Чтение онлайн

Я даже рот открыла. Всегда считала Жея легкомысленным, но никогда бы не подумала, что он настолько разгильдяй. Мельком глянув на вождя, я заметила в его взгляде нечто, напоминающее уважение. Только все соображения по поводу такой реакции выветрились из моей головы, когда я натолкнулась на тяжелый взгляд Рана. Он смотрел прямо на меня, хмуря брови и скрестив руки на груди. Я съежилась внутренне и постаралась быстрее перевести взгляд куда угодно. К горлу подкатила горечь, потому что во взгляде альфы отчетливо читалась жалость. 

Это чувство в чужих взглядах я ненавидела больше всего. Никогда не хотела, чтобы надо мной сюсюкали и хватались за головы от сложностей, которые я испытывала. В моих силах разобраться с моими же проблемами. А принять чужую жалость и помощь - попасть под влияние другого существа.

Как вышло со старой Мавой. Не послушалась бы ее, мой резерв бы не расшатался. Я мотнула головой - не о том думаю - и уставилась на поднявшегося Масу. Кажется, он уже представился. Что сказал вождь Жею, я успешно прослушала. Из-за некоторых жалостливых. Я поджала губы и сосредоточилась на говорившем парне.

– В моей префектории учиться на боевом факультете - традиция, - сообщил Масу, немного наморщив нос и приподняв подбородок, видимо, он очень гордился этой самой традицией, - мы должны доказывать, что достойны носить имя предков. Они были величайшими вампирами за всю историю Севата и с самого основания Академии обучались искусству вести войну…

– Похвально, - перебил вождь разошедшегося парня, - что ж. Команда у вас подобралась хорошая, толк от вас есть. Осталось проверить ваши навыки в полевых условиях. Что ж, - Тхакур задумчиво почесал подбородок, но в глазах плясало веселье, от которого мне что-то поплохело, - вот вам и первое задание на практику от вождя Бетала - будете обеспечивать безопасность моей жены, - он с теплотой посмотрел на черноволосую женщину, - на балу.

– Тха, - подала она вдруг голос, с упреком смотря на мужа.

– Точно!
– вождь хлопнул себя по лбу с такой силой, что я перепугалась за целостность его головы, - вас представить заставил, а про манеры забыл. Моя жена - Залена Золотза, мудрейшая, прекраснейшая и опаснейшая, во всем Бетале лучше не найти, - женщина склонила голову, на губах ее играла слабая улыбка, а щеки тронул легкий румянец.

– Карвин - мой старший сын, - продолжил вождь, с гордостью представив темноволосого, - первый клинок Бетала.

Мужчина встал и, самодовольно оглядев нашу троицу, снисходительно кивнул.

– Дораван, - не стал расписывать достоинства старшего вождь, - мой младший. Будущий ученый, гений, разбирается в артефакторике на уровне мастера.

Рыжий поморщился, будто ему предложили на пробу самый кислый фрукт, быстро кивнул и метнул недовольный взгляд почему-то на старшего брата.

– Думаю, представлять вам Рана излишне, - хмыкнул вождь, бросив хитрый взгляд на альфу, - не так ли, друг?

– Пожалуй, соглашусь, - ответил вдруг оборотень, отчего присутствующие невольно вздрогнули, - пора приступать к подготовке новичков. Их ждут усиленные тренировки. Ведь охрана первой женщины государства - большая ответственность.

– Брось, Ран, - хлопнул вождь альфу по плечу, - их пять лет тренировали. До бала еще три дня, успеешь проверить их навыки, - хохотнул Тхакур, отчего советника перекосило, - что ж, этого, думаю, достаточно на сегодня, - вождь перевел взгляд на нас, - сейчас вы поступаете в распоряжение Лиайи. Она покажет вам столицу и поможет подобрать наряды для бала. Ступайте. Ран, а ты задержись.

Ножки наших стульев скрипнули одновременно, и каблуки застучали по мощеному плиткой полу тоже в унисон. Оказавшись за дверями, мы шумно выдохнули и переглянулись. В глазах каждого плескался страх. Вождь выставил нас на линию огня. Только вот неизвестно, специально он так поступил или изначально планировал. 

– Мы попали, - упавшим голосом обобщил наши мысли Жей.

Глава 26

– Это тускло!
– высокий голос Лиайи резанул по ушам.

Я поморщилась и отбросила очередное воздушное платье, нежно-кораллового цвета, с рюшами, бантами и газовыми вставками. Со счета я сбилась платье на седьмом, сейчас же предположить было страшно, сколько одежды я перемерила. От усталости подкашивались ноги, а голова гудела, как улей рассерженных пчел. Только на мое самочувствие приставленной к нашей троице Лиайе было плевать. Она искала идеально подходящее платье для бала.

Как и велел вождь, почти у дверей тронного зала девушка, которая нас провожала от комнат, подхватила нас под локти и потащила на выход. Даже переодеться зайти не позволила. А мы ведь только с дороги. Сначала мы оббежали центр. Действительно оббежали, у нас с парнями дыхание сбилось, даже испарина выступила. А Лиайя ничего, с упорством тарана таскала нас по всем-всем интересным местам.

Мельком мы осмотрели дворец снаружи, который напоминал больше огромную груду серых камней, чем выстроенное по проекту здание. Дальше нас познакомили с местом поклонения Сао - площадью перед дворцом, где проводились обряды и ритуалы в праздники. Я даже не обратила внимания на то, что в ученическом платье довольно прохладно. Хоть в Бетале зима все же походила на позднюю осень или раннюю весну. Хорошо хоть на ноги надела демисезонные туфли. В них в помещениях не жарко, а на улице не холодно весной и осенью. 

Лиайя со скоростью выпущенных стрел описывала все достижения бетальцев и жителей Канавара в частности. Закончился этот бешеный круговорот в торговых рядах. В отличие от столицы Мекона, тут торговые лавки располагались в шатрах. Оборотни торговали с рук, на улице, даже попалась пара торговцев, разложивших свои товары прямо на земле. 

Да и постройки встречались чаще одноэтажные, наподобие землянок или шатров из шкур, и деревянные срубы, как в Приграничье. Только дворец более или менее походил на нормальное строение для столицы. В Меконе и Чофаре, местах, где мне уже удалось побывать, такое бы посчитали варварством. Никакого сравнения с вычурностью и степенностью зданий в столицах обоих государств. Нам с ребятами такое оказалось непривычно. 

Жей и Масу выбрали себе наряды довольно быстро. Строгие сюртуки, зауженные брюки, камзолы. Парни смотрелись богато и солидно. Особенно Масу. Правда, с его замашками он не сильно изменился. Покрасовавшись, эти два предателя сообщили, что видели при дворце отличную площадку, где можно размяться, и сбежали, только пятки засверкали. Я же осталась в компании Лиайи, головной боли и отчаяния.

– Попробуй изумрудное, - предложила девушка бодро. 

Как только она могла оставаться полной сил и энергии после длительной прогулки и выбора, я могла только поражаться. Даже владелица лавки с двумя дочерьми выглядели замученными. 

– Нет, - замахала руками Лиайя, - зеленый тебя убивает.

– Вот, - протянула мне нечто невесомое, светло-василькового цвета сама хозяйка, - доставили из самого Фуета. Эльфийское кружево, узор инкрустирован фуетскими алмазами, тонкий шелк. Сама Залена носит подобные платья.

Я дрожащими пальцами приняла платье и с восторгом его оглядела. Ничего подобного раньше видеть не приходилось. Да и фуетские творения стоили очень дорого. Действительно, только особи королевских кровей могли себе такое позволить.