Чтение онлайн

– - Я задушу вас, Гиллель, -- проворчал Невер, но было заметно, что эти слова - пустая риторика.

– - Что произошло?
– - повторил Эммануэль.

Хамал, всё ещё смеясь, зажёг несколько свечей, добавив света.

– - Что! Этот вон понял уже...

– - Ну, я же не читаю твоих мыслей, Морис.

– - Принимаю ванну, собираюсь обсохнуть и лечь спать, -- с досадой пояснил Морис.
– - Вдруг из-за ширмы выскакивает Виллигут и лезет ко мне с поцелуями и признаниями в любви! Видели бы вы, что он пытался сделать!
– - он, трепеща, брезгливо поморщился.
– - Мир как будто сходит с ума! Тоже мне -- Гиацинт! А до чего гадок, и передать невозможно! Эти липкие руки, эти омерзительные губы, -- Невер содрогнулся и неожиданно снова разъярился, -- это мерзость!! Баб, что ли, мало? На кой черт мне его толстая волосатая задница?

В ярком свечном пламени Морис выглядел неправдоподобно красивым.

– - Гиацинт... Вы-то уж точно Аполлон, мсье де Невер, -- насмешливо заметил Хамал.

– - Да будь оно всё проклято! Аполлон! Тот хоть за нимфами бегал.

– - А, кстати, не всегда.

Невер зло сплюнул, явно не собираясь углубляться в дебри мифологии.

– - А что Виллигут?
– - Ригелю вся история показалась откровенно мерзкой.

– - Откуда мне знать? Надавал я ему оплеух, вышвырнул в коридор, да и дело с концом!
– - Невер помолчал, и вдруг полушёпотом добавил, -- весь месяц проходу мне не давал своими глупостями. Воистину, после l'Air Epais в него вселился дьявол.

Смех Гиллеля резко смолк, и голос прозвучал на октаву ниже.

– - Откуда вы знаете о l'Air Epais?

– - А вы?

Взгляды Гиллеля Хамала и Мориса де Невера скрестились, как две шпаги.

Тут произошло нечто странное. Невер неожиданно вздрогнул всем телом, смертельно побледнел и, резко поднявшись на ноги, зашатался. Гиллель отпрянул, Эммануэль бросился к нему, но Морис отстранил его и замер, опираясь руками об стол. Кровь медленно прилила к его щекам. Он осторожно сел, глубоко вздохнул и несколько мгновений сидел с закрытыми глазами. Потом глаза Мориса открылись -- в них были недоумение и испуг.

– - Что это со мной было?

Ответить ему никто не успел.

Вопль. Страшный, утробный, нечеловеческий вопль взорвал ночь и, прокатившись по аудиториям, коридорам, рекреациям и спальням Меровинга, звеня, опал на каменные плиты пола. Морис, Эммануэль и Гиллель в ужасе уставились друг на друга. Придя в себя, Ригель и Хамал ринулись в коридор. Многие спальни были уже открыты, в дверных проёмах изумлёнными изваяниями застыли их сокурсники. В коридоре были Риммон и Нергал. На пороге своей спальни появился заспанный Митгарт. Дверь Августа Мормо тоже открылась, и он с раздражением на физиономии выглянул в коридор.

– - Кто тут орёт по ночам?

– - Кричали там, -- Риммон показал на выход из коридора.

У самого выхода оставалась закрытой только одна дверь -- спальни Генриха Виллигута. Все нерешительно озирались, точно ждали повторения крика. Риммон медленно пошёл к закрытой двери. Его сокурсники постепенно подтянулись за ним и столпились вокруг. Воспользовавшись этим, Морис де Невер незаметно проскользнул к себе и через минуту появился в толпе уже в домашнем халате. Гиллель Хамал ненадолго вернулся в гостиную Эммануэля и вышел оттуда с кочергой.

Риммон постучал в массивную дверь. Ни звука. Сиррах подёргал ручку. Дверь была заперта.

– - А точно кричали там?

– - А где ещё?

– - Ну, мало ли...

– - Да ну вас всех, -- Нергал раздвинул толпу.
– - Давай, Риммон.

Они с силой налегли на дверь, но тщетно.

– - Митгарт, Невер, Мормо! Помогайте же.

