Чтение онлайн

— С-с-спасибо, — вытолкнула она из себя.

— Пойдём, я тебя до дома провожу. Показывай дорогу и ничего не бойся, — уверенно произнёс я.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Я — Маша. Маша Васильева.

— А я — Павел Повелитель Слов.

Девушка по стеночке обошла стонущего на земле здоровяка и зашагала в сторону людского потока. Я же поморщился — не хотелось идти в толпу, но нужно было привыкать к большому скоплению людей, если я хочу достичь поставленных целей.

Вслед за девушкой я вынырнул из подворотни. Спустя с десяток минут мы очутились на небольшой площади, на которой не было ни единого высотного здания. Вокруг находились двух- и трёхэтажные магазинчики, к одному из которых мы и направились.

Маша, всю дорогу молчавшая, внезапно заговорила:

— Я живу с дедушкой, на втором этаже.

На этих словах мы вошли в один из магазинчиков под перезвон колокольчиков.

Оказавшись внутри, я с любопытством огляделся. Тёмное помещение с лавкой и несколькими выставочными стендами под стеклом. А ещё здесь пахло магией. Буквально в воздухе витали ароматы алхимии, материалов, содержащих ману, и, конечно, фон был намного плотнее, чем на улице. Даже дышать стало легче.

— Доброго… — из небольшого проёма в стене за прилавок встал невысокий щуплый старик с жидкой седой бородкой и толстыми окулярами на носу, явно магического происхождения. На нём была белая рубашка с чёрными нарукавниками до локтей и рабочий фартук. Он пригладил свои наполовину седые кудрявые волосы и тут увидел девушку. Подскочил к ней, обеспокоенно вглядываясь в её заплаканное лицо: — Машенька! Что случилось? — после чего его взгляд переместился на меня, обретя сталь и решимость: — Что вы сделали с моей внучкой? — потребовал он ответа, а его голос звучал так, словно мужчина готов был прямо сейчас убивать на месте.

— Он спас меня, — всхлипывая, прошептала девушка. — Там… они…

На этом в ней что-то сломалось, и она расплакалась, уткнувшись в плечо своего деда.

— Ну, всё-всё, — успокаивающе гладил её кудряшки мужчина.

Я собрался уходить, но мужчина остановил меня.

— Спасибо вам, господин. Меня зовут Григорий Петрович Акиньшин, владею этим магазинчиком артефактов и алхимии. Маша — единственный родной мой человек во всём мире, — говорил он это с достоинством и благодарностью в голосе. — Я бы хотел услышать подробности произошедшего.

Он проводил Машу куда-то внутрь магазина и, вернувшись ко мне, закрыл дверь, повесил табличку на дверь и запер замок, после чего пригласил пройти внутрь.

Мы поднялись на второй этаж, где оказалось уютно и весьма практично. Ничего лишнего, в моё время артефакторы жили намного богаче, хотя с местным куцым магическим фоном то, что у Григория есть магазин в городе, уже достижение.

— Прошу, присаживайтесь, вы голодны? — учтиво поинтересовался тот.

— Я… — начал отвечать я и с удивлением осознал, что зверски голоден. Странно, раньше такого не случалось, неужели отсутствие постоянного бурного притока маны повлияло на организм, заставляя его искать иные пути насыщения ресурсами? Звучит логично. А потому я продолжил: — … Не откажусь.

— Хорошо, Маша с утра приготовила плов, вас устроит?

— Никогда не пробовал, — честно признался я.

Григорий бросил на меня удивлённый взгляд, но комментировать не стал. Вместо этого удалился в соседнюю комнату и вскоре вернулся с двумя полными тарелками вкусно пахнущего горячего блюда.

— Похоже на кашу с мясом, — пригладив бороду, заключил я.

— Верно. Это рис с кусочками мяса. Очень вкусно, — улыбнулся он.

— Спасибо, — я благодарно кивнул и приступил к еде.

Всё оказалось именно так, как и говорил Григорий. Рис таял во рту, нежное мясо почти мгновенно проваливалось в желудок, не успевая толком задержаться на языке, а божественный запах так бил в нос, что голова начинала кружиться от удовольствия.

— Добавки? — спросил Григорий, заметив, что я уже расправился с пловом. В то время как сам Григорий и половину не съел.

— Если вас не затруднит, — довольно щурясь, сказал я.

— Это малое, что я могу для вас сделать, — улыбнулся он.

Когда я, тяжело дыша, откинулся на удобном мягком стуле, гостеприимный хозяин предложил чая, за которым я коротко рассказал о стычке в подворотне.

— Были мысли устроить им экзекуцию на месте, но решил повременить, — закончил я свой рассказ.

— Почему? — с интересом спросил он.

— Внучку вашу пожалел, — сказал я, вспомнив, как вложил в Слова «скрытый смысл» в виде меток, по которым позже найду ублюдков. Насильничать они вздумали средь бела дня! Ну, ничего, мне работники на восстановлении замка нужны. Мне там ещё сад в порядок приводить…

— Благодарю ещё раз, — улыбнулся Григорий, и в этот момент к нам вошла Маша.

— Уважаемый Павел, большое вам спасибо. Может, я могу отплатить вам чем-нибудь? Какой-нибудь работой… — обратилась ко мне смущённая девушка.

Её лицо уже не было заплаканным, а одежду она сменила на серенькую блузку и синие штаны в крапинку.

— Я не для этого тебя спасал, — покачал головой я, не злясь на неё. Видно, что она от всей души говорила.

— Ну, может, что-то? Может, есть какое-то дело, ради которого вы приехали в город? — подключился её дед. — Вы не думайте, мы от чистого сердца!

Я несколько мгновений поразмышлял и решил:

— Я приехал в город переодеться и подстричься. А ещё узнать, как маг моего калибра может заработать. Я буквально вчера вышел из комы. Но это не означает, что я сам не решу все эти вопросы.

— Но мы ведь можем помочь? — с затаённой надеждой спросила Маша, уставившись на меня немигающим взглядом.

— Если только сами захотите, — сдался я.

В конце концов, почему нет, если люди оказались хорошими и сами понимают, что на добро нужно отвечать той же монетой, как и в случае со злом.

* * *

Гнус бежал по улицам, не разбирая дороги. Он уже и не помнил своего настоящего имени, если такое вообще было. Ещё со времён детдома его звали не иначе как «Гнус» за специфический голос и манеру речи.

Выбившись из сил, как недавно его жертва, он перешёл на шаг, опираясь о стену. Тяжело дыша, Гнус подошёл к неприметной тёмной дверце и три раза постучал с интервалом в три секунды.

— Кто? — открылось небольшое смотровое окошко, в котором появилось два злых глаза.

— Конь в манто! — прогнусавил Гнус.

— Хрен в кимоно! — заржали в ответ.

Послышался звук отпираемого замка, и дверь бесшумно отворилась.

— Не телись, — рявкнул на него здоровенный детина с густой рыжей бородой и лысой, как коленка, башкой.

На это Гнус ничего не ответил и устало зашагал по тёмному лабиринту коридоров. Цокольный этаж здания на отшибе был полностью оккупирован городской мафией, в которой состоял Гнус.

Он проходил мимо различных дверей, за которыми творились разные нелегальные дела, начиная от безобидного подпольного казино, заканчивая такими, от которых кровь стыла в жилах.