Чтение онлайн

Он махнул гарпуном в сторону пустоши с выкошенной травой. Там, метрах в двадцати от «воинов», съёжилось что-то белесое. Гедимин пригляделся и ошалело мигнул. Группа тарконов, раздетых догола, сидела на земле, прижимая к себе комья сухой травы… точнее, не комья – длинные плетёные чехлы, многослойные, простёганные «нитью» из плохо сплетённого растительного волокна. «Что-то вроде высоких сапог и рукавиц,» - определил Гедимин. «Смазано жиром… Местные гидрокостюмы?!»

– Встань! – «воин», стоящий поодаль, ткнул гарпуном в сторону ближайшего из watarash. – О тебе говорят, тухлая рыба! Встань, пусть чужак увидит, что бывает с обманщиками! Вы назывались вождями, говорили от имени мёртвого бога? Всем вам, всем вашим отродьям никогда не подняться выше watarash! Даже участи жалких kinnash вы не достигнете!

Раздетый таркон выпрямился, испуганно вжимая голову в плечи и прикрываясь «гидрокостюмом». Гедимин угрюмо сощурился. «Так. Власть переделили, но эта дурь с кастами осталась, как была…»

– О чём оно вообще? – донёсся шелестящий шёпот со стороны воды. Из тростников выглядывали озадаченные Агва. Гедимин махнул рукой.

– Как обычно – гнобят друг друга.

– А, - водяной житель оскалился. – Это мы видели. Эти, голые, в мешках из травы ставят сети. Они и вынимают. И копают тростник. А те, с оружием, стоят сверху и покрикивают. Мы думали – это для голых такая отработка. За долги или преступления. Чего их так много? Подземный город – он маленький. Столько преступников?

Гедимин качнул головой.

– Нет. У тарконов… - он запнулся, подбирая слова. – Они поделились на кучки – кто кого может гнобить. Эти, с оружием, самые главные. А те, кто лезет в воду, - в самом низу. И они, и их потомки, на всю жизнь. Если не найдут способ главных перерезать. Тогда они будут главными, а в воду кто-то ещё полезет.

– Тьфу! – Агва едва удержался, чтобы не плюнуть прямо в воду, в которой плавал. Все усатые морды ушли в глубину. Гедимин перевёл взгляд на тарконов. «Воины» уже перестали потешаться над бывшим жрецом, и он натянул «гидрокостюм» и вместе с соплеменниками полез за сорванными сетями. Гедимин видел, как тарконы стискивают зубы и ёжатся, только ступая на мостки, задолго до холодной воды, и как сдавленно шипят те, кого уже обдало брызгами. Сети ставили в ямах, где собиралась рыба, на глубине сармату по пояс, - как ни натягивай травяные обмотки, а намокнуть придётся. «Вот и загнали сюда тех, кого совсем не жалко,» - сармат быстро отвёл взгляд – его замутило. «Даже уборщики теперь ступенькой выше – они работают там, где сухо…»

– Мастер-сармат! – новый вождь повысил голос. – Твои демоны сорвали все сети! Ты пришёл заплатить за них? Если нет…

– Слушай сюда, - Гедимин шевельнул плечом, на котором лежал сфалт, и тарконы подались назад. – Я в прошлый раз не сказал, как надо ловить рыбу. Вы сейчас вредите озеру. И себе тоже. Крупная рыба, годная в пищу, растёт из мелкой. Выловите мелкую – крупной не станет.

– Уже и сейчас её нет! – недовольно крикнул таркон, и остальные согласно забубнили. – Этот гарпун…

Он поднял оружие над головой.

– Он бил рыбу с меня, с ногу, с локоть. А теперь озёрные демоны всё сожрали! Нам осталась только мелочь, и она не растёт. По какому праву в водах Ликаны завелась нечисть?!

– На себя посмотри! – ощерился всплывший Агва. – Как рыбе вырасти, если вы переловили всю молодь?! Мы вам говорили, где надо рыбачить? Вспоминай, плешивый!

Тарконы резко выдохнули. Гедимин кивнул на сфалт.

– Водяная погань из поганой ямы! – ощерился «вождь». – Даже говорить с тобой – осквернение! Кто вы, чтобы нам приказывать на наших землях и водах?!

