Чтение онлайн

Сделав глоток, я закрыла глаза, наслаждаясь каждой секундой дымной сладости.

Тихий смешок вырвал меня из задумчивости.

— Кажется, я еще никогда не видел, чтобы кто-то так наслаждался простым кофе, — заметил Паоло. — Большинство людей забывают радоваться мелочам. Те становятся обыденными и теряют ценность.

— Не теряют ценность, — задумчиво поправила я. — Забывают. Люди забывают самые разные вещи. Я не всегда сходила с ума по кофе. Как я уже сказала, видимо, прошло много времени.

Паоло театрально перекрестился.

— Жизнь без кофе? Che peccato! Как такое вообще возможно?

Тихое мяуканье спасло меня от необходимости объяснять, почему я понятия не имею, когда в последний раз пила кофе. Опустив взгляд, я почувствовала, как сердце тает. Вокруг моих лодыжек вился черный кот.

— Нокс, не докучай своей новой хозяйке, — отчитал Паоло великолепного черного зверя.

Я присела рядом с ним.

— Он не докучает! Обожаю котов, — с восторгом отозвалась я.

Нокс. Латинское название ночи, и этот мальчик олицетворял ночь... как и его хозяин, Массимо. Темный и опасный на вид, настолько грациозный и отчужденный, что это граничило с жестокой, нечеловеческой красотой. Но тут Нокс настойчиво боднул мою руку головой, требуя внимания и ласки.

— Не говорите так при Масси. Он и так тащит в дом всех драных бродяжек, которых находит на улице. Можно подумать, мы тут заправляем самым дорогим в мире кошачьим приютом. — Паоло фыркнул, выражая свое недовольство.

Масси. Одобрение Паоло по отношению к боссу было очевидным. Мысли заполнил тот суровый и пугающе властный мужчина, который сегодня утром уверял, что, удерживая меня здесь, он на самом деле спасает меня, а не причиняет вред.

Сердце растаяло еще немного, но внутри шевельнулся дискомфорт. Массимо подбирал бродяжек. Была ли я для него всего лишь одной из них? Девицей в беде, которую нужно спасти? Чего он хотел взамен за свою помощь? Была ли я для него просто актом благотворительности? А разве я не была им в принципе? Я не помнила даже последних дней, не говоря уже о месяцах. Сейчас мне вряд ли стоило тешить уязвленную гордость. Тревога стальной хваткой сжала горло.

Нокс оказался настоящим милашкой: терся об меня и громко мурлыкал. Я гладила его гладкую шерсть, пытаясь выкинуть тревоги из головы.

— Пакс ревнует. Она более пугливая, но моя любимица, — сказал Паоло.

Я проследила за его взглядом и увидела потрясающую кошку, сидящую на комоде напротив массивных окон. Белая как луна, с глубокими золотистыми глазами. Сразу было видно, что это девочка. В ее манерах, когда она выпрямилась и оценивающе на меня посмотрела, сквозило нечто изящное и женственное.

Грейви, надеюсь, он в порядке. В сознании всплыл образ котенка с пожеванным молью ухом.

Имя и образ появились внезапно. Мысль возникла так естественно и легко, что я не сомневалась: он существует. Я встала, сердце внезапно забилось чаще. Неужели память возвращается? Я вспомнила Грейви, бродячего котенка. Но где я его встретила?

— Если вы закончили, мне нужно сбегать в супермаркет, пока он не закрылся. Предлагаю вам немного поспать, после всего, что вы пережили.

Я позволила Паоло проводить меня наверх.

— Вы, случайно, не знаете, что именно я пережила, и не хотите просветить меня?

Паоло похлопал меня по руке, просунутой под его локоть.

— Не думаю, что это хорошая идея. Всё вспомнится, когда вы будете готовы.

Мы дошли до комнаты, в которой я проснулась. Той самой, что занимала весь верхний этаж. Слово «роскошная» даже близко не описывало ее. Ванна в санузле выглядела так, словно в ней купались древнеримские императоры. Это лишь добавляло загадочности мужчине, который взял на себя заботу обо мне в этом потустороннем доме.

Войдя в спальню, я позволила Паоло суетиться вокруг меня, потому что, честно говоря, так он казался счастливее. Он уложил меня в постель и включил генератор белого шума, незаметно спрятанный где-то на мраморной прикроватной тумбочке.

— Отдыхайте, а позже вернется Масси, и вы сможете задать ему свои вопросы.

Я кивнула, внезапно почувствовав невероятную усталость.

Паоло опустил тяжелые бархатные портьеры вокруг кровати, приглушив свет, а затем тихий щелчок закрывшейся двери дал понять, что я осталась одна.

Матрас был нереально мягким. Просто сказочным. Я начала проваливаться в сон почти мгновенно, но тут меня охватило ползучее чувство тревоги.

Лежа здесь, я вдруг почувствовала себя пленницей. Нерационально. Бессмысленно. И всё же я села и раздвинула шторы балдахина. Комната была безмятежной и уютной. Это не тюрьма.

Мелькнула мысль снова лечь спать, но я понимала, что не смогу уснуть, пока не докажу себе, что вольна уйти отсюда в любой момент.

Поднявшись, я неслышно пошла к двери; ступни утопали в плюшевом ковре.

Дотянувшись до двери, я повернула ручку. Ничего.

Попробовала еще раз, дергая туда-сюда. Она не сдвинулась ни на дюйм. Меня заперли. Как пленницу. И в тот же миг... меня прорвало.

Паника когтями впилась в горло, перекрывая кислород. Кожа зудела так, словно хотела слезть живьем. Непроизвольная реакция. Глубоко запрятанный ответ на травму. Я не помнила, почему это вызвало такую бурную реакцию, но тело явно всё помнило.

Я заколотила в дверь.

— Выпустите меня!

Ответом на крик стала тишина.

Я забила кулаками сильнее.

— Паоло! Выпустите меня отсюда. Откройте дверь!

Тишина, а затем кто-то прочистил горло.

— Мне очень жаль, Катарина, но вам нельзя бродить по дому, иначе вы уйдете и потеряетесь.

— Это не вам решать, и не вашему боссу. Это мое решение. Выбор за мной! — Я снова ударила по дереву; рука начала болеть.

— Боюсь, я не могу этого сделать.

Тон не оставлял сомнений: он не передумает. Он запер меня по приказу своего хозяина, и выхода нет. Я была бессильна. Лишена права голоса. Подконтрольна. Взаперти.