стоило порадоваться звонку вместо визита. По крайней мере, никто не кричал мне в лицо. Нажав на ярлычок, я перевела Купов на голосовую почту.

И тут же прослушала тираду Агги в лучших традициях узколобой старомодной женщины, недовольной и разочарованной.

Надрывно, раздраженно и сердито она отругала меня за то, что самим фактом использования их сырья я втоптала имя фермы в грязь. Под конец Агги сообщила, что они «не станут поставлять мне остаток заказа и деньги за него оставят себе в учет непоправимого ущерба, нанесенного их репутации позорной тайной Шепардов!»

Никакие комментарии и ненависть не помешали бы мне выполнить оставшиеся заказы, в отличие от отсутствия алоэ. Я оказалась в безвыходной ситуации. Мне нужно было вернуть покупателям деньги, следовательно, я не смогла бы заплатить банку.

— Вот и все, — выдавила я и учащенно задышала в приступе паники. Понимание того, что я опозорила семью и потеряла бизнес, вогнало меня в глубочайшую депрессию. Склонив голову, я расплакалась. Сбылся мой худший кошмар, ставший последней каплей.

Я оказалась перед необходимостью продать «Мыло Шепарда».

Глава 11

Кейд

Стиснув зубы, я в полной тишине приводил в порядок кабинет своего брата. Я всегда видел только наши различия, и было странно подмечать, насколько мы похожи хотя бы в том, как складывали вещи. На книжной полке лежало несколько странных блокнотов и накладных. Листок со списком имен, где «Эмма» было обведено кружком, другие же вычеркнуты.

Снедаемый чувством вины, я решил, что брат захотел бы поручить заботу о своей дочери кому-нибудь другому, не мне. Я не нравился ему, не говоря уже о любви.

Бормоча себе под нос, я скомкал лист с детскими именами и выбросил его в мусорную корзину. Я приехал навести порядок, а не предаваться воспоминаниям. И даже договорился, чтобы прах Джакса и Джессики переправили новой семье Эммы. Пускай они решают, что с ним делать.

Также оставалось определиться с самим домом. Я мог бы сдавать его в аренду, но решил продать и оборвать все связи с Дугласом. Где-нибудь начать с чистого листа.

Лишь бы уйти и распрощаться с прошлым. Открыться для новой жизни.

На верхней полке стояло около дюжины любимых романов Джакса.

«Прекрасные и проклятые»

«По кому звонит колокол»

Черт возьми, я и не знал, что брат любил читать. Я взял книгу Эрнеста Хемингуэя, и из нее выпала фотография трех улыбавшихся подростков.

Я тогда учился в седьмом классе, Джакс в девятом. Мы оба ехидно ухмылялись, и будь я проклят, но не сразу узнал девушку, стоявшую рядом со мной и положившую голову мне на плечо.