Чтение онлайн

– Р-р-р, - все, что смогла я выговорить, когда один из фолиантов приземлился мне на ногу.

– Ты чего? Все свои пожитки что ли собрала?
– послышался от входа удивленный голос Жея.

– Ты еще не собрана?!
– одновременно с ним возмутился Масу.

Я взглянула на парней исподлобья и пнула попавшийся под ноги котел. Тут же вскрикнула и завертелась волчком - отшибла мизинец на ступне. Обругав под нос бесцеремонных парней, порвавшийся шнурок и свое накопительство, я вытащила из недров сумки форменное платье академии.

– Пять минут и я готова, - буркнула я парням, с намеком кивнув им на дверь. 

– Ты в этом собралась идти, - округлил глаза Масу.

Он выглядел так, будто у него сейчас случится сердечный приступ. Парень резко побледнел, а в глазах сквозило неверие.

– Да, - дернула я плечом, - мы же практиканты, приехали от Академии, отчего бы не облачиться в форму? Она не так плоха.

– Эх ты, - махнул на меня пятерней Жей, - прием-то ладно, только на бал так пойти не додумайся.

– Какой бал?
– заморгала я, переводя взгляд с одного парня на другого.

– Который состоится через три дня, - пояснил Жей, ткнув все еще шокированного Масу под ребра, - и мы туда уже приглашены.

– А как же практика, сумеречники и заговор?
– пробормотала я неуверенно, прижав к себе платье ближе, будто оно могло меня защитить от всяких балов.

– Одно другому не мешает, - пояснил Масу, захлопнув, наконец, рот, - заговорщики же что-то планировали именно на время бала, забыла?

– Нет, - соврала я, ощущая, как щеки печет от стыда.

– Собирайся, - махнул Жей на меня рукой, - мы ждем снаружи.

– Поторопись, - ткнул в мою сторону пальцем Масу и изящно развернулся на пятках.

Я вздохнула и обессиленно опустилась на край кровати. Тело тут же утонуло в мягкости перины. Так бы и зарылась под одеяло, чтобы отдохнуть после сложной дороги и ран. С губ сорвался очередной обреченный вздох.

“Хватит расслабляться, - разнесся в моей голове недовольный голос Ша, - вождь тебя ждать не будет”.

Я поджала губы и, сбросив полотенце, натянула белье и форменное платье. Пригладила ладонью все еще влажные волосы, плюнув на прическу, и покинула комнату.

Котенок остался внутри, видно, не хотел находиться среди людей. Парни облегченно выдохнули и потянули нас к ожидающей у лестниц девушке. Кажется, именно она нас провожала до комнат.

– Готовы?
– широко улыбнулась она, - тогда поспешим, вождь уже прибыл во дворец.

Мазнув по мне взглядом, девушка свела брови, но ничего не сказала. Я, поправив сбившуюся юбку, гордо задрала голову и сделала вид, что так надо. Только щеки все пекло, а сердце болезненно колотилось в грудной клетке.

Ведь на приеме я встречусь с альфой. А после сна я боялась увидеть его. Вдруг, ему снилось то же самое?

С трудом отогнав смущающие воспоминания, я поспешила за парнями, прыгающими через ступеньки вниз.

Девушка провела нас к дверям огромного тронного зала и, развернувшись, придирчиво нас рассмотрела.

– Зайдете внутрь - склоните головы, - сообщила она наставительно, - пока вождь не позволит - не поднимайте. Стулья выбирайте с правой стороны, два-три сбоку от вождя пустыми оставьте, если они не заняты. На вопросы честно отвечайте. Мы чувствуем ложь.

Парни переглянулись, а я обреченно кивнула.

– Как у вас чтят традиции, - хмыкнул Жей, с интересом разглядывая девушку.

– Традиции тут не при чем, - твердо встретив взгляд парня, отрезала она, - там - территория вождя. Главного альфы в Бетале. Если вы зайдете с поднятой головой и встретитесь с вождем взглядом без разрешения, то это будет расцененно, как вызов.

– Вызов?
– брови Масу поползли вверх.

– Да, этим вы поставите под сомнение его власть, - ухмыльнулась девушка, - и он вправе будет вызвать вас на поединок. Без магии и оружия. Только кулаки, зубы и никаких правил.

Оба парня вздрогнули и рьяно замотали головами. Мол, они все поняли, никаких игр в гляделки с вождем и его советниками. Особенно, с Раном.

– И чему только учат в Академиях?
– покачала головой девушка.

Но в ее взгляде плескалось веселье, а уголки губ подрагивали. Убедившись, что мы низко опустили головы и смотрели себе под ноги, она повела нас внутрь. 

Стоило мне переступить порог тронного зала, как сбивающие с ног чужие чувства затопили меня с головой, а я невольно подняла глаза, тут же встречаясь с пристальным взглядом советника.

Глава 25

Его взгляд мгновенно обжег, все внутри сжалось, а утихший было жар новой волной накрыл меня. Все воспоминания мигом вспыхнули в голове, погружая меня в пучины разврата. Я не заметила никого, кроме Рана, только на него смотрела, напрочь забыв о советах нашей проводницы.

Послышалось чье-то покашливание, но мы с Раном так и не смогли перестать вглядываться друг в друга. Я почувствовала себя оголенным нервом, остро реагируя на пожар, бушующий в его взгляде.

Если бы не Жей, ткнувший меня под ребра, я бы так и стояла, пялилась на альфу, не в силах отвести глаз. Щеки мои тут же залил румянец, а я быстро опустила голову, даже глаза зажмурила, для надежности. Но, кажется, было уже поздно.

– Какие смелые студенты пошли, - сообщил незнакомый мне голос, - или глупые, - раздался звонкий шлепок, за ним последовал заливистый смех, - дозволяю поднять головы. Проходите, занимайте места, согласно купленным билетам.

Смятение сменило жар, что бушевал в моем теле. Это вождь пошутил? Или он на полном серьезе? Я осторожно приподняла голову и открыла один глаз. Тут же в поле зрения попала фигура крупного мужчины, по левую руку от Рана. Плечи мужчины украшала меховая накидка из белоснежного меха, с коричневыми вкраплениями, а на чисто выбритой голове сидел тонкий обод, украшенный редкими Фуетскими алмазами. Даже с такого расстояния они переливались всеми красками цветового спектра, отбрасывая зайчики на стены обеденного зала.

Мы переглянулись с парнями и, синхронно приложив правые ладони к своей груди, поспешили последовать просьбе-приказу.

– Их еще многому учить, - донесся до моего слуха немного хриплый голос Рана, отчего сердце болезненно заныло, а по телу вновь прошлась волна дрожи.

– В тебе не сомневаюсь, - хохотнул вождь, - что ж, приступим к трапезе, разговоры потом.

Передо мной моментально оказалась глубокая тарелка, наполненная ароматным мясным рагу. Желудок скрутило от голода, но я, помня о приличиях, степенно взяла вилку и медленно стала поглощать незнакомое мне блюдо изумительного вкуса. И не забыла оглядеться из-за локонов, прикрывающих лицо. Ведь, кроме Рана и вождя не увидела никого.