Чтение онлайн

Тосси тоже слез с лошади, но смотреть на мертвую лису ему не очень хотелось. Он услышал тихий плач и пытался найти его источник. Совсем рядом с местом схватки, возле дуба была вырыта нора, из которой и доносился звук.

– Пап, смотри, - позвал Тосси.
– Тут лисенок.

Отец подошел к норе, присел на корточки и взял лисенка на руки.

– Вот в чем дело, она хотела защитить свое дитя. Он еще совсем маленький и вряд ли выживет тут один. Только если...

– Только если что?
– спросил Тосси.

– Только если кто-то не позаботится о нем, - ответил отец и протянул лисенка Тосси.

Тосси взял его на руки и приласкал. Малыш перестал плакать и лизнул большой палец Тосси.

– Но он же станет лисом, не опасно его держать будет?
– спросил Тосси.

– Знаешь, лисы не так уж сильно отличаются от собак, просто так сложилось, что собаки стали друзьями человека, а лисы остались дикими. При правильном воспитании и лис может стать верным другом.

***

В "Дубовом Бочонке" было не протолкнуться. После долгого рабочего дня многие любили заскочить сюда выпить или найти себе пару на вечер. Волпос с трудом прошел через толпу к барной стойке, у которой стоял его знакомый трактирщик Амонд. Тот был занят тем, что наливал одному из пьянчуг кружку эля.

– Амонд, старый друг, - сказал Волпос.
– Налей и мне чего-нибудь, да покрепче.

– Выпить еще успеешь, надо поговорить, - ответил трактирщик.
– Мокс, смени меня, - сказал он парню, который стоял неподалеку от стойки и протирал кружки.

Амонд направился в комнату за стойкой, Волпос шел следом. Когда они оба вошли, трактирщик запер дверь. В комнате стояла кровать и пара стульев. Сам Амонд присел на кровать и жестом пригласил Волпоса сесть на стул. Тот так и поступил.

– Думаю, ты уже познакомился с новым режимом, - начал разговор Амонд.

– Да, встретили меня двое в зеленых тряпках, - ответил Волпос.
– Стоило на пару месяцев отлучиться, как тут уже переворот случился. Как это произошло?

– Ну ты же знаешь, что последние полгода элвиринцы начали нападать на наши торговые караваны, а совсем недавно захватили какую-то деревню и перебили там всех жителей. И все ради еды. У них там вроде засуха или что-то в этом роде, - рассказывал Амонд.
– Король наш, Куртос Четвертый, хотел решить все мирно и даже помощь оказать Элвирину в борьбе с засухой и голодом.

– Да, он очень великодушен, - сказал Волпос.
– Но видимо что-то пошло не так?

– Генерал Аберген пошел не так, - ответил Амонд.
– Он же и так держал армию в кармане после борьбы с кошачьим бешенством, так что как только он решил возразить королю, то сопротивления не нашел. Он заявил, что король тряпка и в ответ на нападки со стороны Элвирина, предлагать помощь - просто верх трусости. В общем, Куртоса с его семьей кинули в темницу, хоть и с удобствами, а сам Аберген занял трон.

– А что он себе за герб выбрал, - продолжал Амонд.
– Копье, пронзающее месяц Элвирина. Даже не скрывает своих намерений. Если он сможет заручиться поддержкой остальных правителей Куртосара, то нас ждет война похлеще той, что была пять веков назад. В этот раз Триумвират вряд ли станет вмешиваться, - после этих слов Амонд замолчал, услышав шум из-за двери.
– Что там происходит?
– сказал он и хотел было открыть дверь, как ее с треском выломали и в комнату ворвались четыре солдата в зеленых накидках и с оружием наготове.

– Сир Волпос!
– заговорил командир отряда, который, в отличии от остальных солдат, носил темно-зеленый плащ вместо накидки.
– Именем генерала Абергена, Вам приказано явиться к правителю немедленно, по-хорошему или по-плохому, - сказал тот и направил меч в сторону Волпоса.

– Да по-хорошему я с вами пойду, так и быть, дверь-то зачем ломать было. Только заплатите моему другу за порчу имущества, - ответил Волпос.

Стражники переглянулись. Командир достал кошель с монетами и бросил его Амонду. Затем они вышли из комнаты и Волпос пошел следом. В таверне заметно опустело, а те посетители, что остались, прижались к стенам или попрятались под столы, боясь навлечь на себя гнев солдат.

– Я смотрю, вас тут очень любят, - сказал сир Волпос.
– Но сколько бы ни было солдат у Абергена, обычного люда все равно больше. Не боитесь однажды быть растоптаны разгневанной толпой?

Один из солдат развернулся и занес руку для удара, но командир остановил его и ответил:

– Мы ценим ваше сотрудничество, сир Волпос, но не провоцируйте моих людей без надобности. Как проводим вас к генералу, сможете поупражняться с ним в остроумии, сколько душе угодно.

Волпос решил выполнить просьбу командира отряда и до замка они добрались уже без перепалок.

***

Тосси рос смышленым и активным парнем. Он любил читать исторические книги и тренироваться с разнообразным оружием. Больше всего он любил два парных топора, техника владений которыми передавалась из поколения в поколение семьи Тосси.

Но и не забывал он о своем новом друге, лисенке, которого он прозвал Посси. За пару лет он вырос так, что вставая на задние лапы, он был Тосси выше пояса. Когда Тос был увлечен занятиями, лис смиренно наблюдал за ним, следя за каждым движением хозяина.

Тосси и Посси отправились на прогулку вдоль реки. За ними издалека приглядывал Энли. Он вступил в городскую стражу, но так как уже имел опыт общения с Тосси, то Энли приставили телохранителем к нему. Теперь сын кухарки облачался в форму стража Куртосара - кожаную броню и оранжевую накидку с рисунком скрещенных топоров. Из оружия он предпочитал небольшой одноручный арбалет, который носил за спиной. Болты для него он носил на поясе вместе с коротким железным кинжалом.

Тос же, хоть и обучался обращению с оружием, но на прогулку ему брать ничего не разрешали. Его отец аргументировал это тем, что Тосси скорее сам себя поранит, чем на них кто-то нападет, да и на этот случай к нему был приставлен Энли.

Сын кухарки наблюдал как Тос и Пос играю друг с другом. Гуляли они не так уж долго, но Тосси успел уже как следует испачкать свой изысканный костюм, не без помощи своего лиса. Тос где-то нашел палку и бросал ее вперед, чтобы Посси бегал за ней. Лис это делал с удовольствием, но когда палка залетела слишком далеко, то решил схитрить и принес другую палку, которую нашел поближе.

Вдруг Энли услышал чей-то легкий вскрик. Он обернулся на звук и увидел опрокинутую телегу с сеном. С лошадью было все в порядке, но возница упала и все сено вывалилось из телеги. Энли поспешил на помощь.