Пепельная Пустошь: Новая земля
Шрифт:
Световое кольцо погасло. Через пару секунд в наушниках тихо вздохнули.
– Ушёл, - прошептал Айзек. – Гедимин, ничего не принимай на свой счёт. Исгельт очень устал. А тут ещё этот разлом… Когда осядем на новом месте, загоню в медотсек – пусть отлежится хотя бы полмесяца. Ему уже давно пора!
– Угу, - буркнул Гедимин. – И тебе тоже. Можно подумать, ты в медотсеке лежишь чаще.
Айзек хихикнул.
– Вот кто бы говорил! Гедимин, а правда – хватит тебе бродить. Когда Исгельт отлежится, я его уговорю – перетащим тебя на «Эданну». Работы, правда, на десятерых! И ты там без оборудования не потянешь, и мы без твоего опыта не справимся.
Гедимин криво ухмыльнулся. «Правда что. Дозиметрия дозиметрией, но данных уже много – теперь – к концу года хотя бы – разобрать их как следует. Опыты с гилатсой поставить или повторить, с другими минералами, «языковую пульсацию» опробовать в контролируемых условиях и без помех…»
– Я бы сам к вам пришёл, - сказал он. – В обход Илькуэйи, по южной окраине. Оттуда проще будет забрать, чем тащить через фонящее пятно. А за три месяца, может, успел бы и к «Эданне». Жаль, вы не знаете, куда она поплывёт.
Айзек замолчал на секунду и продолжил, ещё понизив голос.
– На самом деле промежуточная точка у нас есть. Развалины у разлома. Там, в привычном окружении, станции будет поспокойнее. А как придёт в себя, двинемся на восток. Но мы под развалинами не задержимся, так что ты к нам не успеешь.
– Развалины? – отчего-то Гедимину стало не по себе. – Старый Город? Айзек, вы его хорошо проверили? На всякие убежища, взорванные подстанции и закольцованные Пучки?
– Само собой, - Айзек слегка обиделся. – Ты о нас уже совсем плохо думаешь. Не один ты ведёшь разведку. Город как город, бывший порт. Забавно – корабли, как разлом затопило, опять встали на воду. Точнее, под неё, но всё естественнее, чем корабль на суше. Порт, конечно, фонит почём зря, но наш экран ему не пробить. Убежище признаков жизни не подаёт. Кажется, крысы его до нас зачистили. Ничего, если что – отстреляемся.
– Я не о крысах говорю, - Гедимин угрюмо сузил глаза. – Ты читал про Пучок в Ликкине? Я сам не сразу его нашёл. Они, пока не вскроются, почти не фонят. А когда вскроются – уже поздно. Отправь ликвидаторов, пусть прочешут весь город, а не пару улиц! А лучше – не лезь ты в эти руины. Места на континенте, что ли, мало?
Айзек хмыкнул.
– Ну, не знаю, что там за Пучок, который не найти ни с земли, ни с воздуха. Ты ядерщик, тебе виднее. Проверим, не волну…
На экране снова вспыхнуло второе световое кольцо.
– Совет координаторов продолжается? – Гедимин почти видел кривую ухмылку Исгельта. – Позывной «Пустошь», ты, что ли, метишь в мои сменщики? Даже не знаю, при таком раскладе ложиться в медотсек или подождать. Проснёшься где-нибудь на орбите Сатурна…
– Исгельт, ну в самом деле… - голос Айзека внезапно стих. Значок «Эданны» погас.
– «Ларат», приём, - Гедимин потыкал когтем в передатчик. В наушниках фыркнул филк-связист.
– Чего «Ларат»? Сеанс закончен. Там, на западе, полсотни станций, - тебе что, поболтать не с кем?!
Гедимин поднялся с валуна. Камень, обледеневший с ночи, оттаял под теплом его скафандра. «Теплопотерю надо урезать,» - сармат нахмурился. «Вот отчего меня знобит – обогреваю континент…»
Приступы озноба и холод под лопаткой никуда не делись и после уплотнения обшивки. Сармату было неспокойно. «Эа-мутация, что ли? Дойду до станции – проверюсь. Или просто не по себе из-за разлома? Может, правда, континент расколется… Ну, будет их два, течения перераспределятся – климат придёт в норму. Главное – станции… А на мутацию всё равно пора провериться.»
