Чтение онлайн

Прошла минута. Затем две. Оцепенев от страха и ужаса, я не знала, что делать. Лица касалась шерсть монстра, но он не пытался меня убить. Причинял боль и дискомфорт, но не более. Что происходит?

От неизвестности стало еще страшнее.

— Мисс Адлер, — голос профессора Гроуссвелла заставил меня вздрогнуть и медленно открыть глаза. Мужчина стоял напротив меня и улыбался. Увидев его лицо, я не выдержала и тихо всхлипнула, давая страху наконец-то вырваться на волю.

— Ну-ну, — мужчина бросил взгляд куда-то вверх и снова улыбнулся. — Не бойтесь. Просто вы снова выделились. Животное выбирает себе хозяина. И, кажется, этот выбрал именно вас.

— Чт-что? — хрипло переспросила я, все еще не в силах даже пошевелиться. Когти прочно держали меня на месте.

— Говорю, вам надо заключить магический контракт и тогда он вас отпустит, — в голосе мужчины появилась ироничная нотка, которая меня довольно сильно задела. Сейчас, когда я нахожусь на волосок от гибели, ему смешно!

— А теперь громко и четко повтори слова: Dabit tibi auxilium mihi. Et auxiliatus sum tibi. Sic fiat.

Дрожащим, совсем неуверенным голосом, я повторила за профессором и сразу же почувствовала, как из меня словно выкачивают магию. И выкачивает ее монстр, что крепко держит меня когтями. Когда это ощущение прошло, я почувствовала свободу и быстро ринулась в сторону профессора.

Мужчина подхватил меня и ободряюще улыбнулся. Я, дрожа, как осиновый лист, медленно обернулась. И наконец-то увидела его.

Большое, гибкое тело, с мощными мышцами. Тяжелая голова, покрытая гривой. Умные голубые глаза. И огромные крылья, которые грифон просто не мог расправить в таком тесном помещении. И это чудовище смотрело на меня умным, проницательным взглядом.

— Его зовут Остромир. На другие имена этот зверь не откликается, — внезапно рядом возник высокий мужчина, с пышными усами. По коричневой форме, я сразу поняла, что это дрессировщик. Во время Больших Гонок их сюда отправляют десятками, чтобы они следили за животными.

— Понятно, — кивнул профессор. Он все еще удерживал меня за плечи.

— Почему прутья переломились так легко? — раздался злой и резкий голос позади. Я вздрогнула и заметила, как испуганно прижал уши к голове грифон.

— Его поместили не в тот вольер, — мрачно сообщил работник. — Его клетку еще не подготовили, поэтому мы наложили на грифона успокаивающее заклинание. Но оно должно было продержаться еще сутки!

Я бросила быстрый взгляд на вампира. Соломон выглядел потрепанным и злым. Кажется, ему не очень понравилось то, что какой-то зверь смог его отшвырнуть. А вот так ему и надо! Неожиданно даже для самой себя, я почувствовала злорадство и благодарность к Остромиру. Странное имя у этого зверя.

— Итак. Думаю, мисс Адлер поможет нам завести грифона в его клетку, — внезапно обратился ко мне работник с пышными усами. Я вздрогнула и посмотрела на него.

— Я? Помочь вам? — испуганно спросила я, невольно встав к профессору ближе. Вот уж нет. Дудки. У меня кровь из брюха и рук сочится. Не сильно, но я все же пострадала. Так какого демона?! Я не хочу больше приближаться к этому чудовищу!

— Мисс Адлер, — голос профессора Гроуссвелла звучал удивительно мягко. Обычно он так ни с кем не разговаривал. И это звучало еще более жутко, чем просьба в помощи с грифоном. — Остромир не причинит вам вреда. Вы заключили с ним контракт. Поэтому, только вам он позволит отвести себя в клетку.

— Но я...

— Скорее, мисс Адлер. У нас мало времени. Остальные участники еще не выбрали своего зверя.

Черные глаза мужчины смотрели остро и немного раздраженно. Спорить сразу расхотелось. А еще его рука, лежащая на моем плече, начала пугать. Словно огромная ядовитая змея, готовая в любой момент вцепиться в горло.

Отступив от профессора и скинув его руку, я сделала шаг в сторону грифона. Ноги отчаянно дрожали, пока лев следил за моими передвижениями.

