Чтение онлайн

Женщины неохотно кивнули. Маша с тётей Людой убрали посуду и вышли из кухни. Они поняли: нам с мамой нужно побыть наедине.

Я подвинула стул ближе к маме, присела рядом. Снова перехватила мамины руки, сжала их крепко и посмотрела в её глаза.

— Мамуль… всё будет хорошо. Я не буду лезть на рожон. Я обещаю. Но вы должны быть в безопасности. Я должна знать, что у тебя всё хорошо. Что всё хорошо у Ариши. И тогда мне самой будет гораздо спокойнее. Пожалуйста.

— Хорошо, — выдохнула мама. Её голос дрогнул. Как же трудно далось ей это слово.

Я снова обняла её. Услышала, как мама тяжело вздохнула и отстранилась. Посмотрела на меня, потом быстро вытерла слёзы.

— Я не хочу тебя потерять. Пожалуйста, дорогая… обещай, что ты будешь себя беречь.

— Конечно, мамуль. Всё будет хорошо.

Я поднялась, посмотрела на часы.

— Сейчас мне нужно уйти. Пожалуйста, не покидайте этот дом. И соберите обратно свои рюкзаки. Я постараюсь купить всё самое необходимое.

— Но… — мама запнулась. — Насколько мы там… в убежище?.. Насколько долго?

— Я не знаю. Дориан сказал — до тех пор, пока Орден не будет полностью ликвидирован. Сколько времени это займёт — даже не представляю. Но как только появится возможность наведаться к вам — я это сделаю. Обязательно. Просто… ты должна быть готова к тому, что мы можем не увидеться какое-то время.

Я опустила голову, голос едва не сорвался.

— Пожалуйста… позаботься об Арише. Я так её люблю… так по ней скучаю, — прошептала я, и на глазах выступили слёзы.

Мама, как всегда, поняла всё без слов. Она уже сама стирала мои слёзы со щёк.

— Конечно, дорогая. Конечно… С Аришей всё будет хорошо.

Мы обнялись. Я поцеловала маму в щёку. Сердце сжалось, но я знала — это нужно. Это правильно.

— Кстати, как ты себя чувствуешь? Скажи мне, — внимательно осматривая маму, сжала ее плечи. Мне было страшно. С одной стороны, я знала, что маму обязательно нужно отправить в убежище. С другой — меня буквально парализовал страх перед её приближающимся днём рождения. Я боялась этого дня до судорог. Так хотелось, чтобы магический мир помог ей перешагнуть пятидесятилетний рубеж, чтобы она смогла… просто жить.

Не быть рядом в этот день — мучительно. Слишком сложно.

Я решила, что обязательно поговорю об этом с Даркбёрном.

— Ты не поверишь, — мама выдохнула, улыбаясь. — Я здесь всего день… но мне показалось, будто у меня даже морщин на лице стало меньше.

Она рассмеялась сквозь слёзы. Улыбалась. И я не могла не улыбнуться ей в ответ.

— Я очень этому рада. Я правда думаю, что у нас всё будет хорошо, мам. В конце концов, это ведь наш родной мир.

Мама закивала, энергично, с надеждой в глазах. Я наклонилась к ней и поцеловала в лоб.

— Мамуль, я пойду. Не хочу терять времени. К ночи вернётся Дориан, и мне нужно успеть всё купить. Одежду. Всё необходимое.

Я взяла мешочек золота, который Дориан оставил мне ночью. Поднялась наверх, переоделась в удобную одежду. Быстро спустилась вниз, положила мешочек с монетами в сумку и вышла.

Я осмотрелась. На первый взгляд, возле дома никого не было. Всё выглядело спокойно. Но я не могла быть уверена — следит ли за нами кто-то или нет. Прохожие уже заполнили улицы, это немного успокаивало. Я надеялась, что днём, на оживлённых улицах, никто не рискнёт на меня напасть.

Я ускорила шаг и направилась в сторону центра.

Вскоре я увидела экипажи. Закрытый я не стала нанимать. Выбрала открытый кэб. Поднялась в него, удобно устроилась. Извозчику сказала: на рынок.

Там я и собиралась купить всё необходимое, а потом сразу возвращаться обратно.

Извозчика я попросила подождать до обеда, щедро заплатила вперёд. Он даже согласился помочь мне с вещами, и терпеливо ждал, пока я носилась по лавкам, как белка в колесе.

Начала с одежды. Всё тёплое, простое, удобное — то, что может понадобиться на случай долгого проживания в убежище. Потом не смогла пройти мимо игрушек: купила для Арины куклу и несколько отрезов ткани, чтобы она могла сшить для неё одежду. Взяла альбом, карандаши, краски, кисти — всё, чтобы она могла рисовать.

Заглянула в аптеку. Кажется, я скупила половину полок — мази, капли, снадобья на все случаи жизни.

Я двигалась без остановки. Даже на обед не отвлеклась. Только по пути заехала в пекарню и купила мягких, сладких булочек. Захватила порошочек корицы, немного ванили, муки и два килограмма яблок — чтобы мама смогла испечь тот самый пирог, который я пекла для Ариши по утрам. Яблочную Шарлотку.

Потом этот же самый мужчина — извозчик — помог мне донести все до дома. Он не жаловался, не ворчал, просто спокойно подхватил часть пакетов и донёс до самых дверей. С извозчиком я расплатилась щедро. Он поклонился, пожелал хорошего вечера и ушёл.

Внутри дома меня ждали мои родственницы.

По дому разлился аромат запечённого мяса с картофелем. Желудок тут же отреагировал жалобным спазмом. Маша помогла мне перетащить через порог свертки.

Мама отправила меня кушать. Я едва удержалась, чтобы не схватить кусок мяса прямо со сковороды.

Как же долго тянулся вечер!

Меня начинало съедать беспокойство. Я не находила себе места. Всё уже было разложено, вещи рассмотрены, развешены, снова сложены.

Я смотрела на часы.

Десять вечера.

Одиннадцать.

А Дориана всё не было.

Я то и дело подходила к окну. Аккуратно отодвигала край занавески, выглядывала… И каждый раз — ничего. Ни теней, ни силуэтов, ни шагов.

А потом фонарь чуть поодаль от нашего дома резко потух. Я занервничала. Все погрузилось в темноту. В доме повисла тягостная тишина, натянутая, как струна.

И вдруг… Мне показалось, будто что-то мелькнуло в темноте за стеклом. Я тут же затушила одинокую свечу. Присмотрелась еще раз. Там — пусто. Тишина. Ни звука, ни шороха. И всё же…

Я почувствовала.

Тонкая нить внутри меня дрогнула. Феникс заволновалась.

Где-то там, в темноте — он. Дориан рядом. Я знаю. Как ни крути — а я чувствовала дракона.

Я дала тихий знак родственницам, чтобы были готовы. Они встали, замерли. Свет горел лишь в маленьком коридорчике. На кухне было темно.

Вышла в коридор. Подошла к двери. Сердце стучало в горле. Осторожно потянулась к ручке. И в тот самый миг, когда я приоткрыла дверь — Дориан уже тянулся к ней, собираясь постучать.