Чтение онлайн

На огарках обнаружили всем миром лишь её, одну единственную женщину. Она не приходила в сознанье и была вся в крови. Глубокая рана через весь живот и выше, к груди ужасала своим видом.

Люди не стали разбираться и бегом приволокли её в город к лекарю. А тот то и опознал в женщине дракона...

Люди опешили, как мол так, убийцу к лекарю а родню в могилу! И пошло-поехало. Городок здесь небольшой, и стражи для подавления бунта явно не хватит. Да и будет ли они сопротивляться? Если у них самих в том хуторке родни не нашлось, то всяко им здесь жить оставаться.

Вот и выходит, что народ от протеста до лютого самосуда держит лишь отсутствие горластого лидера. А тут ещё время...

Городничий - мужик не мудрёный. Приказал бы уже не лечить драконицу, да и дело с концом. Попинали б тело да сожгли по-тихому, мёртвым то уж всё равно. Да он так и собирался сделать. Он почти признался.

Да вот беда. К нему пришла депеша из-за города. И судя по всему - от двух её братьев. О том, что сестра их не виновна, и что её им выдать нужно в самое ближайшее время. А если нет, или с ней что дурное случится - то они на крови поклялись, что на закате в пепел обратят все вокруг, куда хватает глазу.

Хельдин закрыла фляжку и решительно встала. Нечего сидеть - время разбираться.

От лекаря "убийцу" принесли в подвал ратуши. Это самое крепкое здание во всём городе. Оно и верно... - Рассуждала охотница, спускаясь по каменным ступеням плохо освещённого подвала. Сырость и затхлость коробили нос.

Но ещё в коридоре она узнала резкие запахи алхимических реагентов. Они её эликсирами лечат? Достаточно было б и простого врача. Рану зашить и животный лекарь способен, и даже операцию сделает. Помимо садов здесь и ферм в достатке. Зачем же алхимия? И эти два резких запаха... Никак не вспомню. Аж нос дерут. Вот крутятся на языке, а никак ...

– Как она?
– С порога спросила охотница у человека, согнувшегося над бледным телом.

– Неважно.
– Нахмурился бородатый мужчина, выпрямляясь в полный рост.

"Таким великанам нужно быков душить, а не людей врачевать".
– Подумала Хель. Но вслух спросила: - Она выживет?

На аккуратно сложенных досках лежала женщина. Её мертвецки бледная кожа ярко контрастировала с черными волосами, отдающими в фиолетовый. Рана была аккуратно зашита, но чёрные от крови доски под телом несчастной говорили о тяжести полученных ран. Она едва дышала.

– Сами поглядите.
– Развёл руками мужчина.
– Делаем, что можем.

– Вы не очень похожи на лекаря.
– Бросила охотница, осматривая раны драконицы.

– А я и не он.
– Улыбнулся бородач.
– Асмаль, готов представиться. Алхимик.
– Картинно поклонился мужчина, но девушка даже не обернулась.

– Шили вы?
– Продолжала допрос рыжая.

– Я? Нет! Ну, то есть, да! Тут такое дело...
– Замялся алхимик.
– Я помогал.
– Наконец нашёлся он.
– Местный доктор уже глазами слаб и сам за операцию не взялся. Ему бы, знаете, мази всё выписывать, да настои...
– Отклонился от темы мужчина, но под бдительный взгляд Хельдин свернул обратно.

– Не смог он, в общем. Послали за животным лекарем. А тот людей не оперировал и анестезии нужной для дракона не имел. Вот и меня разыскали. А я уж как мог. Старался...

– Вы справились.
– Подытожила девушка - А лекарь сейчас куда делся?

– Так ушёл!
– Развёл руками алхимик.

– Как ушёл?
– Ошарашилась Хель.

– Так...
– Неловко улыбнулся мужчина.
– Переволновался, крови много было. Не знаю как он, а я так точно в панике был. Сам себя эликсирами отпаивал.

– Кстати о них...- Кивнула охотница на рядком стоящие под стенкой маленькие глиняные сосудики.

– Да, да-да!
– Заторопился алхимик.
– Вот.

Он достал сложенный лист бумаги из своего кармана.

– Вот, я все писал. Посмотрите.

Хельдин приняла записку и быстро пробежалась по небольшому столбику.

" Хм, даже время приёма заносил... Сказано - учёный муж. И средства верные. Я бы то же самое ей приготовила. Но вот этот резкий запах в коридоре... Может, это от самого Асмаля? Издержки профессии, так сказать".

– Она что-нибудь говорила? Приходила в сознание? Бормотала в бреду? Может, какая записка при ней была или хоть что то? Вспомните, прошу вас. Это очень важно!

– Увы, я вам не помогу. Мне очень жаль.
– Огорчился мужчина.
– При мне она в сознание не возвращалась. Да что уж там, почти не шевелилась. Принесли её, завёрнутой в разное кровавое тряпьё. Что, может, при ней и было, того уже не сыскать.
– Подытожил алхимик.

– Да вы все равно помогли.
– Подбодрила его охотница.
– Очень кстати рядом оказались.

– Уж что могу.
– Невесело улыбнулся мужчина.

– Кстати, простите за невежество, Асмаль. Я Хельдин, охотница ордена.
– Представилась девушка.

Алхимик почтенно кивнул.

– А как же вас занесло в наши края? Что, так плохи дела в округе?

– Да проездом. Работа тут была не вдалеке и здесь у вас найти её хотела. Да и отдохнуть не помешало б. Места тут такие...- Задумчиво протянула девушка.
– А тут такое.
– Перевела она взгляд на бледное тело на досках.

– Понимаю вас как никто.
– Грустно улыбнулся лекарь.
– У брата моего младшего, Дарея сын родился. Думал и родных повидаю и яблочек поем. Сбегу из душных помещений, да прямиком к реке, где мы ещё детьми купались. А-ах!
– Махнул в сердцах алхимик.
– Не о чём теперь. Лишь бы это завершилось.

– Вам бы самому на воздух выйти, вы как смерть бледны.

– Нет-нет.
– Запротестовал мужчина.
– Я лучше здесь. Я здесь при деле. Пока работаю и переживаю меньше. Вы ведь знаете, что с закатом...

– Знаю - Посерьёзнела охотница.
– Распорядитесь, что бы животного лекаря сюда доставили. У меня к нему вопросы.

– Как прикажете. И Хельдин, удачи!

Девушка улыбнулась через плечо невольному лекарю и растаяла в проёме подвала.

***

Сивка всхрапнула и пошла шагом. Охотница пустила кобылку полукругом в объезд по границе сгоревшего хутора.

Смрад выедал глаза, пытался пролезть внутрь и задушить. Даже видавшей виды охотнице пришлось прикрыть лицо рукавом. Слабый ветерок, гулявший по братскому костру, закручивая пепел в спирали, лишь усиливал запах.

Лошадь затрясла головой и боком попятилась прочь.

Всюду сновали люди. Перемотанные платками лица снова и снова склонялись к земле, находя всё новые жертвы. Останки грузили на телеги и увозили к жальнику. Их ждала огромная братская могила, ибо опознать погибших не было никакой возможности. Деревенские и горожане, объединённые одним горем, призраками сновали в пепельных руинах. Они словно бы и не замечали Хель.