— Я пойду с тобой, — внезапно заявил вампир, но грифон тут же зарычал. От утробного звука, что вырвался из пасти зверя, коленки слегка подогнулись, но я устояла. И даже смогла сделать знак Соломону, чтобы тот стоял на месте. Если этот милый зверек так реагирует только на его голос, страшно представить, что будет, если парень подойдет.

— Вот так, дружок, — дрожащим голосом произнесла я, подходя к грифону вплотную. — Давай вместе отведет тебя в твою клетку?

Лев фыркнул и посмотрел на меня с укором. Эмоции животного вновь захлестнули меня. Но это уже не был страх или ненависть. Я чувствовала тепло, любопытство и желание скорее вырваться не волю. Но желания убить я не почувствовала. Сразу стало немного спокойнее.

— Я понимаю, что ты не хочешь, — прошептала я, несмело протянув руку вперед, ладонью вверх. Лев сначала понюхал ее, а затем потерся о мои пальцы огромной щекой. Шерсть оказалась удивительно мягкой и приятной.

— Но понимаешь... — я улыбнулась, наблюдая за грифоном. Пожалуй, это единственное магическое животное, которое мне нравилось. — Если ты не пойдешь сам, тебя заставят. А завтра я приду, и мы с тобой полетаем. Да?

Остромир поднял взгляд своих удивительных лазурных глаз и снова фыркнул. Затем развернулся и, раздраженно размахивая хвостом, направился в сторону сломанного вольера. Уходить он оттуда не собирался. А прутья починить будет довольно просто.

Решив, что моя задача выполнена, я со всеми попрощалась и, пошатываясь, направилась к выходу. За мной сразу последовал Соломон. Не удостоив его и взгляда, я заявила, что дойду сама. Вампир коротко кивнул и, как только мы вышли из помещения, быстрым шагом направился в сторону замка. Я же, тяжело вздохнув, поплелась в общежитие. Рубашку надо бы заштопать. Или мне все же выдадут новую? Да и ранки стоит обработать. Мало ли какую инфекцию мог занести грифон.

Сжимая в руках артефакт, увеличивающий магическую силу, я наносила последние штрихи в проект по истории. Завтра можно будет уже сдавать. Да, нам надо лишь сдать экзамены по основным предметам для нашего факультета, но я не могла оставить незавершенный проект.

Когда работа была завершена, я обессиленно рухнула на кровать и прикрыла глаза. Раны, оставленные Остромиром, еще немного пощипывали. Я их обработала сразу после того, как вернулась в общежитие. Сначала хотелось все рассказать Норту, но потом я поняла, что сил у меня не осталось, и я попросту заснула. Проснулась я буквально пару часов назад. За окном уже была глубокая ночь. Спать не хотелось. Делать было нечего. Поэтому я решила завершить проект по истории магии. С артефактом уложилась в сорок минут! Но чувствую себя теперь такой слабой...

Внезапно тишину комнату нарушил тихий смешок. Вздрогнув всем телом, я резко села на кровати и уставилась в дальний угол комнаты. По телу прошел табун мурашек. Руки вмиг похолодели, а сердцу ухнуло куда-то вниз.

На меня смотрела маленькая девочка, в голубом платье. Ее лазурные глаза выражали страх и отчаяние. Каштановые кудряшки взлохмачены, а щеки были настолько бледные, словно передо мной стоит мертвец.

— Идем играть! — звонким голосом позвала меня незнакомка и протянула ко мне руки. Не помня себя от страха, я рванула к выходу, но поняла, что не успею — она перегородит мне дорогу. Замерев посреди комнаты, я начала медленно отступать к стене.

— Идем играть, ???? !

Последнее слово, слетевшее с губ девочки, я не смогла разобрать. Казалось, что к голове прижали раскаленное железо. Боль была настолько всепоглощающей, что я не поняла, как упала на пол и начала тихо стонать. Мой мир сузился до одного слова «боль». Слезы текли по щекам, но я не могла даже пошевелиться.

А ступни девочки все приближались. И боль становилась все сильнее. Передо мной появились мертвые лазурные глаза. Она смотрела прямо мне в душу. И я поняла, что знаю ее. Я так хорошо знаю ее!