Чтение онлайн

— Верно понял что? — настороженно уточнил я.

— Верно понял, что он отчаянно ищет искупления и живым я его уже не увижу, — веско, уверенно и спокойно ответил Хорит.

Ксилим закрыл рот, сглотнул, а затем негромко произнёс:

— Он тяжело переживал ошибку своего решения.

— Ошибку предательства, — твёрдо поправил Хорит. — Я простил ему предательство, Орден простил ему предательство, но он не простил себя сам. Не отводи глаз, Ксилим. Именно потому он с таким упорством и самоотдачей обучал Виликор, именно потому он так упорно хотел уйти. Всё вокруг жгло ему сердце. Ты, его друг и соратник, должен понимать это лучше многих. И должен осознавать, что битва и смерть за Орден — это буквально его надежда, мечта. Которая сбылась. Он был счастлив в тот последний миг.

Ксилим всё же отвернулся. Но только после того, как магистр Хорит замолчал. Отвернулся и за миг словно постарел на пять, а то и десять лет. Мне даже показалось, что падающий через окна свет высветил среди алых прядей несколько седых волос. Хотя… Что значит «показалось», с моим Возвышением?

Глухо, не поворачивая головы и не глядя ни на кого, Ксилим спросил:

— Где его могила?

Кто должен был отвечать на этот вопрос? Разумеется, я.

— На краю обрыва. Рядом с другими собратьями, которые своими жизнями проложили путь к возрождению Ордена. Если глянуть в одну сторону, то будет виден город Исток, сердце Сломанного Клинка. В другую будет видно тайное место силы Сломанного Клинка, огромная статуя Древних и пять огромных Сердец Стихии у её подножия, а над всем этим — небо и заснеженные горы.

Ксилим выдохнул, длинно, шумно, поднял голову, встречаясь со мной взглядом:

— Я должен её увидеть, моё имя должно быть утверждено в списках.

Я, удивлённый, чуть шевельнулся. Списках?

Зато магистр Хорит понял, о чём он, и отрезал:

— О них потом. Сначала я закончу доклад.

Ксилим кивнул:

— Простите, магистр.

От слов Хорита мне поневоле становилось стыдно. Вот то, чего от меня добивались, обучая, старейшины. Вот тот, у кого я и должен учиться. Каким был мой план, когда я вернулся к магистру Хориту и сказал — давайте я возьму отсюда людей, а то мне в Сломанном Клинке не хватает мастеровых?

Да вот таким и был, вот и весь план. Ни больше, ни меньше.

Что сделал магистр Хорит, когда осознал, какой силой и мощью Скрытый Орден вернул за мастеровых?

Он сел и начал думать. Что он может сделать с помощью этой силы и как это сделать так, чтобы Орден сохранил позиции ещё лет на шестьдесят-сто?

Первое — вернуть потерянные земли.

Второе — расширить земли Ордена.

Третье — лишить своих главных врагов — Дизир — их силы.

Четвёртое — добавить Ордену сил и влияния.

Пятое — ослабить позиции Гарой.

Шестое — тайно помочь Тириот, клану, который считается вторым по силе после Гарой.

Седьмое — заменить Гарой на Тириот. Заменить недовольного врага, управляющего Вторым поясом, на верного союзника.

Я, ощущая неуверенность, спросил:

— А им самим это нужно?

Ответ был твёрд:

— Нет таких вторых, что не хотят стать первыми.

Пересмешник не упустил случая колко вставить:

— Если только это не Малый Орден, которому большего и не нужно.

Хорит даже не моргнул глазом, а вот Ксилим буркнул:

— Всё так, не старайся с ядом. Орден был создан для того, чтобы выискивать талантов в Тюремных поясах, обучать их, наставлять в умениях сражаться с сектантами и отправлять в… отправлять в Больший Орден, а не для того, чтобы захватить власть во Втором поясе. Если бы основатель Дарен этого хотел, то сделал бы это ещё в первые годы, сразу после того, как захватил земли Молд и изгнал их. Поверь, в те годы ему бы хватило на это и сил, и влияния.

