Чтение онлайн

Я не чувствовал ни вины, ни сожаления. Только холодную необходимость.

Третий корабль, истребитель поддержки, попытался атаковать меня напрямо. Небольшое, но юркое судно развернулось, активировало все свои орудия и обрушило на меня залп из ракет, плазменных пушек и даже нескольких кинетических снарядов, разогнанных до околосветовой скорости.

Взрывы осветили космос вокруг меня. Ракеты взрывались одна за другой, создавая огненный шторм. Плазма обжигала барьеры. Кинетические снаряды оставляли вмятины на чешуе, но не пробивали ее.

Я позволил истребителю выпустить весь боезапас. Пусть думает, что у него есть шанс. А потом телепортировался прямо в его кабину.

Пилот, молодое существо с четырьмя руками и светящимися глазами, замер в кресле, уставившись на меня. В его руках был зажат артефакт, маленький, но мощный. Бомба самоуничтожения, рассчитанная на то, чтобы забрать с собой врага.

— Ты не успеешь, — сказал я спокойно.

Пилот нажал на активатор. Бомба вспыхнула, взрыв разнес кабину в клочья. Но меня уже не было внутри — я телепортировался наружу за долю секунды до детонации и наблюдал, как истребитель превращается в расширяющееся облако обломков.

Четвертый корабль пал так же быстро, как и предыдущие. Я не церемонился. Один за другим, методично, как конвейер, я стирал с лица космоса корабли, отказавшиеся подчиниться.

После четвертого уничтоженного судна связь взорвалась криками капитанов оставшихся молчунов. Один за другим они передавали подтверждение присоединения к Игре, их голоса срывались от ужаса и отчаяния. Они сдались. Сломались. Поняли, что сопротивление бессмысленно.

Через десять минут весь флот Ариерос, каждый корабль, каждое существо, официально стал частью Игры.

Я вернулся к флагману и завис перед его разбитым мостиком. Система уже фиксировала изменения. Флот Ариерос, сотни кораблей и десятки тысяч существ, официально становились частью Игры. Их корабли превращались в бесполезные железки, лишенные способности покинуть пределы игрового пространства. Экипажи получали статус игроков низшего ранга, первого уровня, с полным обнулением всех технологических преимуществ.

Это был важный момент. Внешники больше не были чужеродным элементом. Они стали винтиком в механизме, который я собирался перезапустить.

Но просто так оставить их было нельзя. Нужен контроль. Надзиратель.

Я сосредоточился, призывая оставленных на планете Иштар големов. Портал распахнулся рядом со мной, и через него медленно, величественно прошли два каменных титана, мои верные конструкты девяностого уровня. Их массивные тела, покрытые древними рунами, излучали ауру первобытной мощи.

— Вы останетесь здесь, — приказал я им мысленно, используя связь через Гребень Кузнеца. — Надзирайте за флотом. Если кто-то попытается нарушить присягу или бежать — уничтожьте. Без предупреждения.

Големы безмолвно кивнули, заняв позиции по обеим сторонам от флагмана. Их присутствие было достаточным устрашением. Никто из Внешников не осмелится пойти против таких стражей.

Работа здесь была завершена. Я телепортировался обратно на планету Иштар, туда, где меня ожидала Четверка.

Они стояли у портала, терпеливо дожидаясь моего возвращения. Война первым заметил мои изменения, чешуя расползлась еще дальше, теперь покрывая около 75% торса и начиная подбираться к шее.

— Быстро управился, — сказал он почтительно. — Флот подчинился?

— Да, — кратко ответил я. — Внешники больше не проблема. Теперь они часть Игры и будут играть по моим правилам. Но они заперты в своих мертвых кораблях. Вы займетесь ими, переправите новичков на планеты и оставите там. Организуете порталы и все, что необходимо для выживания наших новых друзей. Я Палач, но я не убиваю просто так. Понятно?

— Да, повелитель. Мы отправим своих слуг заниматься этими делами, недостойно богам возиться с такой мелочью.

— А что с остальными богами? — осторожно поинтересовался Смерть, его голос был тихим, почти шепотом. — Ты говорил, что собираешься истребить всех.

Я посмотрел на нее сквозь прорези шлема. Капля внутри меня начинала просыпаться снова. Девять божественных искр утолили ее ненадолго, но голод возвращался, медленный и неумолимый.

— Истреблю, всех — подтвердил я. — Но сначала нужно закрыть еще одну линию. Баал. Древний бог войны, который решил, что может противостоять мне.

Война расхохотался, его смех эхом отозвался среди руин.

— Старый дурак! Он всегда был слишком упрямым для собственного же блага. Господин! Разреши я покажу тебе где он обосновался!

Я кивнул и сделал шаг к порталу, который все еще мерцал передо мной. Но прежде чем войти, остановился и обернулся к Четверке.

— Когда я убью Баала, начнется охота на остальных. Вы будете загонщиками. Найдете каждого бога, что пытается спрятаться, и приведете ко мне. Живым или мертвым — не важно. Важно, чтобы их божественные искры оказались у меня.

— Понял, босс, — кивнул Война. — Мы справимся.

— Не сомневаюсь.

Я шагнул в портал, и реальность снова исказилась вокруг меня. Переход длился дольше обычного — координаты мира Баала были зашифрованы многослойными защитами, и мне пришлось потратить дополнительную энергию, чтобы пробить их.

Но в итоге я оказался там, где нужно.

Мир Баала встретил меня грохотом. Бесконечная равнина, усеянная горами черепов и костей. Небо кроваво-красное, затянутое облаками из пепла. Воздух пропитан запахом гари и крови. Идеальное место для бога войны.

Вдалеке возвышалась цитадель — огромная крепость из черного металла и камня, ощетинившаяся башнями и бастионами. Именно там находился Баал.

Я сделал первый шаг по костяной равнине, и чешуя на моей руке пульсировала в предвкушении.

Охота началась.

Мир Баала встретил меня грохотом барабанов и запахом крови. Костяная равнина простиралась до горизонта, усеянная черепами размером с дом. Небо горело кроваво-красным пламенем, облака пепла клубились, словно живые. Вдалеке возвышалась Цитадель — чёрная крепость из металла и камня, ощетинившаяся башнями, на которых горели костры из душ павших воинов.

Идеальное место для бога войны.

Я сделал первый шаг, и под ногой хрустнул череп. Чешуя на моей правой руке пульсировала в предвкушении, словно чуя близость добычи. Капля внутри меня затрепетала, голодная, нетерпеливая.