Чтение онлайн

Представив, как я выгляжу, стало немного совестно. Потная, пыльная, покрасневшая... Жуть просто.

«Посмотрела бы я на тех, кто сможет спокойно пробежать десять кругов на полигоне», — обиженно подумала я, подходя к загонам. Завидев меня, Соломон подошел ближе и встал рядом. Мороз сразу прошел по коже, но я не подала виду.

— А, мисс Адлер, — заметил меня профессор и все тут же обернулись. — Мы ждем только вас.

— Добрый день, профессор, — кивнула я, стараясь не замечать удивленных взглядов, бросаемых на меня и Соломона. Да уж. Меня бы тоже удивило, если бы вампир пришел с кем-то другим. В конце концов, все знали, что у него есть монстр. Да еще какой. Я бы даже не подошла к церберу, а он смог его приручить.

«Хотя он говорил, что запугивает, а не приручает. Отчего-то мне теперь жаль цербера».

— Теперь, когда все в сборе, напоминаю правила, — заявил профессор Гроуссвелл, поворачиваясь к нам спиной и направляясь в сторону огромных ворот. Размером они были чуть выше трех метров, на мой взгляд. Вообще, сами клетки были довольно большими, из-за размеров монстров. Хотя тролля эти загоны выдержать не смогли. Доказано мной.

— К монстрам не подходить на близкое расстояние. Не кормить их и не пытаться погладить. Пока он сам этого не захочет. Не разбегаться, чтобы вы были в поле моего зрения. Всем ясно?

Недружное «дааа» раздалось в ответ. Мы последовали за профессором. Я мысленно молилась о том, чтобы все прошло благополучно. О Соломоне, который шел рядом, я старалась даже не думать. После того, что произошло утром, меня до сих пор немного потряхивает рядом с ним. А уж когда рядом будет куча существ, которые хотят меня сожрать...

«Я наверно в прошлой жизни совершила много плохих поступков. Иначе за что мне это вот все? Хотела спокойной мирной жизни. А получила вампира-психа, монстров, пытающих меня убить, факультет, который могут закрыть и мою магию из-за этого заблокируют... Да уж».

Как только деревянные ворота, обшитые железом, со скрипом отворились, на нас накатила волна всевозможных звуков — рычание, чавканье и даже мяуканье. Я невольно сглотнула. В это место по доброй воле заходят не многие. Так же к звукам, добавился «прекраснейший» аромат навоза и затхлости.

— Итак. У нас есть двадцать минут на осмотр животных. И помните — магический контракт можно заключить лишь с тем животным, которому вы понравитесь. Или же, если будете его сильнее в магическом плане, — произнес профессор Гроуссвелл, останавливаясь посреди коридора с вольерами.

Я невольно бросила взгляд на Соломона. Получается, он сильнее цербера? Жуть. Больше никогда не буду оставаться с ним наедине. Это слишком опасно. Особенно после сегодняшнего.

— А теперь разошлись и осмотрелись. Помните, что каждый из этих милых существ, может проглотить вас и не подавиться.

Студенты начали расходиться, несмело подходя то к одному загону, то к другому. Я же, оглядевшись, решила остаться пока на месте. От греха подальше. Выберу последней. Наверняка тогда останутся только маленькие и пушистые. И тогда я проиграю в первом туре...

«И меня убьет Соломон».

— Чего замерла? Идем выбирать, — голос вампира заставил меня вздрогнуть и поспешить в сторону. Лучше быть съеденной, чем замученной и убитой. В первом случае хоть умрешь быстро.

Остановившись у первого вольера, я пригляделась. За железными прутьями, казалось, никого нет. Но я слышала тяжелое дыхание и чувствовала взгляд точно на себе.

«Успокойся, Эми. На прутьях магическая защита. Он не сможет выбраться оттуда. Не сможет. Тролль был всего лишь исключением», — мысленно утешала я себя, медленно отходя в сторону.

В следующем вольере сидела огромная птица, с золотистым оперением. Взгляд ее карих глаз был направлен на потолок. Подойдя поближе, я почувствовала всепоглощающую тоску. Это была златоцветка. И она очень хотела вырваться на свободу. От переполнивших меня чувств, я опустила голову, что бы не смотреть на птицу.

Она хотела вырваться из клетки. Расправить крылья. Снова почувствовать порывы свежего воздуха, поймать крыльями потоки ветра... Но сейчас у нее всего этого нет. Я бы могла сказать ей, что ее выпустят через пару недель, но она бы все равно меня не поняла. Поэтому я просто поспешила отойти. Не хочу больше чувствовать такие эмоции.

Не успела я сделать и пяти шагов, как внезапно, в той первой клетке, к которой я подошла, послышался рык. А затем что-то большое ударилось о прутья. Вздрогнув, я замерла и испуганно обернулась. Неужели снова? Ради Бога, пусть это будет всего лишь совпадение!

Существо билось о решетку и громко рычало. Я же, оцепенев от страха, даже не могла сделать шаг в сторону. Кто-то положил мне руку на плечо, но я даже не могла понять кто. Ужас от осознания того, что сейчас может произойти, не давал мне сосредоточиться. Кажется, кто-то рядом что-то кричал. Кажется, меня куда-то тянули. Но я смотрела только на то, как прогибаются железные прутья. Как магия искрит и сопротивляется. Тому, кто внутри наверняка очень больно. Очень больно.

Как только я подумала об этом, я услышала эмоции того существа. Злость? Ненависть? Страх? О да. Он ненавидел магов, которые заперли его в этом месте. Он злился на самого себя за то, что попался так глупо. И ему было страшно от неизвестности. Но еще он чувствовал... желание. Он хотел добраться до лакомого кусочка, который учуял.

И этим кусочком была я.

— АДЛЕР! Приди в себя! — кто-то тряс меня за плечи. Я моргнула пару раз и подняла взгляд. Красные глаза вампира сразу привели меня в чувство. Сбросила его руки с плеч, я отступила на пару шагов.

Около клетки уже стояли дрессировщики и профессор Гроуссвелл. Они что-то шептали, кажется, накладывали защитные заклинания. Студенты суетливо бегали вокруг. Кто-то давно убежал из загона. А кто-то, судя по лицу, давно передумал учувствовать в Гонках.

— Надо уходить, — спокойно сказал Соломон, хватая меня за локоть. Я, к своему удивлению, последовала за ним. Даже не сопротивлялась. Но отчего-то уходить не хотелось. Да! Мне было страшно! Да я боялась, что меня съедят! Но я чувствовала, что с тем монстром что-то не так. Он не просто хотел сожрать меня. Нет. Тут что-то другое...

Выбежать на улицу мы не успели. Прутья, с громким треском переломились. Заклинания, что были прикреплены на них, со вспышкой разбились на множество осколков.

В следующую секунду произошло сразу несколько вещей. Соломона откинуло куда-то в сторону. Раздался громкий крик профессора Гроуссвела, а меня обхватили две мохнатые лапы с огромными когтями, которые впились мне в руки и живот, разорвав рубашку.

Я не успела ни закричать, ни даже попытаться себя защитить, как моей щеки коснулось что-то шершавое и сырое. В нос ударил запах прогнившего мяса и давно не чищенных зубов. У уха раздалось утробное рычание, а когти впились еще сильнее, причиняя боль.