Чтение онлайн

А потом синеволосая девчонка села в седло подплывшего к ней ящера и полетела прочь. Мне даже завидно стало. Она на нем верхом катается, и это несмотря на то, что бедняга чуть не утонул по ее воле, а меня сюда как пойманную на ужин рыбку доставляли. Хотя… будь ящер запряжен, я все равно ни за что не воспользовалась бы его услугами добровольно. Так что нечего и жаловаться.

Беловолосый мужчина какое-то время молча стоял на краю обрыва, глядя им вслед, потом развернулся и подошел ко мне. Я снова ощутила прикосновение прохладного ветра и, сложив два плюс два, сделала вывод, что так устанавливается и снимается невидимый купол. То, что мне удалось после этого беспрепятственно пройти несколько шагов рядом со стражем, державшим меня за руку, лишь подтвердило догадку. А на следующем шаге я позорно споткнулась, больно уколов босую ногу. Когда он с усталой улыбкой поднял меня на руки и понес дальше, возмущаться сил не было. Да и не очень-то хотелось это делать. Все-таки я сильно устала. А в его объятиях было так тепло и уютно, что даже смущение задремало, позволив мне расслабиться. Я, конечно, понимала, что доверять стражу не стоит, но ведь надеяться на лучшее никто не запрещал? Вдруг наши планы на ближайшее будущее совпадут, и мы оба получим от этого свою выгоду? Ведь не убил он меня тогда на пустоши, не сделал этого сейчас… Значит, нужна я ему зачем-то? Угу, зачем-то… интересно только, зачем?

Отмахнувшись от надоедливых мыслей, как от назойливых мух, нагло устроила голову на плече мужчины и прикрыла глаза. Судя по всему, путь будет не близкий. Так почему бы не попутешествовать с комфортом, даже если это путешествие станет последним в моей жизни.

"Какие же извращенцы эти аше-ары! — думала Ырли, крепко держась за седло. Она не управляла киприном, хозяин отдал ему мысленный приказ доставить пассажирку по нужному адресу. И за это ему большо-о-о-ое спасибо! Потому что моэра понятия не имела, как обходиться с подобной летающей живностью, и если бы Кир-Кули не поклялся собственной честью, что жуткое крылатое создание отвезет ее в Неронг без каких-либо эксцессов, она ни за что не взгромоздилась бы на его спину. — Значит, он все-таки оставил себе одну девчонку для сексуальных развлечений, несмотря на запрет сильнейших. Вот ведь безбашенный тип! — лейра криво усмехнулась, вспомнив стража и его маленькую "игрушку". — Бедняжка. Любопытно, он ей каждую ночь смертельные аттракционы устраивает с полетом в лапах этой твари и последующим окунанием в озере? Это зачем, интересно? Способ развлечься за ее счет, или попытка повысить содержимое адреналина в крови любовницы? Да уж, не повезло малышке, — Ырли хихикнула, воскресив в памяти выражение лица человеческой девушки, когда аше-ар поднял ее на берег с помощью магической сети. А уж когда он ей волосы расчесывал, у иномирянки был такой обалдевший вид, что просто загляденье. И все-таки… жалко ее. Наиграется ведь этот лис блондинистый со своей маленькой мышкой и перекусит ее тонкую шейку, — улыбка сползла с губ моэры вместе с печальным вздохом, слетевшим с губ. — Ну, хватит! У меня свои дела есть, нечего тут по всяким пустякам расстраиваться! К тому же я та невеста, которая нужна Светлоликому. А человеческая девчонка… да пусть умирает. К чему мне конкурентки?! — решила она для себя. — Она все равно обречена. Аше-ары никогда не оставляют пленников в живых".

Прошло уже минут тридцать с момента, как я оказалась в этой просторной комнате с белыми стенами, неровным потолком, по которому, словно живые, скользили светящиеся ленты, и серебристо-серым полом. Из него, будто грибы из земли, росла вся присутствующая здесь мебель. Пушистый белоснежный коврик возле дивана быстро согрел мои обнаженные ступни, а содержимое большого блюда на миниатюрном столике избавило от голода, который, как выяснилось, был не таким уж и сильным — после трех кусочков сладкого фрукта я почувствовала себя вполне сытым и довольным жизнью человеком. А жажду утолить оказалось и того проще: всего пара глотков приятного вина — и о ней остались одни воспоминания. О том, что у меня до завтрашнего дня, вообще-то, пост, связанный с якобы пройденным ритуалом, я абсолютно забыла. Сонливость, которая владела мной до прихода сюда, тоже незаметно рассеялась, на ее место пришла легкая заторможенность и навязчивое ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Кто-то, помимо находящегося рядом мужчины. И не просто наблюдает, а присматривается и даже принюхивается. Подозревая наличие в доме какого-нибудь домашнего животного, я украдкой осмотрелась по сторонам, но никакие звери в поле зрения не попали. Даже аквариума с рыбками не было. Зато присутствовала вьющаяся растительность серебристо-зеленой расцветки с крупными белыми бутонами. И произрастало это благоухающее нечто… правильно, тоже из пола!

