Чтение онлайн

«Старый поклонник», – жужжит еще одно сообщение. Следом всплывает второе: «Вот прикидываю, кому интереснее будет узнать о вашей паре первым, Дэвиду Арчеру или широкой общественности».

«Рой, что тебе нужно?»

«Угадай».

– Кажется, он хочет от меня денег. Или от Леона, тут я пока не понимаю, – проглатывает подступающую истерику Зои. – Черт, каким образом это вышло? Мы с Леоном встретились всего один раз, и уже…

– Думаю, он следил за ним, – спокойно произносит Руби. – Скандал, который Рой раздул вокруг смерти Гибсона, вышел тухловатым, кроме твоего Гамильтона никто и бровью не повел. Сверчок точно будет копать дальше.

Черт.

Черт!

«Сколько?» – набирает непослушными пальцами Зои.

– Посмотри на меня, – слышится голос Руби.

На экране три взволнованных взгляда, и Зои прекрасно понимает тревогу подруг. Ее саму разрывают противоречивые чувства. Дэвид Арчер сделал все, чтобы она не ушла к Леону работать, – и чего ожидать, если он узнает, что они спят?

И это при том, что они даже не спят!

– Не решай проблему в одиночку, – спокойно произносит Руби. – Сверчок следил за Леоном, а не за тобой. Вот пусть Леон с ним и разберется. Заодно узнаешь, хорош ли он в деле или только словами умеет.

– А он-то ему что сделает?

Лицо Руби становится совсем загадочным.

– У Леона есть свои инструменты, – медленно проговаривает она.

Еще одно сообщение, с другого номера. Зои опускает взгляд на экран.

«Это Леон. Как насчет поужинать завтра?»

Леон

Леон заканчивает с приготовлением завтрака и открывает утренние новости. Этот ритуал – неважно, в будни или выходные – помогает настроиться на весь день. Мысли о Тыковке продолжают преследовать, но ответственность за живых людей не дает утонуть в скорби.

План на сегодня очень прост: разобрать скопившиеся задачи в Salesforce, пообедать с Джеком и Флоренс, пока будет работать клининг, потом просмотреть информацию по синдикату – мало ли, вдруг он понадобился – и отправиться на ужин с Зои.

Месть, которая сейчас кажется слаще спелой ежевики, становится ближе с каждым днем. Леон чувствует, что понравился Зои, а значит, еще пара недель, и она будет на коленях в игровой. Ему остается лишь запастись терпением и выстроить все верно.

Он скучает по Тыковке каждый день. Даже сейчас, наткнувшись на статью об обновлении на рынке спорткаров, Леон едва не отправляет ее ему. Просто по привычке. И всякий раз, когда это происходит, снова становится больно: теперь забавные статьи некому отправлять. И вытаскивать из кабинета в ночи тоже некого, и смеяться над новостями «Формулы-1».

На секунду замерев, Леон проглатывает ком в горле и снова выбирает жить дальше. Как минимум он нужен Кэтрин и маленькому – или маленькой – Тыковке. Раз одного уже нет, кто-то обязан позаботиться об остальных, и кандидатура очевидна.

После возвращения из Кореи Леон окончательно перестал злиться на Кэтрин. Да, он умеет признавать собственные ошибки, что бы ни говорили братья, и это была одна из них. Сегодня утром он даже позвонил ей, чтобы справиться о самочувствии, но после волны отборной брани, завершившейся просьбой не заботиться о ней, решил больше так не делать.

Никакая она не голддигерша. Просто девушка, которая любила Тыковку не меньше, чем он ее. И старалась, по-настоящему старалась на переговорах. Хоть и не все поняла, но корейский действительно ее родной язык. Основной тон встречи благодаря ей получился намного более позитивным, чем предыдущие. Если Кэтрин принесет им контракт с корейцами, то одной поездкой отобьет свою годовую зарплату.

Утро проходит быстро: за те три дня, что они провели в Сеуле, в почте и Salesforce развернулась очередная драма. Вернее, между Гэри и заводом вышел очередной конфликт, и, судя по последним тревожным отчетам от Спенсера, на этот раз Леон склонен занять позицию операционки.

Еще одна головная боль: можно начинать отсчитывать дни до момента, когда Гэри придет с предложением перенести завод из Китая. В прошлом году спаслись обычным изменением финансовой модели – спасибо Джеку, – но и это решение оказалось временным. Может, проблема все-таки в них? Другие спокойно работают с азиатскими производствами, и только у них если не брак, то еще какая-то беда.

Телефон мигает уведомлением таймера, вырывая из размышлений: пора собираться. С Джеком и Флоренс договорились встретиться в час: это первый раз, когда они будут втроем. С тех пор как сначала Гэри, а потом и Джек нашли себе девушек, на которых решили жениться, Леон отстранился, чтобы не мешать их новому счастью. Очередная ошибка.

Если бы он вовремя обратил внимание на звоночки от Тыковки, успел бы подхватить всю эту историю с раком, а не дал ей идти самотеком. Так что теперь, хотят братья или нет, Леон планирует присутствовать в их жизни.

На первый раз они с Джеком и Флоренс встретятся в стейк-хаусе на Манхэттене. Идти всего двадцать минут, поэтому Леон оставляет «Теслу» на подземной парковке.

В город снова возвращается весна. Леон даже расстегивает куртку: пусть воздух все еще обдает прохладой, а приложение погоды показывает двенадцать градусов Цельсия – к Фаренгейту он так и не привык, – кутаться в лишнюю одежду не хочется. Дома сейчас даже теплее на пару градусов: переходные месяцы всегда нестабильны.

Вот уже шесть лет Леон каждое утро проверяет прогноз погоды в обоих городах, Нью-Йорке и Манчестере. Эта привычка, наверное, многое говорит о его адаптации, которая остается исключительно внешней. Быть англичанином, окруженным американцами, не так уж весело и просто.

Однако приятно, что в этой стране все еще остались образованные люди. Да, их можно пересчитать по пальцам и в целом местная система образования скорее пугает, чем вдохновляет, но отдельные единицы дают веру в то, что не все потеряно. Например, та же Зои: чувствуется, ее знания обширнее, чем у подавляющего большинства. Да и Флоренс стала настоящим профессионалом в своей сфере. К тому же у них в офисе полно американцев, и если не углубляться в их уровень общих, необходимых для развития личности знаний, все не так плохо.

Впрочем, Себ Макрори не назовет ни одной исторической фигуры Европы, а Джанин однажды сказала «в неглиже». В такие моменты Леона разбивает тоска.

Погруженный в свои мысли, он быстро доходит до ресторана и проверяет часы: слишком поторопился. У него еще десять минут, которые можно было потратить на работу. Но Джек и Флоренс удивляют: мимо к парковке проезжает знакомый серебристый «Линкольн».

Они появляются на тротуаре под руку, и Леон не может не отметить, как Джек смотрит на Флоренс. Эти двое здорово потрепали ему нервы прошлым летом… Зато теперь они вместе, и счастье в глазах брата стоило всех пережитых проблем.

– Я думал, мы рано, – улыбается Джек, когда они подходят.

– Привет, – протягивает руку Леон.

Он склоняется к Флоренс, оставляя поцелуй у нее на щеке, и чувствует напряженность между ними. Это нормально. Ей просто непривычно: за те три года, что она жила с Гэри, они встречались только в офисе и на светских собраниях. По сути едва перебросились десятком слов.

Флоренс всегда была загадкой для Леона: она каким-то образом выдержала три года совместной жизни с Гэри. Они друг другу не подходили, но все равно здорово продержались, учитывая огромную разницу между ними.