Чтение онлайн

— Вот так, — Ярослав появился и начал показывать деду, как снять автомат с предохранителя. — Теперь можно стрелять. И прижимаете вот так…

Ефим с нарастающем ужасом наблюдал как эти двое мирно беседуют, а Ярослав при этом, показывает, как стрелять и рассказывает принцип действия огнестрельного оружия.

— Вы грёбаные психи! — не выдержав, заорал Ефим, но вновь получил лишь игнорирование.

— Спасибо за науку, — улыбнулся дед, и правильно уперев автомат в плечо, снял с предохранителя и прицелился в Ефима. — Удивительно. Такая пробивная мощь и без капли маны!

А потом тишину склада разорвала автоматная очередь и мир Ефима погрузился во тьму.

* * *

— Просыпайся! — раздался голос где-то вдали, и Ефим лениво подумал, что попал в рай, потому как не было ни боли, ни жара, как обещали всем грешникам. А ведь он был при жизни, мягко говоря, не самым хорошим человеком. — Давай уже!

Нетерпеливый голос заглушил водный поток, что ледяным покрывалом накрыл голову Ефима.

От неожиданности Ефим подорвался, откашливая попавшую в горло влагу.

Несколько мгновений он затравлено оглядывался.

Тускло освещённое помещение, вокруг какие-то столы, шкафы. А ещё здесь была плесень и её было много.

— Господин сказал, что у тебя отработка грехов, — грубый голос прервал его растерянность, заставив обратить внимание на крепкого человека, нависшего над ним.

— Господин? Какой ещё на*… — начал было возмущаться Ефим, но удар ногой в челюсть прервал не сорвавшуюся нецензурную брань.

— Отныне, ты человек господина, и должен заглядывать ему в рот, если хочешь жить. Ясно?

— Это что, рабство? — выплюнув выбитые зубы, шепеляво спросил Ефим.

— Это отработка грехов, — припечатал мужик, лица которого Ефим разглядеть не смог. — Это помещение ты должен отдраить до блеска. И не советую подходить к клетке. Вот вёдра, тряпки. Вода наверху.

После этого мужик развернулся и зашагал к темнеющему провалу в стене.

Ефим сплюнул полный рот крови, и в этот миг что-то услышал.

Он затравленно огляделся в поисках источника звука, и его взгляд невольно остановился на клетке, на которую был накинут брезент.

Интересно, почему нельзя к ней подходить?

Ефим неспеша поднялся, на ходу выжимая подол рубахи от воды и крови, и медленно подошёл к клетке. Аккуратно зацепив за край, резким движением стянул брезент и обнаружил кусок концентрированной тьмы, запертой внутри.

Любопытство подталкивало сделать шаг вперёд, а разум вопил о неразумности этого поступка.

Задвинув логику в дальний угол, он хотел было подойти поближе, но в это мгновение капля крови скатилась по его подбородку и упала на пол.

Тьма в клетке ожила и в ней загорелись два алых огонька.

— Гра-а-р-р-р-р! — громом среди ясного неба, зарычало существо и рвануло к Ефиму.

Тот в ужасе вскрикнул и отпрянул. В прутья же клетки вцепились клыки настоящего изменённого чудовища.

Ефим, словно заворожённый, не мог оторвать взгляда от монстра, пока к его облегчению кто-то не накрыл клетку брезентом.

— Хватит уже прохлаждаться! Приступай к работе!

Ефим перевёл испуганный взгляд на уже знакомого крепкого мужика и шумно сглотнув, спросил:

— Как это тут…

— Это зверь господина. Если ты не оправдаешь его милосердие, он скормит тебя ему. Посыл ясен?

— Конечно, — быстро закивал Ефим и подумал: «В какое же дерьмо я вляпался».

* * *

На самом деле, я не планировал оставлять в живых никого из бандитов, но вовремя вспомнил о состоянии своей лаборатории, стройке и нехватке работников. Потому главарь одной из конкурирующих банд был заклеймён рабской магической печатью и отправлен на искупительные работы.

Ярослав же, увидев мои возможности, попросился если не в прямые ученики, то хотя бы во временные.

— Хорошо, — кивнул я. — Но тогда ты принесёшь личную клятву верности. И ни о каком партнёрстве речи не может быть! Только полное подчинение!

На это он несколько мгновений немигающе смотрел на меня, после чего мигнул и согласился.

— Тогда вперёд, — улыбнулся я.

— Куда?

— Как куда? В самую глубь территории с высокой магической плотностью.

Глава 9

После общения с дознавателем я понял: мне нужны свои люди. Причём, не те, кто будут работать на меня из-за рабской метки, а кто пойдёт за мной по велению души. И Ярослав мог стать таким человеком. Клятва верности — это всего лишь предосторожность. После предательства брата, пусть и двоюродного, я не готов верить людям на слово.

В общем, Ярослав после принесения клятвы стал моим человеком. И я буду вкладываться в его развитие. А потому я решил отложить изучение камней маны и моего изменённого зверя. Что касается зверя, я наказал Степану кормить его до моего возвращения.

Ярослав же воспринял мои слова о путешествии в опасную магическую зону с мрачной решимостью, лишь попросил несколько часов на улаживание насущных вопросов и подготовку к походу. Потому как одним днём мы точно не обернёмся, а хозяйство у него беспокойное. Того и гляди выйдут из-под контроля. В общем, нужно во всех узловых точках поставить надёжных людей и проинструктировать их.

Выдвинулись мы под вечер, когда солнце уже покидало этот мир, чтобы одарить другую сторону планеты своим теплом.

— Вы уверены, что это хорошая идея? — спросил Ярослав, глядя в окно машины, как солнце уходит за горизонт.

— Ночь — самое опасное время в дикой природе. Вот только не забывай, кто самый смертоносный хищник в мире.

— Изменённый монстр высокого ранга? — нахмурился Ярослав.

На это я лишь рассмеялся и похлопал его по плечу.

— Человек. Самый страшный в мире хищник — человек и никто иной. Только мы можем убить не из-за голода или страха, а по прихоти. Только у нас есть, — я постучал пальцем по виску, — мозг — самое грозное оружие во вселенной. И если уметь им пользоваться, то ни один даже самый невероятный хищник не устоит. Поверь мне.