Странный мир, странный дом, странные цветы. Может, это они и занимались моим изучением? Или же у меня просто прорезалась очередная мания, на этот раз — преследования. Ну, а как еще могла обычная восемнадцатилетняя девушка воспринимать то, что произошло со мной за последние несколько дней? Вместо того, чтобы обвенчаться в церкви со своим женихом, я угодила в зачарованный город, где из меня то ли сделали, то ли попытались сделать "инкубатор" для древнего существа. Говоря простыми словами — осчастливили незапланированной беременностью с перспективой родить кого-то, кто сможет снять многовековые чары с города и его населения. Вот только все пошло не совсем так, как планировал гай Светлоликий. Но тогда почему он сказал, что ритуал состоялся и я стала… то есть становлюсь сейлин — избранной, которой суждено избавить Неронг от проклятья, родив на свет ребенка с душой одного из прародителей их чертовых миров? Странно все как-то. Особенно если учесть то, что рассказал мне белокожий страж за последние часы.

Я задумчиво теребила брошь, подаренную моим новым знакомым, пытаясь переварить полученную при ее содействии информацию. Это довольно симпатичное украшение действовало по принципу "Шелеста" [22] , разве что соприкасалось с телом не как браслет, а именно как брошка. Красивая такая круглая брошка из ярко-голубого кристалла в серебристой оправе, с торчащими в разные стороны металлическими лепестками и тонкими усиками, расположенными снизу. Они странным образом проникали под кожу, становясь ее неотъемлемой частью. Этот процесс не вызывал никакой боли, лишь слабое пощипывание и легкое онемение той части тела, к которой "прикалывался" магический переводчик. Хотя, если говорить точнее, эта штуковина играла роль не переводчика, а связующего звена, без которого мой мозг не мог установить контакт с закрытым участком памяти, где хранилась языковая база Тайлаари [23] , полученная после применения "Шелеста". Называлась сия миниатюрная конструкция "Шелби", по имени цветка-паразита, который после созревания покидает стебель, прицепляясь к какому-нибудь животному, и продолжает свое существование, устроившись с комфортом на звериной шкуре. Вариант клеща растительного происхождения, хотя кровь, как меня заверили, этот уникум не пьет, лишь чуть-чуть энергии высасывает, но и некоторое положительное влияние на своего носителя оказывает. Блох, например, запахом отпугивает и других кусачих насекомых. Миленький прототип, ничего не скажешь! Из-за того, что я уже проходила процедуру единения с подобным прибором, наше взаимное привыкание с "брошью" не заняло много времени. А еще, в отличие от "Шелеста", ее можно было снимать по желанию и без ущерба для здоровья. Правда, при этом способность понимать чужой язык и говорить на нем снова терялась.

Что ж, если придется задержаться здесь надолго, освою словарный запас Тайлаари без помощи всяких магических побрякушек. Да и обучение, наверняка, пойдет легко, ведь голосовые связки уже привычны к местным сочетаниям звуков. Ну, а пока мой лингвистический азарт благополучно дремлет в объятиях лени, я пользуюсь тем, что предлагают господа волшебники.

У Кир-Кули (так представился белокожий мужчина, киприн которого похитил меня из окрестностей Неронга) этих "Шелби" было штук пять: разных цветов и форм. Такая маленькая коллекция на случай, если вдруг понадобится установить контакт с каким-нибудь разумным существом. Пространное объяснение, м-да. Мне почему-то подумалось, что он просто хорошо подготовился к встрече со мной или с какой-нибудь другой невестой, попавшей в этот мир благодаря коту-призраку. Предусмотрительный тип, угу. Ведь надо ему от меня не так уж и мало, хоть расписывает он наши интересы исключительно как взаимовыгодные.

Выбирала я "Шелби" из предложенной шкатулки с бархатным дном. Все красивые, изящные… разные. Аж глаза разбегались. Чтобы не затягивать процесс, взяла ту, которая напоминала цветом взгляд моего нового знакомого. Ну, понравилась она мне, что с того? До сих пор не понимаю, чему он так странно улыбался, закрепляя магическое украшение в основании моей шеи, аккурат между ключицами, и разглядывая меня при этом особенно пристально.

У выбранной броши был какой-то особый секрет, о котором меня забыли предупредить, что ли? Или, может, дело во мне? Я что в домашней обстановке выгляжу как-то иначе? Ну да, да… не голодная и не замерзшая, разница на лицо! И, главное, не посреди темного леса, а в окружении светлого интерьера, от которого так и веет чистотой.

