Чтение онлайн

Когда они пришли в тронный зал, там было не протолкнуться. В зале было множество людей, большинство состоятельных граждан Зекиля, граф Эттрис из Тинспира с женой, правители Офаса и Рили и даже председатель союза шахтеров из Сатмона. Также в зале было и множество простого народа, которые пришли проститься с королем. Чародейские огни тускло горели, а гобелены также были завешены черной тканью. Перед троном на каменной плите лежал король Меркар, укрытый оранжевым покрывалом с гербом Куртосара на нем.

Куртос прошел мимо тела отца и встал на возвышение у трона.

– Сегодня мы чтим память моего отца, короля Меркара, который погиб, сражаясь за жителей этой страны. Свирепое кошачье бешенство, обрушившееся на наше королевство, забрало и его с собой, - проговорил король Куртос.

– Но не только он погиб в борьбе за нас, но и множество славных воинов, что бились с захватчиками форта Аберген. Благодаря их жертве, бешеные котяры были повержены и нашему спокойствию больше ничего не угрожает, - добавил король.

– Но не все из них погибли, двое из них сейчас здесь. Капитан Энлистан и мой лучший друг Волпос, сражались вместе с павшими и победили. Ребята, подойдите сюда.

Энлистан и Волпос подошли ближе к трону. Король Куртос достал топоры и подошел к Волпосу. Тот встал на одно колено.

– Волпос. Когда мы нашли тебя в лесу, отец сказал, что лис может стать верным другом. О таком друге я и мечтать не смел, ты стал моим братом и показал на поле боя отвагу... и хитрость, этого у тебя не отнять, - ухмыльнулся король и положил лезвия топоров на плечи Волпоса.
– Клянешься ли ты и дальше защищать Куртосар от любых бед, что могут настигнуть его?

– Клянусь!
– ответил рыжеволосый герой.

– Так встань же, сир Волпос из Дубравы. Я дарую тебе титул рыцаря, а вместе с ним эти топоры.

– Но Ваше Величество..
– начал было новоявленный рыцарь.

– Я знаю, что ты хочешь сказать, - прервал его король.
– Последней волей моего отца было то, что я не должен рваться в бой, поэтому я отдаю эти топоры тебе. Негоже такому оружию пылиться, пусть топоры Куртоса Первого и дальше служат на благо этой страны.

Сир Волпос покорно кивнул и принял дар короля. Тот обратился к Энлистану.

– Капитан Энлистан. Ты проявил отличные лидерские качества на поле боя и сам долбестно сражался вместе со своими бойцами, - сказал Куртос и достал из кармана на поясе золотую бляшку с гербом Куртосара на ней.
– Я присваиваю тебе звание генерала и теперь ты будешь руководить всей армией Куртосара.

– Но и это еще не все, - продолжал король.
– Котяры перебили солдат, занимавших форт Аберген и теперь он пустует. Я дарую тебе этот форт, надеюсь ты сможешь выбрать достойных людей для его защиты. Отныне ты будешь известен как генерал Энлистан Аберген, победитель кошачьего бешенства.

Генерал Энлистан Аберген поклонился и толпа зааплодировала героям.

***

После подавления кошачьего бешенства, Энлистан Аберген закрепил репутацию лидера и все солдаты и стражники Зекиля были в его полном контроле.

Но и Волпос не сидел без дела, он успел развернуть шпионскую сеть, члены которой внедрились во все слои общества. Среди них был и Амонд, который устроился помощником в трактир "Дубовый Бочонок" и через пару месяцев вынудил владельца уйти на покой, а сам занял его место.

Королевский замок Зекиля таил в себе множество секретов, в том числе и тайные ходы, о которых не подозревал генерал Аберген. По одному из таких ходов, который вел прямо в крыло подземелья, где содержали Волпоса и короля Куртоса с семьей, пробирался Амонд с двумя подручными.

Волпос чутко спал и поэтому мигом проснулся, когда услышал движение в коридоре подземелья.

– Сир Волпос, мы пришли освободить вас, - прошептал Амонд.
– Мы вырубили охранника, который сторожил вас.

– Если вы сейчас нас освободите, этому делу не поможешь. Если мы просто сбежим, Аберген так и останется у власти, - говорил Волпос.
– Но я рад, что ты пришел, у меня есть план, в котором ты сможешь нам помочь.

Как только рассвело, в крыло, где содержали Волпоса и Куртоса пришли капитан стражи в темно-зеленом плаще и сам генерал Аберген. Капитан подошел к камерам короля и лиса поближе, но Энлистан остался в стороне.

– Генерал велел подать вам последний обед на выш выбор. Что вам приготовить?
– спросил он.

– Яблочный пирог, - ответил Куртос.
– Очень любил его есть в детстве, когда нам его готовила мать вашего правителя, - с этими словами король посмотрел на Абергена, который слегка нахмурился, услышав их.
– Надеюсь и новый повар сможет сносно его приготовить.

– Я передам повару. А что будете Вы, сир Волпос?
– спросил капитан.

– Жареные куриные крылышки в остром соусе, - усмехнувшись, ответил лис.

– Серьезно? Вы ведь знаете, что висельники склоны опорожнять кишечник после казни? А от такого блюда будет...

– Настоящий фейерверк, - закончил за капитана Волпос.
– Хочу уйти красиво, неужели я многого требую?

Капитан взглянул на генерала в поисках ответа, тот коротко кивнул.

– Ладно, так и быть, я передам ваши пожелания повару. Когда блюда будут готовы, вас проводят в обеденный зал, - проговорил капитан и отправился обратно следом за генералом.

Через пару часов Волпоса и Куртоса привели в обеденный зал. Расщедрившийся повар приготовил два пирога для короля и целую гору крылышек для сира Волпоса. Друзей усадили за стол, приковали ноги к полу и оставили одних.

– Яблочный пирог, серьезно?
– спросил сир Волпос.

– Он мне и правда нравился. Но больше всего я хотел увидеть реакцию Энли, убедиться, что он не стал той бездушной сволочью, какой пытается казаться, - ответил Куртос.

– Ну это и так было очевидно, он же всю эту кашу заварил как раз на эмоциях. Нарция оказалась случайной жертвой нападения Элвиринцев, - сказал Волпос, отрывая зубами кусок мяса от крылышка.

– Я долго думал об этом досадном происшествии, - размышлял король.
– Сдается мне Нарция могла оказаться не случайной жертвой. Кто бы ни организовал нападение, он знал, что Нарция значила для Энли и какие будут последствия у ее смерти.

– Меня больше беспокоит кое-что другое, - сказал Волпос.
– Он внезапно возненавидел Куртоса Первого и то, что из-за него развалилась империя Маносс. Империи нет уже пять веков, а он вдруг захотел возродить ее? Тут действительно что-то не чисто.