Чтение онлайн

По левую руку от вождя сидела женщина. Я бы не назвала её старой, но и молодой не получалось. Седина уже тронула иссиня-черные волосы, а на лице можно было различить мелкие морщинки. Только взгляд темных, как сама ночь, глаз горел живым огнем. 

Платье, что женщина надела на прием, так и кричало о достатке. Оно тоже оказалось украшено фуетскими алмазами. А еще расписано причудливыми узорами с вкраплением севатских жемчужин, добытых из Шхерского кратера, который обслуживали вампиры. Масу как-то хвастал украшениями с такими камнями.

Женщина вдруг посмотрела прямо на меня, а на губах у нее заиграла загадочная улыбка. Я, смутившись, быстро перевела взгляд дальше. Сердце все еще колотилось, как бешеное, от испуга, поэтому молодых мужчин, сидящих за женщиной я рассмотрела вскользь. Отметила только, что один из них показался мне рыжим, а второй брюнетом. 

Логично было предположить, что женщина и мужчины - семья вождя. Если присмотреться, то меж ними можно было разглядеть общие черты. Но я приглядываться не стала, чтобы снова не выглядеть слишком любопытной. Даже вождя рассматривать не стала, хоть и очень хотелось.

За переживаниями и поглощением пищи я вдруг поняла, что эмоции Рана как-то утихли, кусали мое сознание издалека. Я даже замерла на миг, чтобы прислушаться. Ну вот, совсем почти не чувствовала. Только свои переживания, веселье Жея слабо и недовольство Масу, еще слабее.

Может, все дело в том, что Ша остался в комнате? Ведь его я тоже почти не чувствовала. Хотя, котенок вполне мог и задремать.

– Что ж, - прокатился глубокий голос вождя по залу, - трапеза была сытной, спасибо. Теперь можно познакомиться, обсудить дела и обговорить предстоящее празднество. Вы ведь тоже чествуете Великого Сао в Меконе?

Жей и Масу, согласно закивали, чуть не расплескав вино из кубков, я же мелко дрожала, каждым волоском ощущая могучую ауру вождя. Страшный оборотень и неимоверно сильный. Все попытки сумеречников свергнуть его показались мне в этот момент бесполезными потугами.

Вождь довольно улыбнулся и прожег меня внимательным взглядом. Мне тут же стало не по себе, голова закружилась, а рагу, которое я съела, попросилось обратно.

– Представься, милая девушка, - его слова поплыли, будто растянулись. 

Я вцепилась, что есть силы, в край стола, чтобы не свалиться со стула. И попыталась подняться. Это ведь положено по этикету. Только накатившая вдруг слабость даже приподняться со стула не позволила.

– Тха, - ввинтился в мое ускользающее сознание голос Рана, - прекрати свои приемчики. Она не оборотень.

Слабость ушла также внезапно, как и накатила. Голова прояснилась, а к горлу перестала подкатывать тошнота. Я ошарашено оглядела всех присутствующих. Молодые оборотни остались безучастны, они со скучающим видом разглядывали потолок, женщина чуть нахмурила лоб, и поджала губы, посматривая на вождя, ребята выглядели такими же растерянными, как и я. Они, видно не понимали, что только сейчас произошло, и почему воздух между вождем и советником накалился. Еще немного и молнии полетят.

Вождь выгнул бровь и посмотрел на Рана, будто тот отнял у него любимую игрушку. Сам же альфа никаких чувств не демонстрировал, лишь я ощущала отголоски еле сдерживаемой ярости.

– Как скажешь, - пожал плечами вождь, и снова перевел взгляд на меня.

На этот раз там плескались интерес и веселье. Я сглотнула тугой ком, подступивший к горлу, и встала. Ноги дрожали, руки тряслись, но я все же нашла в себе силы не спрятать трусливо взгляд, до самого конца фразы смотрела в горящие огнем глаза вождя.

– Шила Няминг, сир, выпускница, практикантка, - голос звучал ровно, но как-то механически, будто я кукла, а не человек, - ведьма. Мечтаю пройти практику на отлично и пойти отрабатывать контракт на границы.

Странная тишина оглушила. Почему-то все, кто находился в зале, вдруг обратили ко мне свои взгляды. Даже безучастные ранее мужчины. Пальцы заледенели, а тугой ком сдавил горло так, что вдыхалось с трудом. Чего это они?

Жей смотрел на меня со смесью неверия и восхищения, Масу со значительной долей скепсиса, во взглядах семьи вождя плескался интерес. Только вот плохо мне стало от сверкающих в мягком свете светильников глаз советника. В его взгляде плескалось все, что он думал о моих умственных способностях и тягой к самоповреждениям, мешаясь с чистой яростью и чем-то еще. От последнего меня вновь бросило в жар, щеки заалели, а руки задрожали. 

Но я с усилием отвернулась от альфы, вновь смело заглядывая в лукавый прищур вождя, и повторила:

– На границах денежное довольствие выше. А мне очень хочется купить участок в Меконе и построить там магазин лекарственных трав. 

– Ты ведь боевичка, - в голосе вождя послышалась озадаченность, - почему лекарственные травы?

– Я ведьма, сир, - повела я плечом, мечтая избавиться от всеобщего внимания и покинуть, наконец, тронный зал, - у нас особое отношение к растениям и животным, - на последнем слове мой голос дрогнул, но я постаралась не думать о Ша, - и врожденные таланты. 

– Тогда почему ты не пошла учиться на лекарку?
– задумчиво нахмурил брови вождь.

– Потому что на боевой берут всех, - я поджала губы.

Отвечать на вопросы вождя мне совершенно не хотелось. Какая разница, какие у меня причины? Лучше бы не говорила правды. Но тогда бы оборотни ощутили мое лукавство, и отношение бы изменилось. Я ощущала себя акробаткой, которая балансировала по тонкому канату, с каждым шагом приближая встречу с пропастью.

– А мои знания были не очень, сир, - добавила я быстро полуправду, - когда я поступала. Тем более, лекарский факультет не заключает контрактов с лечебницами, студентов не отправляют на стажировку. Только частная практика и связи в столице. 

Я прикусила губу и моргнула. Вождь походил на кота, обожравшегося сливок. Видимо, он добивался от меня подноготной. Как шпион. Или следователь. Интересно, кем был могучий Тхакур Золотза до того, как стал вождем?

– Честно, - кивнул он, взмахом руки позволяя мне сесть, - а ты, молодой человек?
– он указал на Жея.

Я заметила, как кадык парня дернулся, а с губ сорвался обреченный вздох. Жей встал, выпрямившись по струнке ровно, и прямо уставился на вождя. Правда, траектория его взгляда казалась смещенной, будто он смотрел поверх головы Тхакура. Вот хитрец. И взгляда не спрятал, как последний омега, и вызова вождю не бросил. 

– Жей Романовски, сир Тхакур, выпускник, практикант, - голос парня прозвучал раскатом грома, вождь даже поморщился, - человек. Родился и жил в Меконе, поступил на боевое, потому что родители устали вытаскивать меня из переделок. Они поставили ультиматум, либо получу диплом, либо они выкинут меня на улицу. Хоть я бы не пропал, - парень позволил себе еле заметную лукавую улыбку, - готовить самому себе мне очень не хотелось. Планирую отработать стажировку в какой-нибудь горячей точке и вернуться домой героем. У меня все, сир.