Чтение онлайн

Охотница объехала деревню по округе и остановилась у остова приветственных ворот. Если здесь и были улики, способные дать хоть какие то ответы, то их наверняка затоптали. А ветер с пеплом завершили дело. Народ бесполезно опрашивать. Кто что знал, давно поведал писарю, а сейчас к старой версии накрутит неслыханных подробностей, сделав все, чтобы драконицу наверняка казнили.

Как же трудно иметь дело с людьми...

Хельдин посмотрела через плечо на катившееся к закату солнце. Время стремительно убывает, невидимый хронометр словно тикает над самой душой.

И вдруг её взор зацепился за меленький, угольно чёрный участок земли невдалеке, окружённый зелёным морем.

Хельдин, развернула кобылу и в карьер понеслась к пятачку.

Проехав около версты, охотница рысью слетела с седла и приникла к земле. Глаза её округлились и подобно дикой кошке, мастер-охотник рванула по следам, шаг за шагом восстанавливая картину событий. Выжженные участки земли чередовались с костным месивом каких-то животных и останками людей.

– Да это просто бойня...
– Выдохнула охотница, переводя дух. Что же заставило взрослого дракона, да ещё и женщину, сотворить такое?

Она окинула взглядом место преступления. У драконов-подростков может играть кровь ударами в голову, и всё же ни разу в истории до такого не доходило.

Дракон спикировал на крупную отару овец прямо с неба. Вот оттуда - обернулась Хельдин к востоку. Это видно по следам на земле, особенно глубоким в конце падения. Но странно уж как то...

"Он буквально размолол овец пять своим телом и принялся бить хвостом и шеей остальных?" - Удивилась девушка.
– "Бред какой то... Он не съел ни одной, и ни одной не схватил. Просто давил их, как пестиком в ступке. И вот под его массивное тело попал человек..."

Охотница сделала еще шаг вперёд и присела.

Ребёнок, судя по останкам.

– О Боги...
– Прошептала Хельдин.
– Вероятно, сын одного из пастухов. Или брат. И всюду следы от чего-то, что темными пятнами впиталось в землю, словно кислотой разъев траву. Драконья кровь!

Девушка прошла вперёд по кровавым вдавленным следам. Здесь, ребёнок был ещё жив. Раненый, он старался отползти по дальше. Кто то из взрослых пытался помочь, но пал сметённый в сторону драконьей головой. Охотница подняла огарок, который до сожжения был пастушьим посохом.

Второй - Реконструируя события, она нанесла удар воображаемому врагу.
– ... Нанёс удар, наверно в область глаза, и поранил монстра. Отсюда и кровь. А тот ответил струёй пламени и сжёг человека до костей. Посох отбросило вправо, а сами останки откинуло вон в то овечье месиво.

Хельдин сморщилась и отпустила головешку в траву.

Судя по следам, дракон продолжал лежать на боку, как и приземлился. Но почему? Стоп! Ещё кровь! Кровь дракона! Много! Да что же это такое?

Если только она не истекала кровью до прилёта сюда.

"Ну-у да.
– Нахмурилась охотница.
– Это бы многое объясняло. И падение, и неадекватное поведение. Она потеряла контроль, боль застила её глаза. Во-от только - Хельдин отступила на шаг от большого вытоптанного места.
– Не вяжется это со следами самой крови. Рана драконицы на боку, и кровь должна была бы быть под ней.- Рассуждала охотница аккуратно обходя место падения. Так почему же выжжена трава в районе задних лап?"

"Что? Что это?" - Наклонилась охотница.
– "Что это в крови?"

– ТВАЮ МАТЬ!!!!
– Подскочила Хельдин, как ошпаренная.
– ТВОЮ МААААТЬ!
– Повторяла она снова и снова, спускаясь вниз по холму. По кровавым следам. По примятой траве, словно бы дракон катился в овраг кубарем. Бежала и бежала, пока её глазам не предстало то, чего она так боялась увидеть.

Хельдин упала на пятую точку, схватившись за лицо.

– Вашу ж шхарову мать.
– Простонала она, глядя на причину всего конфликта. Кровь стучала у висков, как молоток судьи, коим она становилась.

Девушка выдохнула, прикрыв глаза, и медленно опустила руки.

Она встала, машинально пригладив свои волосы, и пройдя тройку шагов, присела на колено.

Вот они, следы. Селяне пришли вон от туда, с холма.
– Указала охотница в сторону сгоревшего хутора. Большая группа. Кто вилы принёс, кто косу. След древка встречается часто. Хм, стояли как вкопанные.- Отметила Хель. След чёткий. Они растерялись!

"Ещё бы!"

Люди пришли убивать чудовище, монстра, уничтожившего их родню и друзей. А увидели - МАТЬ. Ослабленную родами женщину и двух маленьких драконят. Они опешили!

И тут бы всему и закончиться. Но...инстинкты взяли верх. Обессиленная мать чувствовала свою уязвимость. Она знала, зачем пришли все эти люди. Знала, что они с ней сделают. И она проревела. Наверно, проревела, предупреждая людей. Но вот реакция оказалась обратной.

Остолбеневшие люди резко опомнились. В ревущем чудовище проще углядеть врага, чем в обессиленной женщине. Кто то, видимо кинул в неё чем то. И драконица ответила огнём. Человека четыре сожгла. Вон, останки разметало.

Люди окружили монстра, стали избивать. Шкура дракона довольно прочна и надёжна, но не непробиваема. Должно быть меч, или хорошо заточенная коса. Скорее второе. Откуда дорогому оружию взяться у крестьянина? Да и зачем бы... Меч не палка - им уметь махать нужно!

Пробили её бок, а потом, должно быть, втроём навалились на древко и готово. Драконят забили тоже, ярость всегда слепа.

Охотница отошла чуть в сторону.

Толпа разошлась по домам, наверное, уже когда стемнело. Если и решили сообщить в город, то уж с утра. Чего в темноте трястись по ухабам? Что сделано - то сделано.

Да только вот она не умерла.

Драконица очнулась. Истекающая кровью, изломанная болью, рядом с убитыми детьми. Она обезумела от горя.

И мстила.

"Чувство потери затмило ей разум. Адреналин заставил её едкую, почти кислотную кровь буквально кипеть от ярости, заставляя полученные раны полыхать от боли. Она рванула с места с такой силой, что крылья её впечатались в грунт. Вот здесь, у тел её детей. Обезумевший монстр, коим она стала, снова и снова поливал огнём селение, пока заходя на очередной вираж, она не грохнулась вниз обессиленной тушей. Думаю, она и сама не припомнит, как творила все эти ужасы".

Хуторяне видели лишь финал ужасающей драмы. Пока прибыли, закончился и он. И в золе осталась лежать умирающая женщина.

"Отчего только она обернулась человеком? Может, искала помощи?

Помощи от людей?
– Удивилась охотница".

Впрочем, месть свершилась. Другие люди были уже ни при чем.

Хельдин позвала Сивку свистом и принялась подниматься вверх по склону. Нужно срочно вернуться в город и всё объяснить людям. Нужно найти правильные слова и убедить их лидера, такие завсегда найдутся. А если что, то козырнуть орденским знаком. Поможет ли только...