Чтение онлайн

«Привет. Планирую выходные. У тебя есть предложения?»

Леон заезжает на парковку в задумчивости: Зои проявила инициативу, а он был уверен, что она до последнего будет играть в неприступную крепость. В субботу ее заинтересованность была заметна только по вопросам и единственной реакции тела, когда он коснулся ее пальцев губами, – никаких лишних эмоций или даже изменения тона голоса. В воскресенье она была чуть нежнее, но все равно оставалась той же ироничной и холодной Зои Харпер.

Однако пару раз Леон заметил, как по ее коже пробежали мурашки, – хороший знак. С этой крепостью будет сложно: порой даже казалось, что она вообще не нижняя, но несколько крохотных тестов показали совершенно обратный результат. При всей ее любви к сарказму и закрытости внутри Зои сидит девочка, умоляющая сломать оборону, выстроенную годами, и дать ей те заботу и комфорт, что может предоставить только доминант.

Это не первая девушка, которая пытается доминировать из позиции снизу. Чаще всего они хотят сдаться его рукам, но для этого им нужна борьба. Иначе нет удовольствия.

При этом Леону не хочется, чтобы война затянулась надолго, – у него другие планы на Зои. Необходимо придумать одну финальную встречу. Такую, после которой можно будет с уверенностью подписать контракт, без опасений, что она нарушит его. И тогда еще пара недель, Зои выполнит свою роль, после чего можно будет двинуться дальше.

Идея приходит практически сразу: ничто не выявляет истинную суть человека лучше, чем небольшое путешествие.

«Да, не планируй выходные, – пишет Леон. – Я заберу тебя в пятницу в восемь. Сможешь освободиться уже в это время?»

«На все выходные?»

«Верно. Мы уедем к национальному парку, я знаю один чудесный загородный комплекс».

Пока Зои отвечает, Леон успевает подняться к себе. Видимо, ей нужно время, чтобы оценить масштаб задач, которые будут у нее к концу недели, или что-то вроде того. Сейчас уже понятно: она проявила инициативу, значит, поедет. Главной эмоцией Зои кажется любопытство, и это хорошо. Пытливый ум рождает прекрасных партнеров в постели.

«Напиши, что нужно взять с собой», – всплывает уведомление.

Конечно. Леон переносится мыслями к задачам на сегодня: Шерил достаточно долго оставалась без его внимания, пора найти и ее, тем более что со Сверчком, скорее всего, уже разобрались. Не тащить же незакрытые задачи всю жизнь?

Скоро у него появится племянник или племянница – и это самый настоящий дедлайн для всех вопросов. У ребенка Тыковки не должно быть дяди-уголовника. Значит, за полгода необходимо убрать всех, кто мешает ему жить: Шерил, Бакстона и его тупого выродка. Черт, выглядит как прорва работы.

Но хотя бы часть с Зои обещает быть приятной.

Принцесса

Кто придумал ставить собрание директоров на вечер пятницы? Ко второй неделе на должности Зои поняла, что оно ни разу еще не заканчивалось вовремя – все вокруг рассаживаются с таким комфортом, словно готовы провести в переговорной всю ночь.

У нее нет этой возможности. Леон обещал забрать в восемь, а значит, выехать нужно не позже семи. Зои ненавидит опаздывать, к тому же она уже пообещала, что поедет. Как не пообещать – выходные за городом выглядят обнадеживающими, и они занимали ее мысли весь вчерашний день и половину сегодняшнего.

Будет ли у них одна комната с большой кроватью, где Зои сможет еще жестче испытать устои Леона? Тут главное не проиграть самой: он вызывает у нее такое возбуждение, что даже дышать кажется опасным, вдруг выскочит непрошеный стон.

– Начнем с отчета от пиар-департамента за неделю, – вырывает ее из мыслей Индия.

Приходится резко подобраться и выдать все, что она успела сделать. Готовиться к этому собранию было сложно: список то получался огромным и излишне подробным, то, после вычеркивания незавершенных задач, – куцым и невпечатляющим.

Зои злится оттого, как неуверенно звучит ее голос. Нужно быстро и ярко заявить о себе, но она настолько устает от свалившихся вопросов, что держать имидж оказывается выше ее сил. Впрочем, сам отчет получается неплохим: четкий, по ключевым позициям, без излишней воды и эмоций. Будто она действительно профессионал.

Когда сбоку слышится кашель Дюбуа, Зои с трудом подавляет желание закатить глаза: вот только ее сейчас не хватало.

– Ненавижу быть тем самым человеком, – щебечет та, – но разве на сегодня у вас не стоял дедлайн по пиар-стратегии нового продукта? От нее зависят наши планы по продвижению, и я очень не хотела бы настаивать, но маркетинг не должен оказаться узким горлышком из-за срыва сроков.

Это был третий страйк. Зои обещала себе, что если Дюбуа еще раз вмешается на общем собрании, ту придется растоптать. И сейчас эта вежливая агрессия вынуждает действовать: хватит подставлять левую щеку.

– Все верно, мисс Дюбуа, спасибо за замечание. Дело в том, что мы еще находимся в поиске менеджера, который возьмет на себя часть моего старого функционала, и это, к сожалению, означает, что текущие задачи, также имеющие высокий приоритет, выполняю я. Стратегия требует вовлеченности и временного ресурса и будет готова на согласование к концу понедельника. Надеюсь, это не станет для маркетинга слишком большой задержкой, там ведь один рабочий день.

Лицо эйчар-директора Джорджины Грин прорезает одобрительная улыбка. Зои прослеживает их с Дюбуа обмен взглядами и понимает, кто может стать ее первым союзником в этой войне.

Эйчар-директор – звучит очень неплохо. В офисе говорили, что у Джорджины хорошие позиции в топ-команде и ее программы признаются эффективными – значит, это будет действительно сильный союзник.

Арчер с безразличием качает головой, и Дюбуа приходится заткнуться. Сегодня он будто не в духе: слушает вполуха, не реагирует даже на откровенную ересь департамента продаж и вялый отчет о процессах от внутренних сервисов. Интересно, что у него произошло? Господи, лишь бы ничего около синдиката – Зои не вынесет сейчас пиар-катастрофу. Ей бы еще хоть месяц, просто встать на ноги.

К половине шестого департаменты заканчивают свои отчеты, но вместо обсуждения фокусов следующей недели Арчер отпускает всех простым взмахом руки. Зои не протестует: успеет лучше подготовиться к выходным. Боже, лишь бы там, куда увезет ее Леон, не было мобильной связи.

Сумка ждет на кровати, собранная еще с вечера, но в качестве сюрприза на ней оказывается Булка. Она громко и вполне доступно выражает свое недовольство тем, что, во-первых, сумка закрыта, а во-вторых, тупая кожаная собралась оставить ее на попечение подружки. Зои и сама немного переживает: Руби вполне может забыть, что Булку нужно кормить, и ей не хочется по возвращении найти труп кошки на пороге.

– Я видела в интернете автоматические кормушки, – успокаивает Булку Зои. – С первого чека закажу тебе такую.

Та не впечатляется перспективой и, спрыгнув с сумки при появлении человеческой руки в поле зрения, гордо удаляется на шкаф.

Зои хвалит себя за предусмотрительность: вчера она застегнула собранную сумку, так что кошачью шерсть нужно убрать только сверху. На самом деле Булка просто любит свой вертикальный мир и предпочитает посидеть то под потолком, то пониже, нежели снизойти до смертных на полу.