Паутина "кровных" уз
Шрифт:
— И что же теперь? Мне придется носить себя как хрустальную вазу, боясь лишний раз глубоко вздохнуть, чтобы, не приведи боги, не потерять плод? — я расстроилась, и было из-за чего. Все-таки мысли насчет преждевременного устранения нежелательного положения меня посещали. А теперь… ну, хоть о критических днях в чужом мире беспокоиться не надо. Мелочь, а приятно.
— Не беспокойся — не потеряешь. Как гласят некоторые весьма достоверные источники, дети Древних очень живучи, — развеял мои страхи мужчина и, немного подумав, снова задал свой насущный вопрос: — Ты приняла решение?
— Да, — без энтузиазма отозвалась я.
— И? — он чуть подался вперед, и наши лица оказались совсем близко. В голубых глазах дремало ожидание, на впалых щеках играли тени от челки, падающей на лоб и ниже, до самого подбородка.
А он красивый. И кажется мне уже не таким чуждым, как раньше. Страж… Убийца, истребивший множество невинных девчонок, попавших на ту проклятую пустошь. Тот, кто несет ответственность за налеты на город, за разрушенные дома, за поджоги и гибель жителей, тот, на чьей совести смерть матери Эвана… тот, кто предложил мне альтернативу неминуемой смерти и отнесся ко мне… хм… по-человечески? И почему я, собственно, должна отказываться?
— Сказала же, да! — с раздражением отодвинулась, исподлобья глядя на него. — Вообще, не понимаю, зачем тебе мое согласие, если ты все давным-давно спланировал. Может, объяснишь? — насмешка получилась какой-то злой.
И с какого перепуга я так разнервничалась? Неужели эта треклятая беременность с первых дней перепады настроения вызывает? Или просто от такого близкого сидения с собеседником у меня закипает все: от гормонов до мозгов. Ну, привлекательный, ну, мужчина, ну… баранки гну! Сэн тоже был привлекательным. Сволочь зеленоглазая. Все они одинаковы! Любезны и обходительны, пока им что-то надо. И держаться от этих типов следует на расстоянии вытянутой руки. Хотя… когда это наместник был любезным? Что-то я слишком приукрасила его образ, добавив ему собирательные характеристики. Другое дело Эван… Где он, интересно, сейчас? Вспомнив о принце, я нежно улыбнулась, но, заметив, как заинтересованно смотрит на меня аше-ар, срочно натянула на лицо серьезную мину.
— Во-первых, не очень-то охота выслушивать упреки в принуждении на протяжении долгих лет совместного существования, — сказал он. — А во-вторых, ритуал, который мы должны будем с тобой провести сейчас, требует полного согласия на него обеих сторон и…
— Что? — я схватилась за голову и тихо застонала. — Опять? Не-е-е-е-е-ет. Не хочу больше никаких ритуалов. Я и так беременна неизвестно от кого. И вообще, в последние дни я либо лежу в отключке, либо нахожусь под действием наркотиков. Меня дважды пытались изнасиловать, причем в первом случае инициативу по укладыванию моего бедного тела в постель проявляла женщина. Жуть! В конечном итоге несколько ну о-о-очень нехороших типов напичкали мой несчастный организм ударной дозой возбудителя, после чего я, кажется, уже сама кого-то изнасиловала. А может, и нет. Чего только не бывает при передозировке препарата, в том числе и игра воображения, — выпалив все это, я обиженно хмыкнула и взглянула на Кир-Кули. Он всем своим видом выражал готовность дослушать мои откровения до конца. Ну что ж, сам напросился! — А потом я проснулась в позолоченном зале с цепочкой несмываемых каракулей на спине, где светящийся хам (он же правитель Неронга по имени гай Светлоликий) сообщил мне, что я удачно прошла ритуал. И теперь ты хочешь провести меня через что-то подобное? Пожалуй, я выбираю озеро! — соскочив с подлокотника, хотела направиться к дверному проему, но была поймана за локоть.
Ай-й-й-й… очередные синяки мне обеспечены.
— Подожди, айка, — проговорил страж, намертво сцепив пальцы на моей руке.
— Зоя! Меня зовут Зоя, — хмуро глядя на него, процедила я.
— З-з-з… З-айка, — усмехнулся он, а я закатила глаза и обреченно произнесла:
— Нет уж, никакой зайки, лучше пусть будет айка, — он согласился без возражений. Вот ведь… хитрый белый лис!