Дом у Кир-Кули действительно был замечательный. Не замок, конечно — гораздо меньше и совсем в другом стиле построен, но до чего ж красив! На взгляд человека из мира высоких технологий (то есть мой), данное сооружение больше походило на архитектуру далекого будущего, нежели прошлого: белое, каменное, но при этом без единого стыка. Фасад весь был словно высечен из огромной скалы: и стена с кучей узких окон, и каскад треугольных крыш, и крыльцо, которое при нашем приближении бесшумно опустилось вниз, и ненавязчивый резной узор… да много чего, так сразу и не вспомнишь. Этакий сказочный дворец неизвестной эпохи, подобно гигантскому призраку, парящий над землей. Размером он напоминал просторный двух или даже трехэтажный особняк на моей родине. Очень необычный дом: величественный и холодный, но при этом самый красивый на этой улице из десятка разнообразных построек, висящих над землей. Потрясающе! Никогда не видела ничего подобного.

Я с немым восторгом рассматривала обитель белолицего стража, пока он нес меня к ней. На нашем пути не встретилось ни одной живой души, это небольшое поселение будто вымерло. А может, просто уснуло. На улице ведь давно уже господствовала ночь. Оказавшись рядом с домом, я заметила, что верхний слой стен полупрозрачный: под ним четко просматриваются голубоватые прожилки природного камня, и благодаря этому создается впечатление объемности. А еще монолитное чудо архитектуры словно сияло изнутри. Так это на самом деле или во всем виноват лунный свет, проникающий на разную глубину облицовочного материала, я не знала. Да и думать на данную тему мне не очень-то хотелось, куда приятней было просто любоваться. Тем более, времени на созерцание Кир-Кули выделил мне мало. Он ни разу не остановился по дороге к дому, даже крыльцо (а как еще назвать эту красиво оформленную, летающую платформу с несколькими ступенями?) переместилось вниз заранее, будто реагировало на приближение своего хозяина, ну… и меня заодно. Поэтому изучением здания я занималась, пока мы двигались и поднимались к входной двери, то есть к замурованной высокой арке, каменное наполнение которой прямо на глазах преобразовалось в нечто, эту самую дверь напоминающее. Даже серебристая ручка появилась на выпуклом треугольнике-подставке, которого раньше тоже не было. Я, если честно, не удивилась. После осознания того, что конструкции таких габаритов могут преспокойно висеть в воздухе на расстоянии нескольких метров над поверхностью земли, мое восприятие действительности сильно изменилось.

Хотя сюрприз эта фантастическая постройка все-таки умудрилась мне преподнести. Оказалось, что внутреннее содержание дома не совсем соответствует внешнему. Так, например, окон от потолка до пола со стороны улицы я не видела, а внутри их было навалом. Иллюзия? Наверное, да. Интересно только, где истина? Позже мне поведали, что такие здания называются шарту, и они полностью подчинены воле своих хозяев. А когда я выразила восхищение архитектурным замыслом и великолепным исполнением оного, губы Кир-Кули снова растянулись в улыбке, но вслух он ничего не сказал. Прямо как с выбором брошки-переводчика. Эх… Знать бы, как трактовать его мимику и жесты. Хотя… на устранение проблемы недопонимания у нас, судя по последней информации, поступившей от белолицего господина, времени впереди будет более чем достаточно.

Теперь об этой самой информации в подробностях:

Во-первых, меня окончательно убедили в том, что я все-таки в положении. Не посредством теста, конечно, и, слава богам, не медицинским осмотром. Просто пояснили, что моя беременность не имеет никакого отношения к обычной, поэтому и признаки ее подтверждающие тоже несколько… оригинальны. Ну-ну, и чего было так ржать, когда я вопрос о непорочном зачатье задала? Сам ведь говорил про необычность, а в моей памяти первый сексуальный опыт как-то не отложился. На его сочувственно-ироничную фразу о том, что, видимо, любовник мне достался не очень-то хороший, раз я его так быстро забыла, пришлось признаться, что я действительно ничего не помню. И почему, спрашивается, он не поверил? Хмыкнул скептически и уселся в большое белое кресло, которое плавно перетекало из круглого основания, сросшегося с полом, в мягкое сидение с широкой спинкой и двумя большими подлокотниками. Оно напоминало мне воздушное облако, а расположившийся на нем мужчина — бескрылого ангела. Жестокого и холодного ангела, на пути которого лучше не вставать. А я и не вставала. Я скромно сидела на диванчике похожей с креслом конструкции и, сложив на коленях руки, смотрела на Кир-Кули. Не часто ведешь беседы с ожившим мрамором в соответствующем бело-серебристом интерьере.