Его поддержал магистр Хорит:

— Всё так. Тогда Орден Небесного Меча был силён.

Я, неожиданно сам для себя, добавил:

— И дружил с наследником Рама Вилора.

Хорит кивнул:

— Но нам важнее, что тогда они дружили со Стражами, которые и есть настоящая власть и сила в Тюремных поясах. Точно так же, как сейчас дружит наш магистр.

Я поморщился. Дружит. Прошлая беседа с Клатиром прошла… странно, если мягко сказать. Он хотел от меня странного, я сам… повёл себя странно. Можно оправдываться тем, что я готовился встретиться с духом Изардом, который Стражей Границ терпеть не может и мог не простить мне союза с ними. А можно ничем не оправдываться.

Да, лица Клатира не было среди видений во время ударов подобия Небесного Испытания, но это не значит, что я не должен встретиться с ним ещё раз и ещё раз объясниться, узнать, почему он мне лгал в той последней беседе.

Хорит, словно не замечая, а может и правда не замечая, как я морщусь, с жаром продолжал рассказывать о созданных планах и о том, что уже успели сделать.

— Мелкие фракции. Те, что жалуются на беглецов и недовольны этим. Долгие годы мы отмахивались от подобных претензий и смеялись над ними. Настало время измениться. Я предложил, простите, магистр, что взял на себя такую смелость, выплаты или услуги наших мастеровых. В обмен — они признают право беглецов считаться орденцами даже на их землях. Это снимет озлобленность, а новые орденцы станут ещё преданней. А ещё — мы стали выделять им лоты на аукционах. Пусть торгуют у нас и зарабатывают, пусть невольно становятся частью нашей силы и влияния.

Забавно выходило: у Малого Ордена было то, чего не хватало Скрытому Ордену, — огромные территории и огромное количество людей, множество мастеровых, крестьян, послушников и служителей самых разных профессий.

— Торговля. Мы многое умеем делать лучше кого угодно в Поясе и начнём продавать даже в далёких фракциях. Больше того… Магистр, вы помните тех людей, которых привели вместе с Толой?

Конечно я помнил.

— Многие из них сломаны, но те, что не сдались… — Хорит покачал головой. — Их ненависть отравляет даже меня, магистр. Их желание мести твердое и острое, словно меч. За этот короткий срок мы уже лишили Дизир четверти их союзов. Это легко, когда на твоей стороне те, кто знают все тайны твоих врагов и подсказывают кому что сказать и куда ударить.

Тысячи охранителей и дознавателей, глав торговых обозов и тайных соглядатаев на землях соседей. Нашлись даже десятки убийц, о чём я и не подозревал.

И всех этих людей не первый месяц вела… как там кричали в речёвках Ордена Морозной Гряды? Твёрдая рука магистра? Вдвойне забавно для молодого, но старшего магистра старого магистра.

— Новые союзы. Купленные не только доступом к аукционам, выплатой долгов беглецов или нашими товарами. Обмен учениками, обмен опытом, личные связи, которые Дизир потеряли, а мы получили. С теми, кто уже не считает себя их союзниками и друзьями, с Тириот, с Орденом Поющих Мечей, с ещё парой мелких Орденов. Как крохотная часть ресурсов Скрытого Ордена помогла нам, так и всего десяток тренировочных формаций, которые мы передадим им, помогут им стать сильнее и при этом не обременят нас, но уже через год дадут нам нового союзника.

Где-то шли по землям Второго пояса торговые караваны, в которых неприметным охранником, наслаждаясь свободой и путешествием, шёл один из былых пленников города Тысячи Этажей. Позади таких караванов на пять дней пути от дороги не оставалось ни единой шайки разбойников, зато площадки отдыха обзаводились доказательствами подвига Ордена Небесного Меча.

Мне оставалось только надеяться, что бывшие пленники Изарда не нахватались от него и этим доказательством не были пирамиды из голов бандитов.