— Мне бы хотелось узнать больше о твоих приключениях в городе. Похоже, это было… весело, — сказал мужчина, и, наблюдая за тем, как у меня вытягивается лицо от удивления, продолжил: — Но сначала давай проведем ритуал Эо [26] , - фыркнув, я рванулась, намереваясь послать его подальше. Кир-Кули в свою очередь дернул меня к себе и, без особых усилий втащил обратно на подлокотник, продолжая при этом крепко держать за локоть. — Он очень сильно отличается от Возрождения. Это ритуал смешения кровей и единения пары, решившей связать свои жизни, — услышав такие любопытные пояснения, я мигом навострила ушки, перестав мечтать о бегстве. Что-то мне очередная авантюра, в которую меня упорно затягивали, не внушала никакого доверия, и эта связь на всю жизнь вызывала неприятные подозрения. — Все, что от тебя потребуется, это искреннее желание стать моей Сестрой Крови [27] , - слово "сестра" немного успокоило расшатавшиеся нервы, только почему-то вздох облегчения получился больше похож на вздох разочарования. Хм… не порядок! — Ну, и немного этой самой крови для проведения обряда. У всех ритуалов, созданных Древними, есть одно основное условие: они совершаются исключительно с согласия участников, в противном случае, плачевный результат предопределен. Поэтому я отвечаю на твои вопросы и даже не пытаюсь тебя к чему-либо принуждать. Выбор за тобой. Только прежде, чем принять решение, подумай хорошенько: хочешь ли ты вернуться в плен к Светлоликому и остатки дней провести в его подземных лабиринтах, или предпочитаешь отправиться прочь из этого мира вместе со мной? Выбирай, принцесса.
26
Ритуал Эо — последовательность символических действий, в результате которых образуется магическая связь между индивидуумами, участвующими в данном обряде. Цель ритуала — обеспечить выживание пары. Поэтому новоявленный "Эо-альфа" (ведущий обряда, обычно маг) и "Эо-омега" (ведомый, для которого магические способности не обязательны) находятся в постоянном взаимодействии друг с другом. Они могут беспрепятственно обмениваться Энергией Жизни в случае критической ситуации, угрожающей существованию одного из них, или при наличии какой-то другой необходимости. Благодаря установленной связи более слабое существо постепенно перенимает физиологические особенности более сильного, что также направлено на выживание пары. Потому что, если один из связанных все-таки погибает, второй отправляется на тот свет следом за ним в течение нескольких минут.
Ритуал Эо — это омега и альфа, конец и начало, связь в жизни и в смерти, которую практически невозможно разрушить.
27
Сестра (Брат) Крови — так называют друг друга те, кто связан магическим ритуалом Эо, никаких родственных отношений такая форма обращения не подразумевает.
— Почему принцесса? — спросила я, пытаясь еще немного потянуть кота за хвост, прежде чем этот целеустремленный индивид с невинным видом выжмет из меня положительный ответ.
— Потому что нежная, беспомощная и выращенная во дворце, — насмешливо проговорил он, вызвав у меня ответную улыбку. Слабую, но все же…
— А еще один вопрос можно? Раз уж мне в твоем обществе не один год придется коротать…
— Спрашивай.
— Зачем тебе энергия сейлин? Решил стать всесильным, как тот человек-лампочка, запертый в Неронге? Или планы по захвату какого-нибудь мира вынашиваешь, или…
— Предлагаешь мне выбрать из перечисляемого тобой списка или ответить самому? — перебил мужчина, хитро щурясь.
— Твой вариант? — я выразительно приподняла брови, всем своим видом показывая, что ожидаю услышать самую страшную тайну этого чело… то есть аше-ара, причем немедленно и во всех подробностях.
— Я злопамятен. А еще мне скучно. Зато теперь выпал хороший шанс повеселиться. А миры… зачем они мне? За них надо нести ответственность, быть к ним привязанным, сидеть на одном месте и решать вопросы их касающиеся. Очередная ловушка, более масштабная, чем мое нынешнее место работы, но менее интересная, чем возможность свободно путешествовать и делать то, что захочется. А насчет всесильности отвечу тебе так: даже у самых могущественных магов, даже у бессмертных сильнейших, даже у окутанных легендами Древних — у всех у них были и есть слабые места. Другое дело, что стремиться к совершенству мне никто не запрещает. Да и тебе повысить уровень физической подготовки не вредно будет. Займемся этим в ближайшие дни, если ты, конечно, примешь мое предложение, айка.
— Любопытное мнение, — пропустив мимо ушей последнюю фразу, пробормотала я, в то время как ироничная усмешка продолжала кривить мои губы. — И кому мстить собрался?
— Одной человеческой девице, которая слишком много на себя взяла.
Улыбка как-то сама собой сползла с моего лица.
