Чтение онлайн

— У меня есть парень!

Вокруг все замерло.

Трей отстранился от племянницы и бросил тяжелый взгляд на брата.

— Прости, что ты сказала?

Маленькими ручками Алекс обхватила его лицо и вынудила посмотреть ей в глаза.

— Я сказала, у меня есть парень. И я его люблю.

Маленькими глазками она всматривалась ему в лицо, желая удостовериться, что он понял. Трей уловил едва различимый хохот родственников.

Он не считал это смешным.

— Нет, быть такого не может, — произнес Трей.

— Еще как может. Каждый день мы сидим вместе в библиотеке. Подтверди, мама.

Трей ткнул пальцем в невестку, которая хохотала и пряталась у мужа за спиной.

— Ни слова, Лорен. Ни одного слова. — Снова взглянув на племянницу, он смягчил тон: — Послушай, малышка. Тебе не нужен парень. Тебе нужны только мы с папочкой. Мы очень сильно тебя любим. Какой-то старый, вонючий мальчишка так не сумеет.

Алекс, глубоко вздохнув, приподняла плечи до ушей и зашептала:

— Но Коллин такой симпатичный.

— Симпатичный? Симпатичный? Он не может быть симпатичнее дяди Трея. И что это за имя такое, Коллин? — Поверх головы племянницы он глянул на ее родителей. — Кто такой Коллин?

— Трей, — ласково сказала Лорен, — успокойся.

— Кто такой Коллин? — повторил он.

Брат пинал ботинком невидимое нечто и на Трея не смотрел.

— Коллин Бейкер.

— Чего?! Сын Адама Бейкера? Ему же... Сколько? Шесть или семь? — Трей вновь взглянул на племянницу. — Ему семь? Для тебя он слишком старый, Светлячок.

— Трей, успокойся, — проговорил брат.

— Адам Бейкер тот еще говнюк, ты же знаешь.

— Грубое словечко, — объявила Алекс.

Трей опустил племянницу на землю, порылся в карманах и, отыскав пятидолларовую купюру, внес плату за то, что перед ней выругался.

— Прости, Светлячок, — буркнул он, рассеянно вложив купюру в протянутую ладошку. — Почему бы вам с бабушкой не навестить новорожденных котят, которых мы видели в амбаре на прошлой неделе? Дядя Трей подойдет через пару минут.

Алекс дернула плечами и улыбнулась новообретенному богатству.

— Ладно, — резво согласилась она и схватила бабушку за руку. Алекс подала Еве знак наклониться, а потом решительно заявила: — Он принял новость лучше, чем я думала.

Ева откинула голову назад и, направляясь в сторону амбара, захохотала.

— Не сомневаюсь, милая, ты еще много чего выслушаешь.

— Подожди! — выпалила Алекс и помчалась к дяде.

Трей присел на корточки и раскинул руки в стороны. Она обняла его за шею и сжала со всей мочи почти пятилетнего ребенка.

— Не волнуйся. Вас с папочкой я всегда буду любить больше, — прошептала она.

Глава 2

Трей наблюдал, как племянница, подпрыгивая, тащила бабушку к амбару. Что-то подсказывало: возможно, он никогда и не встретит свою Лорен. И его это вполне устраивало, потому что одна самоуверенная девочка уже владела его сердцем.

И кстати об этом. Трей развернулся к Джейми и Лорен, которые по-прежнему стояли на крыльце.

Он уперся руками в бока и поджал губы.

Джейми, защищаясь, поднял руки, а брат сокращал между ними дистанцию.

— Погоди минутку, давай обсудим, — засмеялся Джейми.

Трей промаршировал по деревянным ступеням и покачал головой.

— Обсудим что? Что вы по-королевски облажались как родители?

Лорен хохотнула и замахнулась на Трея полотенцем, которое держала в руках. Он ткнул в нее пальцем.

— Ты свободна. Ты симпатичная, и моя племянница похожа на тебя. — Трей обнял ее за плечи, по-братски чмокнул в висок и повел в сторону кухонной двери. Нотки в голосе поменялись, словно он общался с ребенком: — К тому же уже доказано: ты не самый умный человек. Ты замужем за моим братом.

Лорен его отпихнула. Трей, повернувшись к ним лицом, попятился к кухонной двери и ткнул пальцем в брата.

— Но ты отвратительный отец! Как только надеру зад Адаму Бейкеру, приду за тобой!

Джейми бросился к брату, а Трей распахнул дверь и рванул в кухню.

— Что нужно сделать парню, чтоб его накормили завтраком? — проорал он, когда дверь за ним захлопнулась.

— Тебе нужно приготовить его самостоятельно, ты опоздал, — в ответ крикнула Лорен и вошла через придерживаемую мужем дверь.

К тому моменту, как Джейми и Лорен к нему присоединились, Трей уже занырнул в холодильник.

— А если серьезно, есть еще кое-что, — обращаясь к Трею, проговорила Лорен. — Пожалуйста, не забудь завтра привезти капкейки.

Трей обернулся, насколько возможно, выпрямился и глядел строго вперед.

— Да, мэм. То есть нет, мэм. Я не подведу. Ровно в одиннадцать утра я заберу капкейки из кондитерской для дня рождения племянницы. Одни в виде героев из «Холодного сердца», другие — из «Железного человека». — Трей рискнул взглянуть на Лорен и прошептал: — Она самая потрясающая девочка на свете. — Выпрямив спину, Трей изобразил стоявшего по стойке смирно солдата. — Я доставлю капкейки на ферму, чтоб ими смогли полакомиться чокнутые животные в костюмах детей.

Проходя мимо, Лорен ласково похлопала его по груди.

— Ты такой чудной.

Джейми фыркнул.

— Однажды она тебя пришибет.

Трей вытащил тарелку с холодной нарезкой, оставшейся со вчерашнего обеда, поставил на стол и взял галлон молока. Засунул кусок сыра в рот, посмотрев на брата, словно тот совсем ополоумел, и захлопнул дверцу холодильника.

— Да ни за что, она меня любит. Передай, пожалуйста, хлеб.

Из хлебницы Джейми вытащил буханку, которую мать испекла сама, и положил перед братом.

Озорно сверкая глазами, Трей принял хлеб.

— Почему бы тебе не затусить сегодня со мной и Энди? Выпьем пивка. Можешь уйти до начала веселья.

Джейми покачал головой.

— Совсем чокнулся? Лорен оторвала бы мне яйца, если б я хотя бы помыслил о тусовке перед днем рождения Алекс.

Трей прыснул со смеху и продолжил сооружать громадный сэндвич. Еще не задав вопроса, он знал, что брат никуда не пойдет, а если попробует отпроситься, ему надерут задницу. Но иногда Трею нравилось владеть боеприпасами для будущих выпадов. Отказываться от отдыха с парнями, потому что не позволяет жена, — это классика.