Чтение онлайн

Дэн, едва успев сказать «здравствуйте» и не получив ответа, пошел быстрым шагом, еле поспевая за стариком.

Шли по узким дорожкам мимо сферообразных домов примерно километра три. За это время старик не проронил ни слова. Вскоре, свернув с дорожки, он пошел прямо в гущу насаждений парка: напролом через кустарник и высокую траву.

Старик заговорил:

— В этих местах когда-то стояли промышленные предприятия, их конечно все посносили, а переработка и обработка нашла себе место пребывания на Луне. Сравняли все с землей, одна трава, и эти кустарники остались. — Старик продолжал бодренько вышагивать, рассекая траву ногами, и своей клюшкой делая проходы в густом кустарнике. — Сейчас все ходят по дорожкам, как по полозьям, голова вовсе не включается, а вот сверни ты с этой дорожки, и для тебя новый мир откроется — об этом совсем не задумываются. Так вот, все что было, сверху разрушили, а внизу не стали, все равно ведь не видно, и все ходят по дорожкам. А мы здесь жили и бегали везде, когда были детьми здесь прятались — никто не сыщет.

Старик подошел к аккуратно подстриженной живой изгороди, огораживающей небольшой пруд.

— Здесь иди за мной нога в ногу.

Старик вошел в воду, но не провалился, а спокойно пошел к самой середине пруда.

Дэн удивился такому волшебству, но тоже быстро сделал шаг туда, где секунду назад стояла нога старика. Вода не поднялась выше ступни. Дэн сделал еще шаг и еще, удивляясь, что ступает по твердой поверхности, и спросил:

— Как это возможно?

Старик остановился и посмотрел в глаза сгорающего от любопытства Дэна.

— Попробуй, сделай два шага влево.

Дэн повернулся налево, сделал осторожно один шаг и опять почувствовал твердь.

— Так здесь нет глубины — сказав в слух, Дэн, сделал второй шаг, и сразу кувыркнулся, как падающий со стола стакан, с головой в воду. Ледяная вода заставила быстро, вскарабкаться на выступ какой-то постройки, едва закрываемой водой. Старик захохотал.

— Я же тебе сказал, здесь были разные постройки. Вот теперь мне, дальше можно не рассказывать.

Старик, довольный, пошлепал по луже дальше. Весь мокрый, обтекая и трясясь от холода, Дэн съежился и пошел следом. С другого конца озера не было видно тропы, по которой двигались путники: сплошь неухоженные насаждения. Старик остановился, Дэн, задумавшись, влетел ему в спину.

— Я же говорю, что за молодежь! Мало того, к старшим никакого уважения — еще и норовят толкнуть.

Дэн извинился и неудобно себя почувствовал: чуть старика в воду не столкнул.

Старик стоял около открытого люка. Увидеть его невозможно было ни с берега, ни сверху. Внутри люка было так же черно, как и на глубине озера. Стена, по которой сейчас шли, обросла водорослями и тоже никак не выделялась из общего пространства. Получился естественный камуфляж. Старик пробурчал:

— Смотри на голову мне не наступи, — и полез внутрь колодца.

Дэн немного подождал и отправился следом. По короткой металлической лестнице опустились на небольшую площадку, с которой в разные стороны расходились туннели.

Старик постукивая тростью по стене ожидал Дэна.

— Запомни, юноша, нам нужно следовать вот по этому коридору, те три короткие и затопленные, их лучше не вздумай проверять. Уйдешь под воду, и никто тебя никогда не увидит. Лучше послушай того, кто жизнь повидал и знает ее,

— Да, я все понял, так и поступлю, — стуча зубами от холода, процедил Дэн.

— Раньше там тоже можно было пройти, но со временем поднялись подземные реки, и все затопили. Наверное, и эту когда-нибудь затопит, — старик задумался, что-то припоминая. — Пошли дальше.

— А долго нам еще идти? Ну вот, я же говорю, не та молодежь пошла. Четыре часа моим шагом, а если твоим — то мы и к вечеру не дойдем.

Старик снова пошел вперед. В туннеле стояла густая темнота, сквозь которую фонарь прорезал силуэт быстро шагающей фигуры.

Наконец от быстрого темпа Дэн стал согреваться. Одежда на теле почти высохла, и как-то сразу стало лучше: настроение поднялось, захотелось пошутить над стариком. А он ни разу не отдохнув, не сбавляя темпа двигался вперед.

«И на самом деле хватка у этого старика… может быть раньше люди были другие: более закаленные к тяготам и невзгодам». Дэн задумался над разницей поколений и чуть опять не влетел в старика.

— Ну вот мы и пришли.

В стене виднелась металлическая дверь, в которую быстро просочился старик. Дэн последовал за ним. Ожидаемого выхода наверх не было. Шли дальше. Повстречались снова разветвления пути. Старик остановился:

— Здесь бери правее все время, иначе не выйдешь, сгинешь в этих лабиринтах.

Послышались голоса и смех, в метрах ста замаячил свет.

— Нам туда, — сказал старик.

В большом помещении, обустроенном разной рухлядью, с трудом которую можно назвать мебелью, сидели старики. Все как на подбор седовласые, с узкими профессорскими бородками, громко обсуждали житейские новости, иногда прерывая их смехом. Увидев прибывших, наперебой стали здороваться со стариком, не обращая внимание на Дэна.

— О, дорогой наш Петр Михайлович пожаловал.

— Здравствуйте, уважаемый Петр Михайлович!

— Мое почтение, Петр Михайлович.

Старик поочередно здоровался с каждым и так же любезно раскланивался, и отвешивал, не жалея любезности. Наконец, обратили внимание на Дэна.

— Этот молодой человек не похож на вашего внука, — сказал, улыбаясь, один из окруживших проводника.

— Да, дорогие друзья, вы правильно заметили, это не мой любимый внук и даже не родственник.

— Позвольте спросить, дорогой наш Петр Михайлович, для какой надобности этот молодой человек пожаловал вместе с вами?

— Да, друзья мои, сейчас я отвечу на этот вопрос, но сначала хочу поинтересоваться, как здоровье ваших драгоценных супруг и ваших детей.

Разговоры про семейные дела затянулись минут на сорок. Дэн присел в старое кресло, стоящее в углу, и задремал. Сквозь сон расслышал, как к нему обращаются словом «профессор». Дэн открыл глаза, его со всех сторон обступила старая гвардия. Старик-проводник задал вопрос:

— Мы хотим услышать от вас, какие последствия могут возникнуть из-за бездействия общественности в вопросах распространения клонирования человека.

Дэн от неожиданной постановки вопроса задумался.

— Может быть, мне следует рассказать все с самого начала.

— С самого начала не нужно, это займет много времени, а его у нас лишнего, как вы догадываетесь, совсем нет. Ответьте на конкретный вопрос, про остальное мы и так наслышаны.

Дэн рассказал все, что, по его мнению, было полезно о клонах.

— То есть вы создать создали, а результаты ваших экспериментов не предугадали, — прошепелявил по виду самый древний из всех старик.