— Человеческой? Ты случаем, не из-за моей расовой принадлежности все это затеял? Может, ты решил на мне отыграться за какую-то выскочку, перешедшую тебе дорогу?
— Эх, принцесса, — покачал головой страж, бесцеремонно пересадив меня с подлокотника к себе на колени. Я даже взбрыкнуть толком не успела, как оказалась в его объятьях. Не крепких, нет… скорее заботливых и… дружеских, что ли? — Я все забываю, какая ты еще маленькая девочка, — погладив меня по волосам, сказал он. — Хотел бы я мстить всем людям без разбора, не стал бы класть на кон свою собственную жизнь, предлагая тебе стать моей Эо.
— То есть?
— Видишь ли… — собеседник немного помолчал, видимо, обдумывая, как лучше подать информацию, чтобы я быстро и правильно ее усвоила. — Смысл этого ритуала заключается в том, что связанные личности в случае необходимости беспрепятственно обмениваются Энергией Жизни [28] . И расстояние между ними не имеет никакого значения. Ты понимаешь, о чем я веду речь? — спросил он, приподняв мой подбородок и заглянув в глаза. Внимательно так, будто в душу посмотрел.
28
Энергия Жизни — энергия живого существа. Существо может пить энергию из воздуха, воды… из всего окружающего мира, но оно также обладает своей собственной, индивидуальной энергией. Топливом, на котором работает его организм. Информационной картой, по которой можно прочесть практически все о данном индивидууме. Силой жизни, которая отвечает за душевное и физическое здоровье своего хозяина.
Энергия Жизни у магов очень велика. Они регулярно используют ее в своей профессии, и ей приходится постоянно обновляться, тратиться и пополняться, но на восстановление ее запасов требуется время. Поэтому у магов иногда случается энергетическое истощение (или же магическое, как его принято называть в Тайлаари). В редких случаях для работы маг может экстренно задействовать поток другого вида энергии из своего окружения, но, чтобы управлять им, ему все равно придется пропустить его через себя, преобразовав в свою личную Энергию Жизни, а сделать это способны далеко не все.
— Н-н-ну, в общих чертах. Это… — пробормотала я, вспоминая все свои познания в физике, эзотерике и нетрадиционной медицине за компанию. Познаний было мало, ибо интерес к этим дисциплинам как-то раньше не возникал. А по причине разношерстности вышеупомянутых сфер в голове царила полная неразбериха.
Энергия… слово-то какое емкое. И вроде бы ясно все, а капни чуть глубже, и сразу же возникнет масса вопросов. Ну, и сомнений тоже. Если мне не изменяет память, то переводится оно как деятельность. Механическая, электромагнитная, ядерная — столько разных видов можно вспомнить из школьных уроков, а нужно ли? Секс, как мне кажется, тоже определенный выброс энергии, как и любые физические нагрузки, да и вообще жизнедеятельность организма. И это, если рассуждать только о материальном, осязаемом — о том, что можно увидеть, а еще лучше, потрогать. Но ведь есть и энергия мысли, куда более интересная тема, хотя Кир-Кули вряд ли говорил о ней. Или нет? Может быть, аура? Магнитное поле, которое, словно ореол, окутывает всякое живое существо. Пульсирующая оболочка, излучение, окружающее наши тела, оставаясь невидимым невооруженным глазом… Что еще?
Углубившись в размышления, я едва не увязла в них, как в болоте. К счастью, собеседника достало ждать ответ, и он, вздохнув, заговорил сам:
— Ладно. Поясню немного. От общего к частному, — легкая улыбка тронула его губы, оставив клыки за их белой стеной. — Все вокруг: земля, воздух, камни, растения, животные, наши с тобой тела… все это состоит из энергий. Их тысячи разных видов и форм. Мельчайшие частицы — основа материальной вселенной, то, из чего сделан этот мир и многие другие — постоянно находятся в движении. Свет — это энергия, но и скала — тоже, только не такая интенсивная. Колебания частиц в камне гораздо медленней, и, тем не менее, они есть. Энергии взаимодействуют между собой, переходят одна в другую, и так до бесконечности. А еще в Тайлаари есть такое понятие, как Энергия Жизни. Каждое живое существо обладает ею в большей или меньшей степени, и у каждого она индивидуальна, как почерк. Как кровь бежит по венам, Энергия Жизни струится по особым каналам. Наши тела пронизаны ими насквозь. Находя выход в определенной точке, она окутывает существо невидимым коконом, будто второй оболочкой, которая, хоть и взаимодействует с окружением, но в большей степени характеризует эмоциональное и физическое состояние хозяина. Это понятно?