Чтение онлайн

Я терпеливо выслушал все требования, которые включали в себя и открытие курсов по магии для одарённых сотрудников ИСБ, и моей личной работы над различными артефактами древности, которых у государства было в избытке. И переводы древних книг, конечно же. Оно и понятно, делали раньше на совесть, а потому многое сохранилось, но для современников, ничего толком не знающих о настоящей магии, всё это сокровище не применимо на практике.

Ещё много чего говорил дознаватель, но что интересно, ни единого слова про войну сказано не было. Я-то думал, что мне предложат принять участие в военных действиях, но нет.

На мой вопрос:

— Почему?

Сергей Степанович резонно заметил:

— Вы слишком ценный специалист, чтобы вами рисковать.

Государство не только требовало, но и предлагало. Ни много ни мало, а целый институт по изучению магии в моё полное распоряжение. Если, конечно, договоримся.

Институт — это хорошо. Через него я получу не только ресурсы и помощников, но и можно будет изучить, как именно изменился мир, и что с этим делать. И всё же…

— Институт — это прекрасно, — сказал я, обдумав слова дознавателя. — Но моей выгоды здесь кот наплакал, в отличии от вас. Институт в большей степени выгоден вам, а не мне.

— Тогда чего вы хотите? —приподнял бровь Сергей Степанович.

— Много чего, — хищно улыбнулся я. — Во-первых ресурсы. Мне понадобится очень и очень много всего. Во-вторых люди, желательно одарённые не только магически, но и умом. В-третьих, полная легализация и оформление земли и будущего замка в мою собственность. В-четвёртых, полная свобода в исследованиях и действиях. Если я почувствую давление с вашей стороны, то пошлю вас всех в тот же миг.

— А не боитесь? — внезапно ухмыльнулся дознаватель с искрами азарта в глазах.

— Что обучу ваших неумех и вы меня замените? — засмеялся я, отчего Сергей Степанович сменил улыбку на недовольную гримасу. — Для подготовки полноценного преемника уйдёт не меньше сотни, а то и двух сотен лет. И то, если человек будет невероятно талантливым и, что главное — трудолюбивым.

— Две сотни лет… — дознаватель нахмурился. — Тогда кого вы нам можете подготовить?

— Неплохих боевых магов и артефакторов, — сказал я, и добавил: — По современным меркам, конечно же.

— А по вашим? — решил уточнить он, явно догадываясь об ответе.

— Бездарностей каких свет не видывал, — припечатал я.

— А война? — закинул удочку он, а в глазах вновь вспыхнул азарт.

— А что война? Я к ней не имею отношения, — пожал плечами я. — Она для меня сейчас мало интересна. Вот немного восстановлюсь, тогда и вернёмся к разговору.

— И много вам времени понадобится для восстановления?

— Пока не имею представления. С таким слабым магическим фоном, возможно, и несколько лет. И то, если будут в достатке необходимые ресурсы.

— Слабым? — удивлённо посмотрел на меня дознаватель.

— А ты как думал? — вопросом на вопрос ответил я и подался вперёд. — Что эта ваша территория плотной маны действительно в должной мере насыщена? Три раза ха!

— Вот как, — пробормотал он, явно размышляя над моими словами.

— Именно так! — сказал я и тут кое-что вспомнил. — И мой институт должен находиться рядом с моим домом, то есть тут, на этих землях. Я человек пожилой, у меня кости слабые, мне противопоказано далеко от родного жилища отдаляться.

— Пожилой? — хмыкнул дознаватель и посмотрел в ту сторону, откуда ещё недавно пришла волна изменённых зверей. — Ну, да. Как я сразу не догадался.

— Так что, — наигранно закряхтел я, поднимаясь, — не тратьте моё время и как только будет корректное предложение, обязательно приезжайте. Подпишем магический контракт, затем отпразднуем сделку и начнём трудиться на радость обеим сторонам.

— Магический контракт?

— А как же? Сначала утрясём всё на бумаге, затем я создам из маны клон договора, который вы передадите своему начальству. Желательно Императору, лично. Ибо магия может и отторгнуть того, кто без году неделя на должности или же планирует вскоре на пенсию, — подмигнул ему я.

— Вам говорили, что вы крайне… дотошный человек? — вставая следом за мной, задал дознаватель риторический и очень смешной вопрос.

— Ох, голубчик, — выходя из фургончика, сказал я. — Как меня только не называли. И воином Слова, и занудой, и тираном, и даже богом. Но я вам вот что скажу, молодой человек, я до сих пор жив только благодаря этой самой пресловутой дотошности и вниманию к мелочам.

— Благодарю за содержательную беседу, — улыбнулся дознаватель и протянул мне руку.

Мы обменялись рукопожатиями, после чего дознаватель забрал Фёдора и военных, и они вместе отбыли в город.

Я же думал сейчас о том, смог ли произвести должный эффект. Ведь не зря, как только узнал о приезде дознавателя, я поручил магическому кругу подманить местных обитателей. Хотел продемонстрировать вполне конкретные способности и возможности. Причём, как бы случайно. Показать, так сказать, малое, чтобы спрятать основное. Вышло удачно, даже слишком. Даже если они заподозрят подвох, вот только… у них совершенно нет и не может быть доказательств.

— Господин, — рядом возник оборотень. — Скажите, а за чей счёт планируется прибавка строителям?

Я посмотрел на него как на идиота и с недоумением спросил:

— Ты сам-то как думаешь?

Тот мгновенно замялся, не решаясь произнести очевидное.

— Вот видишь, — недобро улыбнулся я. — Ты всё сам понимаешь. И не стоит больше подходить ко мне со всякой ерундой.

Я зашагал в ту сторону, откуда прибыли звери.

— Но у нас нет таких денег, — с отчаянием в голосе крикнул мне вслед оборотень по кличке Зверь и по имени Степан.

— Вот, — я пнул мёртвого вожака. — Там откуда они пришли, много монстров попалось в мои ловушки. Соберите тела, сдайте в пункт приёма ну или сами распотрошите и продайте ингредиенты, и получите деньги. Почему я должен объяснять очевидные вещи.

Я недовольно цокнул языком и ускорил шаг. Впереди послышался сдавленный писк. Итак, что у нас тут?

* * *

Сергей Степанович Кислицин, дознаватель второго ранга Главного Управления Имперской Канцелярии сидел в приёмной у своего непосредственного начальника, светлейшего князя Петра Афанасьевича Долгорукова и вспоминал свою поездку к странному старику.

Особенно ярко в памяти дознавателя запечатлелось сражение с изменёнными зверями. И ведь этот Павел далеко не всё показал. Где-то вне поля видимости твари попали в такие мощные ловушки, что до места добралась едва ли четверть от всей стаи. Во всяком случае именно так говорили ощущения дознавателя, а он им старался доверять.