Морис де Невер неподвижно стоял у стены в толпе и словно не слышал. Мормо сделал несколько шагов вперёд, но его опередил Бенедикт Митгарт. Однако выбить тяжёлую дубовую дверь они не смогли и втроём. Они ещё стояли у двери, пытаясь отдышаться для нового штурма, когда Хамал, протиснувшись за их массивными спинами, вставил между замком и дверной рамой кочергу. Замок щёлкнул, и дверь распахнулась. Хамал поспешно ретировался. Переступивший было порог Риммон замер, но напиравшие сзади сокурсники пропихнули его в комнату. Раскинув руки, Сиррах остановил их напор.

В трёх шагах от окна, возле стола, заваленного книгами и заставленного колбами, в чёрно-алой луже крови лицом вниз лежал Генрих Виллигут.

Глава 13. Ночное рандеву. "Чем я лучше Нергала?"

Du bist noch nicht der Mann, den Teufel festzuhalten!

Нет, не тебе чертей ловить в тенета!

– - И. В. Гёте, "Фауст"

Был вызван куратор. Все подавленно молчали, стараясь не смотреть на распростёртое в крови тело. В комнате стоял спёртый воздух, в котором различимы были удушливые миазмы разложения и затхлая сырость погреба. Ригель отошёл к окну и, с трудом отодвинув заржавленный запор, приоткрыл раму. Хамал разглядывал книги и колбы на столе. Нергал и Митгарт шёпотом переговаривались. Риммон вышел, и лишь Мормо, сев на корточки около трупа, внимательно смотрел на покойника. Ноздри его трепетали. Морис де Невер, белее мела, стоял у стены с закрытыми глазами. В открытое окно светила луна, сияя, словно старинная монета червонного золота.

На Центральной башне пробило полночь. Пришли куратор, аббат Бриссар и декан. Труп перевернули, и вскоре обнаружилось, что кровь хлынула из ушей, рта и носа убитого. Нергал и Мормо унесли мертвеца в предбанник, где слуги, обмыв тело, не обнаружили на нём ни единой царапины. Все молча разошлись по своим спальням. По коридорам расползлась вязкая тишина. Морис де Невер и Гиллель Хамал, без слов понимая, что распоряжение декана сегодня можно безнаказанно проигнорировать, сошлись в гостиной Мориса. Молча выпили по бокалу мадеры. Никто не хотел начинать разговор, и в то же время оба понимали, что высказаться придётся каждому.

Хамал начал первым.

– - Надеюсь, я буду правильно понят, если скажу вам, мсье де Невер, что меня немного тревожит возросший уровень смертности наших сокурсников в Меровинге.

– - Если кто и способен разобраться во всей этой чертовщине, то это вы, Хамал.
– - Морис твёрдо посмотрел в огромные карие глаза Гиллеля.
– - Кто, кроме вас, поймёт, что случилось?

Хамал отверг комплимент своей прозорливости.

– - Увы, мой дар не оправдывает себя. Никто из тех, кто имел несчастье обнаружить труп нашего дорогого друга Генриха, не думал: "Ах, как здорово мне удалось всё это обстряпать!" Но в одном вы правы, Морис. Это действительно чертовщина, -- Хамал чуть наклонился и вытащил из-за пазухи странную покривившуюся полу раздавленную восковую фигурку величиной не более трёх дюймов с белыми, словно у куклы, волосами.
– - Знаете, что это?

Невер с минуту внимательно озирал куклу, потом неуверенно проронил:

– - Видимо, это волт. Я слышал о них и читал -- в старых трактатах, в гримуарах, да и Нергал книгу давал, -- Морис де Невер внимательно посмотрел на Хамала.
– - Где вы это взяли?

Хамал хладнокровно ответил:

– - На столе у покойника. Под книгой. Надеюсь, никто не заметил, как я это прикарманил. Ведь в некотором роде -- состав преступления, corpus, так сказать, delicti, -- Морис молча разглядывал восковое месиво.
– - Обратите внимание, волосы белые, в голове фигурки -- заржавленный гвоздь. Блондинов на курсе двое -- вы и Виллигут. Ну, ещё Эстель, конечно, но фигурка-то мужская.