Чтение онлайн

Ярослав как-то странно посмотрел на меня, после чего медленно кивнул.

Машина въехала в территорию плотной маны, проехав мимо воинской заставы, и мне стало легче дышать.

— Ярослав, а для чего здесь служивые стоят? Если проход свободный? — поинтересовался я.

— Они здесь в качестве… — он пощёлкал пальцами, подбирая слово, — … сигнализации на случай прорыва монстров в сторону города.

— Понятно, — кивнул я. — Значит такие посты есть на протяжении всей границы?

— Верно. Раньше император пытался контролировать и перемещения людей тоже, но для подобного нужна была целая армия, а потому оставили лишь вот такие мелкие заставы.

Мой собеседник говорил чётко и даже отрывисто, стараясь по возможности заменять слова жестами. У него явные задатки мага иллюзий, но не Слов, а значит, выше средненького магистра я его поднять не смогу. Хотя, возможно, при должном усердии и наличии недюжинного таланта что-то да и выйдет. Время покажет.

Спустя полчаса, я почувствовал, как магический фон стал плотнее и заметил капельки пота, что начали катиться по лицу моего нового ученика. Кстати, водителя мы отпустили ещё на границе и за управление сел сам Ярослав.

С каждым километром дорога становилась всё хуже и хуже, и даже в явно дорогой машине, приспособленной для езды по бездорожью, стало сильно потряхивать.

Я указывал направление, а Ярослав выбирал, как проехать в нужную сторону.

Наконец, я почувствовал, что цель нашего пути близка. Дальше ехать на машине было опасно. Теперь только пешком.

— Приехали, — сказал я, и Ярослав с явным облегчением остановил машину.

— Зачем мы вообще здесь? — выходя из машины спросил он, белым платком утирая мокрый лоб.

— Всё из-за фона. Это как с плаванием. Можно попробовать научиться без воды, но затея с вероятностью чуть больше ста процентов провалится, — улыбнулся я и скомандовал: — За мной!

Я уверенно зашагал по треснувшей безжизненной земле в направлении, откуда явственно веяло маной.

Было несколько вариантов возникновения подобных энергетических средоточий, один из которых — природный исток.

Этот исток существовал тут ещё в моё время. Тогда из-за плотной маны он был не особо привлекательным. Но сейчас, когда во всём мире маны очень мало, природный исток становился Истоком с большой буквы. Здесь концентрация приближалась к значениям моего времени. Уж если где и учиться магии, то тут.

Я словно в родную стихию попал. А вот Ярославу с непривычки было тяжеловато. Но преодоление этой тяжести, приспособление к ней — это тоже часть тренировки.

Чем ещё примечательны источники маны, в том числе и природные — они привлекают монстров.

Кстати, высокая концентрация маны используется и в ловушках для монстров. Об этом мне рассказал Степан. Охотники создают искусственные источники маны и так подманивают любящих дармовую силу существ.

Здесь тоже будет полно монстров. И Ярослав будет тренироваться в искусстве отведения глаз, то есть, в магии иллюзии. Это второй тип предстоящих тренировок.

Будет ещё и третий, но о нём попозже.

Я вышел на пригорок, с которого открылся прекрасный вид. Нет, красоты там не было ни на грамм, а вот то, что моё предположение оказалось верным, заставляло моё сердце радостно петь.

— Это… — поражённо проговорил Ярослав.

— Природный источник маны, категории четвёртой, не выше, но нам и такой сойдёт, — довольно улыбаясь, сказал я.

— Но это ведь джунгли!

— Ты прав, мой наблюдательный друг.

Внизу раскинулась небольшая, густо заросшая тропическим лесом долина. Зелёная территория отдалялась от центра не дальше, чем на один, максимум два километра, и имела видимую чёткую границу с серой безжизненной почвой. Что же в мире произошло такого, что даже на территории, где мана есть, такое запустенье?

— Ярослав, а ты знаешь, почему в остальном мире практически нет природной маны? — спросил я, впрочем, не надеясь на ответ. К слову, этот и ещё один вопрос про одного выкидыша попугая и авокадо по имени Аскверий я намеревался задать местному императору.

— Бабка рассказывала, что после восхождения бога Аска, в мире случилась война чародеев. И из-за неё мана стала «вытекать», задерживаясь лишь в самых отдалённых от ужасных битв местах, — внимательно вглядываясь в зелень, проговорил Ярослав.

— Вытекать?

— Да, — пожал плечами он.

— Ладно, — поморщился я. Опять этот плод любви бабуина и старого носка выплыл. Но если верить этой легенде, то мир они сломали случайно. Или же, кто-то намеренно сотворил такое, дабы ограничить власть новоявленного божества. Вполне возможно.

Я про себя выругался и, костеря проклятого Аска на чём свет стоит, зашагал к краю джунглей. Ярослав с небольшим отставанием поспешил за мной, и спустя секунду уже шёл рядом.

А как бы я поступил? Если обычными методами невозможно убить монструозную акулу, что время от времени откусывает часть суши и скоро доберётся до всего человечества — высуши море, в котором она жила. Лучше так, в засухе и с катаклизмами, чем вообще никак.

Но как оно было на самом деле, мне ещё предстоит разобраться.

На этой мысли я остановился в нескольких шагах от лесной территории и вгляделся в чащу. Маны было столько, что мои повреждённые каналы, радостно поглощали энергию, а источник в солнечном сплетении пел и радовался.

Если подумать, становилось понятно, почему у изменённых зверей начали образовываться в сердцах камни-накопители. Всё дело в пресловутом дефиците природной маны и территории. Словно верблюды, они набегом появлялись у таких вот источников, запасаясь маной, но не останавливаясь надолго, так как это чревато.

Я огляделся и прислушался. И тут же скомандовал:

— Иллюзию на нас, быстро!

Ярослав без промедления взмахнул рукой, укрыв нас своей силой.

В следующий миг из соседнего куста выскочил изменённый варан, покрытый сетью фиолетовых молний. Его зелёное тело размером с фургон на несколько секунд застыло восковой статуей, после чего из пасти выскочил кроваво красный раздвоенный язык.

Ничего не обнаружив, изменённый зверь поразительно бесшумно для такой туши, исчез в кустах.

— А теперь садись, приказал я, — сотворив себе небольшое креслице, благо маны здесь было столько, что на расход можно было вовсе не смотреть. — И не вздумай снимать иллюзию, если жить хочешь.

— Хорошо, — кивнул Ярослав и без всякого пиетета к своей чистой одежде цвета хаки, опустился на пыльную землю.

На это я лишь хмыкнул, припоминая тот образ нетерпящего грязь, что создал в умах бандитов Ярослав.

— А теперь смотри, слушай и запоминай.

* * *