32.08.248 от Применения. Западная пустошь, озеро Тэкра, истоки реки Артаккаш
Река обнаружилась на полсотни километров севернее, чем ожидал Гедимин. Русло выгибалось на северо-восток, но сармат помнил, что там гребни холмов – значит, поток разольётся, затопит низину и развернётся южнее.
«А промоина-то свежая,» - Гедимин задумчиво смотрел на осыпавшийся берег Тэкры. Деревья и кустарники, выкинутые прорвавшимся потоком на берег, местами пустили корни и теперь росли лёжа. Те, что не выжили, ещё не прогнили, только на коре появились чёрные пятна. Новый берег держался на корнях злаков и мёрзлой земле – последняя неделя выдалась холодной, даже реку на мелководье подморозило, но на стремнине чернела быстрая вода. Под уклон в северо-восточную низину – и дальше к югу, не в этом году, так в следующем, после весенних дождей…
«Похоже, это ещё одна река,» - луч сканера скользил вдоль берега обмелевшего озера, по льду и под ним, сквозь оголившиеся слои песчаника – дальше к югу. Сбоку «фонило», и зубцы графика выгибались знакомо – в котловане Тэкры уже поселились Агва. Гедимин мельком удивился, как они так быстро добрались от портала в Туманных горах до южного озера, да ещё без карты – но вспомнил, что гораздо раньше они «приплыли» в Реку-на-разломе, а она от Туманных гор куда как дальше…
«Так и есть. Вон там первая, старая промоина. Исток Юго-Восточного Наара, или как он теперь называется. А это, получается, будет его приток. И всё вместе в конце концов вольётся в Фиран. Потому что деваться воде больше некуда. Будет Фиранкана подводным городом, не зря эльфы громоздили фундамент выше дома...»
Гедимин собирался двинуться вдоль новой реки и поискать брод, но задержался на берегу Тэкры. Уже и без сверки данных было видно, что озеро обмелело. Даже после осенних дождей старое, относительно пологое мелководье осталось сушей, и полосу песка и мелких камешков начали осваивать растения. Местами обнажился древний обрывистый берег, уже подточенный новым озером. Он обледенел и блестел на солнце над тёмно-синим озёрным льдом. Холода тут бывали суровые, и как только стихли осенние ветра, Тэкру заморозило на много километров от берега. Но она всё равно «фонила» - Агва засели на дне и как-то «дышали» ирренцием, обходясь без кислорода. Гедимин снова вспомнил их внешний вид и покачал головой. Жабр у мохнатых, явно млекопитающих гуманоидов не было. «Крупное тело, теплокровность, развитый мозг… Вот сомневаюсь, что всё это «прокормишь» ирренцием. Если только перейти в квантовую форму, как мицелиалы Равнины, - там уже свои законы, можно и без кислорода…»
Через десять минут пути лёд на поверхности воды стал сплошным – течение замедлилось. Гедимин перелез через поваленное дерево, мимоходом отметив, что древесина ещё годная – хотя бы на уголь можно было бы пустить. Осторожно, широко расставив пальцы, шагнул на ледок – опора затрещала, покрываясь трещинами. Сармат подался назад. «Придётся идти по дну. Надо проверить…»
Сканер «нащупал» было каменистую плиту и крупные обломки песчаника, ещё не занесённые илом, но экран тут же побелел от ряби. Гедимин покосился на дозиметр – стрелка отвернулась от озера и указывала прямо на реку, туда, куда «упирался» сканирующий пучок. Кто-то из Агва разлёгся под лучом и «фонил», «засвечивая» приборы. Гедимин выждал немного – уплывать существо не собиралось. Он со вздохом сдвинул щиток на запястье и поёжился от сырого ветра под бронёй.
– Эй, в реке! Мне тебя не видно. Хвост отдавлю – не жалуйся, - отключив приборы, Гедимин двинулся вперёд, нащупывая дно когтями. Невидимая вода плеснула в лицо – ощущение было таким отчётливым, что сармат смигнул. Ещё один шаг, уже по плечи в реке – и снова невидимая, но ощутимая волна в глаза и нос. Сармат недовольно сощурился.
– Кто там говорил… уф!.. что воды меня признали? – он с трудом удержался, чтобы не сплюнуть – фантомная волна попала в рот и ноздри, дыхание рефлекторно прервалось. Холодная вода плескалась внутри брони, дойдя уже до щиколотки. «Всё герметично,» - напомнил себе сармат. «Только в ипроновом экране дырка. Могу не дышать, пока перехожу. Эти агванские шуточки…»