– От демонов житья нет ни внизу, ни наверху! – поддакнул один из «офицеров», оттянув ворот рубахи. Под лоскутной тканью краснели рубцы свежих, едва подживших ожогов.

– Слушай, мастер-сармат, - «вождь» взял обожжённого «офицера» за плечо. – Ты помогал Ликане, и теперь ей нужна помощь. И озеро, и горы кишат демонами! Наши воины поднялись за каменные валы, на скалы, и нашли там много травы, грибов и зёрен и гнёзда разной дичи. Они вернулись с крупной добычей, взяли с собой по десятку riipash с их серпами и мешками и пошли на те луга снова. Но там уже были демоны. Один наш воин сожжён, и у всех, кто шёл с ним, ожоги от молний!

Гедимин мигнул.

– Шкура, из которой твой нагрудник, - от той крупной добычи? Вы в себе? Зелёные ящеры – вьючные животные. В горах живут Аватты, а те луга – их поля и пастбища. Вы что забыли в чужой деревне, да ещё с оружием?!

– Да они тупее последней рыбы, - оскалился Агва. – Ладно, чего-то не понять под водой. Но на суше они сами живут – и знают, что такое поле, и как пасут скотину! Хорошо, никто из Аваттов серьёзно не ранен…

– Подводная мерзость! – таркона перекосило. – Мастер, вели им заткнуться! Даже их голоса оскверняют наши уши! Ни у кого, кроме нас, нет тут жилищ и владений, - только люди Ликаны умеют строить города и делать оружие. Там, в горах, наши луга и охотничьи угодья. Прикажи демонам с молниями уйти оттуда!

– И этих, подводных, гони прочь, - поддакнули несколько «воинов». – Никакая нечисть не будет нам приказывать…

Гедимин стиснул зубы. Кстати пришёлся бы металлический лист, но ничего рядом не было – пришлось грохнуть кулаком о ладонь. Пальцы с отвычки заныли, но на берегу Оллья настала тишина.

– Вы совсем одичали под землёй, - процедил сармат сквозь зубы. – Да и я недоглядел. Теперь вы не одни. В воде – город Агва. В горах – город Аваттов. Не научитесь жить мирно – вас быстро перебьют. С вами уже много раз пытались говорить…

Он покосился на Агва. Тот хлопнул перепончатой ладонью по воде.

– Улитки – и те понимают быстрее! Им показали всё – и правильное плетение, и рыбные места. А они бубнят про осквернение и кидаются палками. А к Аваттам ещё дважды лазили. Воровали грибы, посевы с корнем выдирали. Даже шест с горшком украли! У них что, и горшков нет?!

Гедимин смотрел на тарконов – те стискивали зубы, как watarash под мелкими брызгами. «Не языковой барьер. Они понимают, что говорит Агва. Так же, как он понимает их речь. Барьер в голове. Они просто… «макаки» они просто! Как были, так и остались…»

– Мы собирали урожай на землях Ликаны! – ощерился таркон. – Если какая-то нечисть там засела, мы её выгоним. Это еда Ликаны!

– Ты меня слышишь? – Гедимину очень хотелось взять мутанта за шиворот и встряхнуть. – Там живут Аватты. Это их земля, их посевы и их урожай. Можешь поменять его на что-нибудь полезное, но будешь воровать – тебя сожгут на месте.

Взгляд «вождя» на миг прояснился. Тарконы озадаченно переглянулись и забубнили громче. Кого-то огрели древком гарпуна.

– Воровать? С наших земель?! Если демоны хотят послужить Ликане и растят что-то для нас, мы согласны не убивать их. Но пусть они не мешают собирать урожай! И пусть водяная нечисть уйдёт от наших сетей!

Гедимин стиснул зубы.

– Никто вам не служит. Аватты и Агва теперь здесь живут. Рядом с вами. Вы им тоже не нравитесь. Но придётся жить мирно. Сделать сети с крупной ячеёй. Закидывать их там, где водится крупная рыба. И к Аваттам ходить без оружия и ничего оттуда не тащить без их разрешения. Вам нужна еда и одежда? Могу спросить, что они хотят взамен. Может, что-то из дерева. Или рыбу. Будете мирно меняться – у вас всё будет. Полезете грабить – я вашу нору сам выжгу. Ещё ворья тут не хватало!