Чтение онлайн

Лис бросил крыссеру две золотых монеты и тот жестом велел идти за собой. По пути Пенк рассказал о том, что звериные бои в Стампе незаконны, но очень популярны. Многие чародеи экспериментируют с кристаллами для превращения зверей в свирепых монстров. Для некоторых эффект лишь временный и после окончания действия кристаллов они возвращаются к своей изначальной форме, другие как котяры или крыссеры, став свирепыми чудовищами, через некоторое время деградируют, но не возвращаются к своей изначальной форме, а застревают где-то между. Но при этом они могли научиться человеческой речи и даже стать частью общества, хоть и в самых низших слоях.

Они прошли пару кварталов, завернули в узкий переулок, где был спуск в подвал. Вход окутывал темно-красный дым, но Пенк спокойно прошел через него и лис вошел следом. Крыссер проводил Волпоса к самой яме, затем распрощался и ушел.

Вокруг ямы толпилось множество людей. Среди них было много магов, одетых в разноцветные мантии, но помимо них были те, кто больше походил на разбойников. Все они неотрывно следили за боем, который проходил в яме.

Волпос протолкался через зрителей к краю, чтобы увидеть бойцов. Одним из них был восьмифутовый сгусток мышц, в котором можно было угадать носорога, а вместо передних копыт у него выросли каменные клешни. Другим бойцом был тощий рыжий котяр во всем своем трехфутовом великолепии.

Удивленный лис спросил у одного из зрителей - молодого чародея по имени Ягус о том, почему обычный котяр сражается в яме. Тот рассказал, что котяр уже трех бойцов победил перед этим, все они были тяжеловесами: слон, медведь и крокодил. Котяр гонял их по яме несколько часов, уворачиваясь от любых ударов и нанося удары когтями в слабые места.

В этот раз котяр так же гонял носорога из стороны в сторону. На носороге уже было несколько следов от когтей рыжего сорванца. Уставший тяжеловес решил принять защитную позу и прильнул спиной к стене ямы, выставив клешни вперед.

Котяр спокойно встал посреди арены и смотрел на носорога. Тот тяжело дышал и не двигался с места. Вместо того, чтобы нападать, котяр сел в позу лотоса и закрыл глаза. Недоумевающий носорог решил выйти из защитной позиции. Он наклонил голову, выставив рог вперед, и помчался на котяра. Дождавшись, когда тяжеловес приблизится, котяр сделал кувырок через носорога и запрыгнул ему на спину. Затем он подобрался к его шее и всадил восемь заточенных когтей в горло могучего зверя. Следом из ран брызнул фонтан крови и носорог упал замертво. Полностью покрытый кровью соперника, котяр победоносно вскинул передние лапы вверх.

Зрители скандировали: "Шерин! Шерин!"

Волпос спросил Ягуса о том, кто занимается организацией боев, тот указал на лестницу, ведущую на второй этаж и сказал, что организатор находится там. Лис благодарно кивнул и направился к лестнице.

Поднявшись по лестнице, сир Волпос обнаружил только несколько удобных диванов, но никто на них не сидел. Вдруг он почувствовал холодное прикосновение у своей шеи, выхватил топор из-за пояса и резко обернулся, но тут же выронил оружие и обмяк. Все его тело парализовало, а над ним стоял Ягус и улыбался.

– Я сразу почувствовал твою звериную натуру. Это мой шанс создать собственного бойца, а продав твое оружие и броню, я смогу заплатить за право участия, - проговорил Ягус, сделал взмах рукой и Волпос отрубился.

Сир Волпос проснулся в клетке без своей брони и топоров. Он огляделся и увидел, что в соседних клетках находилось множество разных зверей. Лис понял, что уже не парализован и попытался встать, но обнаружил, что его руки и ноги прикованы к полу магическими оковами. Он услышал шаги и к его клетке приблизился Ягус, который держал в руках склянку с жидкостью апельсинового цвета. Чародей открыл клетку взмахом руки, подошел к Волпосу и присел на корточки рядом с ним.

– Ты будешь участвовать в бою, но для этого ты должен принять свой истинный, звериный облик, - говорил чародей.
– Это зелье сварено из эссенции преобразующих кристаллов и твоей собственной крови. Оно поможет твоему телу достичь полного потенциала.

Чародей убрал оковы взмахом руки и Волпос хотел было напасть на него, но тело его не слушалось.

– Даже не пытайся сопротивляться, я подчинил твое тело своей воле, - сказал Ягус.
– Но когда я выпущу тебя на арену, то перестану тебя контролировать, чтобы ты бился сам.

Ягус вышел из клетки и направился к выходу на арену. Волпос против своей воли встал и направился следом. Когда они подошли к выходу, то чародей заставил Волпоса выпить зелье и тот начал преображаться.

Его кости изворачивались, а мышцы набухали, разорвав на нем рубашку. Все тело покрыла рыжая шерсть и лицо превратилось в лисью морду. Из копчика, разрывая штаны, появился пушистый лисий хвост. На руках выросли дюймовые острые когти.

– Как же ты прекрасен, твой создатель сильно сглупил, сделав тебя человеком. А теперь иди, заработай мне золота и даже не думай выкинуть что-нибудь на арене, иначе твой соперник разорвет тебя в миг.

Ягус открыл дверь и Волпос вышел на арену. Как только дверь чародей захлопнул дверь за его спиной, лис почувствовал, что к нему вернулся контроль над телом. Он оглядел арену и увидел зрителей, столпившихся у перегородки ямы, которые были в восторге от вида нового бойца.

Тут на другом конце ямы открылась другая дверь и Волпос увидел своей соперника. Это был огромный броненосец, который тоже вырос до человеческих размеров, но все равно стоял на четырех лапах.

Раздался удар гонга и бой начался. Лис принял боевую стойку, выставив вперед когти, но не спешил нападать. Броненосец немного приподнялся на задних лапах и свернувшись в смертоносный шар, покатился на Волпоса. Его броня была покрыта шипами и лис понимал, что лучше не позволять себя ими ранить. Как только бронированный шар приблизился к Волпосу, тот вспомнил прием котяра и сделал кувырок в воздухе через броненосца. Тот тут же врезался в стену, но явно не пострадал и развернувшись, приготовился к новой атаке.

– Послушай, приятель, - заговорил лис, - это зелье должно было наделить тебя какими-то мозгами и ты должен понимать, что я говорю.

– Моя понимать, что твоя пора умирать, - ответил броненосец и снова покатился на лиса. Тот отскочил в сторону от атаки.

– Мы так можем кувыркаться целый день, я не собираюсь на тебя нападать, только когти обломаю, - сказал Волпос.
– Тебе разве нравится развлекать этих людишек? С твоими способностями мы можем мигом отсюда выбраться и освободить остальных.

– Хитрый лис путать Брониса, хитрый лис пора умирать, - ответил тот и вместо привычной атаки выставил передние лапы вперед и прыгнул на Волпоса. Тот увидел, что брюхо Брониса совсем не бронированное и уклонившись от когтей броненосца, нанес удар своими в слабое место. Из раны брызнула кровь.

– Прости приятель, я не хотел тебя ранить, но если ты не хочешь сотрудничать, то мне придется победить в этом бою и может следующий соперник окажется посговорчивее, - проговорил лис.

Броненосец тяжело дышал, но рана не была такой уж серьезной и тот мог дальше сражаться. Он свернулся в клубок для новой атаки, но покатился не на Волпоса, а на один из выходов из ямы. Дверь разлетелась в щепки от удара могучего броненосца и лис побежал следом.