Чтение онлайн

Волдран сидел на полу, выронив кристалл, который из красного превратился в прозрачный. Чародей тяжело дышал, но увидев ребят, сказал:

– Все в порядке, просто ритуал отнял у меня много сил. Он спрятался под кроватью.

Куртос спустился на пол и отдернул простыню, которая свисала до пола. Под кроватью, выпучив глаза и прижавшись к полу, лежал мальчик. Он был удивительно похож на Куртоса, но у принца волосы были светлые, а у него рыжие. Увидев Тосси, он улыбнулся.

***

Стражники вели Волпоса по темному коридору темницы. Услышав, что кто-то идет, заключенные прислонялись к решеткам своей камеры, чтобы увидеть, кто идет. Увидев, что привели именно сира Волпоса, о котором многие в этой темнице знали не понаслышке, узники принялись улюлюкать и присвистывать вслед ему.

К счастью, сира Волпоса не посадили рядом со всяким сбродом, а отвели его в крыло, где был заключен Куртос Четвертый, его жена Мартелла и сын Энлистан. Их камеры были довольно светлыми и с удобными кроватями. Королю дали целую кипу книг, королеве - принадлежности для вязания, а принцу - кучу игрушек. Все для того, чтобы они не скучали. Но это все равно были камеры, с решетками и приставленной охраной.

Стражники заставили Волпоса снять броню и плащ, затем затолкали его в камеру напротив короля, как и приказывал генерал, а затем ушли. Король в это время лежал на кровати с книгой, но после ухода стражников отложил ее, встал и подошел к решетке своей камеры.

– Здравствуй, Посси, давно не виделись, - сказал Куртос.

– Не так уж давно, Тосси, - ответил Волпос.
– Как ты умудрился все так быстро просрать?

– Думаю, ты уже знаешь ответ, - отвечал король.
– Я не мог остановить Абергена, даже если бы и захотел. Лучше расскажи, как прошло твое путешествие?

– Какое это имеет сейчас значение?
– спросил Пос.
– Нужно придумать как выбраться отсюда перед завтрашней казнью.

– Казнь? Ах да, генерал говорил, что собирается казнить меня, но не говорил когда, - сказал Куртос.
– Что ж, раз уж это будет уже завтра, то тебе следует поскорее рассказать мне о своем странствии, чтобы я смог насладиться хорошей историей перед смертью.

Волпос засмеялся и начал рассказ.

Сир Волпос отправился скитаться по лесам и горам Куртосара на своем вороном жеребце по имени Гром, под предлогом отлова котяров, которым удалось сбежать после подавления кошачьего бешенства. На самом деле Волпос искал с ними встречи по другой причине. Из-за их схожего происхождения, лис боялся, что и его настигнет похожее бешенство и он хотел узнать о причинах, которые его вызвали.

Первые пару недель он встречал одиноких котяров, которые лишь завидев Волпоса, прятались в пещерах или забирались высоко на дерево. Но лису все же удалось убедить их, что не собирается причинять им зла.

Волпос разговорил некоторых котяров, которые рассказали ему о том, что их бешенство вызвали особые зелья. Они позволяли котярам вырастать до человеческого размера и становиться невероятно сильными, но лишь на некоторое время. Откуда брались зелья, никто из встреченных ему котяров не смог ответить.

Через некоторое время после очередного ночного привала, лис проснулся связанный по рукам и ногам. Вокруг него стояла свора котяров, а во главе их седой котяр с бельмом на правом глазу и шрамом от копья под самым сердцем. Волпос узнал в нем вожака Томмарда, который руководил бешенством, только тогда он был шестифутовым свирепым зверем, теперь же перед ним стоял обычный недомерок-котяр, который впрочем все равно мог убить его в любую секунду.

Но Томмард не собирался убивать Волпоса. Он пообещал рассказать лису всю правду о бешенстве, если тот в ответ пообещает больше не беспокоить его народ. Волпос согласился, ибо только это ему и было нужно.

Томмард поведал о том, что однажды к нему прибыл чародей, одетый в оранжевую мантию и предложил сделку. Он обещал даровать котярам мощь, которая предназначалась им с самого начала, а взамен они помогут захватить этому чародею власть в Куртосаре. Этим чародеем был Волдран, ученик Бердрина, который и сделал котяров теми, кто они есть.

После подавления бешенства Томмарду с частью своего народа удалось бежать и после этого Волдран не встречался с ними.

Волпос поблагодарил вожака за рассказ и отправился в Тинспир, где надеялся встретить чародея. По пути он наткнулся на отряд тинспирских солдат, которые рассказали лису о том, что какие-то разбойники убили дочь графа, а Волдран преследовал их, но и его то же убили. Отряд направлялся к границе с Джинимонсом, думая, что бандиты могли направиться туда и Волпос решил к ним присоединиться.

Прибыв к границе, они никого не нашли и развернулись. Командир отряда сказал, что в земли Триумвирата им путь заказан, независимо от причины посещения. Любой чародей из Джинимонса может убить солдата из Куртосара или Элвирина на своей территории безнаказанно. Волпос попрощался с солдатами и решил продолжить путь один.

Всего через день странствий через земли Триумвирата, лис наткнулся на деревню, где местные жители выращивали необычные фрукты и овощи. Больше всего его заинтересовало дерево, на котором росли огурцы. Попробовав их на вкус, Волпос понял, что это некий гибрид яблок и огурцов.

Лис решил расспросить жителей об этих плодах. Один из местных рассказал ему о чародее Агроне, которые уже несколько лет экспериментирует с семенами и именно благодаря нему у них получаются такие замечательные фрукты и овощи. Агрон жил неподалеку, в скромной избе, окруженной огородом с такими же диковинными плодами.

Встретив Агрона, Волпос поинтересовался, знает ли тот что-нибудь об экспериментах с животными. Чародей признался, что во времена учебы в академии он действительно экспериментировал с животными, в частности с кроликами, но успехов в этом он не добился и переключился на фрукты, ягоды и овощи.

Волпос был слегка разочарован и хотел уже уйти, но Агрон рассказал, что один из его бывших приятелей увлекается звериными боями в Стампе.

Лис поблагодарил чародея за сведения и отправился в Стамп. Тот находился всего в трех лигах от деревни и сир Волпос достиг его уже к вечеру того же дня.

Волпоса поразил вид города. Мраморные стены были украшены сияющими узорами, а над городом возвышались башни, которые терялись в облаках. Северный вход города представлял из себя высокую и широкую арку без ворот, которую никто не охранял. Волпос не смог найти конюшню, чтобы оставить Грома, потому решил привязать его к дереву, которое было ближе всего к городским стенам.

Три молодых мага бегали между улочек, заливаясь лихим смехом и пуская безобидные магические искры в воздух с помощью своих жезлов. Лис решил подойти к ним и расспросить, слышали ли они что-то о звериных боях. Те в ответ лишь засмеялись и вприпрыжку побежали дальше.

Когда маги скрылись из виду, Волпос услышал как кто-то его зовет. Отправившись на звук, он забрел в темную подворотню, где встретил крысу, точнее крыссера по имени Пенк. Он был ростом чуть больше фута, сгорблен и одет в желтый бархатный костюм. Пенк слышал, что Волпос интересуется звериными боями и готов был рассказать о них, но разумеется не бесплатно.